Кровь брызнула на чистую каменную плиту, осквернив ее. Итанур уронил мечи, рухнув на пол. В глазах потемнело, в ушах стоял звон. Девушки ахнули. Шэль испуганно посмотрела на лежачего лорда. Ее глаза округлились. Она некогда не заходила так далеко во время тренировок. Сердце бешено колотилось, от быстрого дыхания грудь поднималась вверх-вниз.

Ильна ринулась к корзине с полотенцами, а потом к павшему воину. Она приложила полотенце ко лбу Итанура, вытирая кровь. Она опустилась на колени и чуть приподняла его голову, положив себе на колени. Сидеть было не удобно и она облокотилась свободной рукой о землю.

Во дворе быстрой походкой появилась Катарина.

— Шэль! — грозно выкрикнула она.

Это был первый раз, когда Итанур услышал наставницу говорящую громким тоном. Ее голос привел его в сознание. Шэль виновато посмотрела на наставницу.

Лорд открыл глаза, подняв руку вверх. Жестом он останавливал Катарину от ее дальнейших действий.

— Хороший бой, Шэль. Вот к таким тренировкам я и привык, — улыбался воин.

Катарина изменилась в лице — меняя строгое выражение на спокойное. Она приблизилась к Итануру. Очаровательный силуэт возвышался над воином. Лорд счастливо посмотрел на нее. Катарина лишь вздохнула, словно видя под собой мальчика, который был доволен дракой.

Испуганная Шэль, вздохнула с облегчением. Она вновь заулыбалась, избавившись от волнения. Сестры приблизились к ней, принимая ее как героиню. В их глазах, она продемонстрировала превосходство сестер Ашеваль на всем миром. Этот весь мир, сейчас лежал на каменных плитках замка. Только Ильна и Катарина не разделяли радости сестер.

— Вы превосходно сражались, — приглушенно сказал Итанур.

— Вы тоже хорошо бились. Но я победила! — задорно произнесла девушка.

Итанур пошатываясь, поднялся на ноги. Придерживая намокшее от крови полотенце, его рука соприкоснулась с рукой Ильны. Она чуть вздрогнула, но не убрала руку, пока воин окончательно не поднялся. Ильна встала вместе с ним.

Итанур посмотрел в березовые глаза девушки, и кивнул головой. Она быстро заморгала, затем отведя взгляд, удалилась в сторону. Он проследил за ее бегством. Уходя от него Ильна оборачивалась, глядя на него.

Взор воина перешел на лицо Катарины.

— Вы довольны, милорд?

— Еще как, ваши девушки восхитительны.

— Восхитительные воины? — переспросила она, одарив его еле заметной ухмылкой.

— Разуметься. Я впечатлен.

Катарина взяла его под локоть и повела за собой.

— Нужно обработать вашу рану милорд.

Пара удалилась в замок, а сестры Ашеваль продолжили тренировки. Теперь они соревновались в стрельбе из лука. Тут Шэль была чуть ли не худшей из всех. Ее стрелы попадали далеко от центра. Ильна хорошо себя показала. Почти все стрелы впились в центр мишени. Она периодически оглядывалась, в ожидании Итанура. Она сожалела, что он не смог увидеть, как хорошо она управляется с луком. Она не понимала, почему хочет возвыситься в глазах лорда. Девушка просто этого хотела, без всяких, как ей казалось, на то причин.

— Всего лишь царапина, — протестовал Итанур, лежа на кровати в своих покоях.

Катарина сидела на краю кровати, рядом с воином. Она убрала полотенце с его лба, обтерев остатки крови.

— Всего лишь царапина, милорд, — подтвердила она.

После того как они пришли в комнату к Итануру, Катарина ненадолго отлучалась. Она ходила за колбой с заживляющей мазью.

— Через два дня ваша рана затянется, — женщина открыла колбу, вылив немного вязкой жидкости себе на палец.

Катарина прикоснулась к ране. Итанур ощутил холодную жидкость на лбу. Наставница нежно втирала мазь в рану и вскоре, лорд почувствовал жжение.

— Очень признателен вам, миледи.

Катарина не обратила на его слова внимания, аккуратно обрабатывая рану.

— Скажите мне, леди Катарина, как самочувствие принцессы?

— Ей становиться лучше, милорд.

— Слава богам, — облегченно вздохнул Итанур.

— Вполне возможно она будет готова принять вас в конце недели.

— Она упоминала обо мне?

— Да, милорд. Я сказала ей, что вы живете в замке, и не собираетесь уезжать, пока не поговорите с ней.

— Отлично.

Женщина закончила ухаживать за раной, и посмотрела на воина, оглядывая его состояние.

— Я чувствую себя превосходно, все благодаря вам, — он попытался подняться, но его взор потупился и он опустился обратно.

Катарина положила руку на его грудь, останавливая его от дальнейших попыток подняться.

— Передохните немного, лорд Стром.

— С радостью соглашусь с вами, леди Катарина.

Она чувствовала, как бьется его сильное сердце.

— Вы почти одолели Шэль. Я некогда не видела, чтобы она так сильно хотела победить. Вы заставили ее драться на пределе своих возможностей.

— Почти, это далеко не победа, — усмехнулся Итанур. — Должен признаться миледи. Если такие воительницы, как Шэль, охраняют принцессу, то я совсем не переживаю за ее безопасность.

— От моего внимания не ускользнуло то, что Ильна в последнее время часто смотрит на вас.

— Не волнуйтесь, миледи. Клянусь честью, я не позволю себе делать какие либо шаги навстречу ее чувствам, если конечно она их испытывает. Вполне возможно, она, как и другие воительницы не привыкли к мужчине в замке.

— Она с трепетом наблюдает за вами, когда вы этого не видите, милорд, — Катарина пока еще не решилась убрать руку с его груди.

— Уверяю вас, она не пыталась говорить со мной о своих чувствах.

— Разумеется, милорд. Вряд ли она осознает, что чувствует, — тихо произнесла она.

— Мне очень жаль, что из-за меня, ее сковало пылающие чувства. Однако, леди Катарина, вы можете мне доверять, я не воспользуюсь ее слабостью.

— Я вам верю, милорд. Не поймите, меня неправильно, но ваше присутствие причиняет ей неудобство. Она стала совсем растерянна.

— Я все хорошо понимаю миледи. Но я бессилен. Все зависит от принцессы. Как только она поправиться, я исчезну из замка Ашеваль.

— Просто будьте осторожны, не вселяйте в девушек лишних надежд, — Катарина нехотя отдернула руку.

Смотря на женщину, ему показалось, что она говорит не только о воительницах, но и о себе.

Послышалось какое-то шуршание за дверью. Катарина обратила на это внимание, подошла к двери, широко распахнув ее. Шэль чуть не свалилась на порог, но смогла устоять на ногах.

— Дурно подслушивать у двери, Шэль, — наставница одарила ее суровым взглядом.

— Госпожа, я хотела узнать о самочувствие лорда, — сказала она, совершенно не чувствуя, что нарушила нормы приличия.

— Милорд в полном порядке, стоит благодарить богов, что рана оказалась не серьезной. Шэль, впредь тебе нужно быть осторожней.

— Как скажете, госпожа, — девушка пыталась посмотреть через плечо Катарины, на лежачего воина.

— Я живой, мы еще с вами сразимся вновь! — бодро прокричал Итанур.

Катарина обернулась на возгласы воина.

— Несомненно! Буду ждать! — с радостной ухмылкой произнесла Шэль.

Воительнице понравилось биться с сильным противником. Она получила всплеск адреналина, и жаждала новой схватки.

— Не будем утруждать лорда своим присутствием, — Катарина снисходительно посмотрела на Шэль. Обернувшись, она склонилась в реверансе перед лордом.

Итанур проследил, как захлопнулась дверь, и чуть поднял подушку, чтобы полулежа устроиться на кровати.

— Бедная Ильна. Я ее понимаю. Живи я, не видя женщин. Без всяких сомнений влюбился бы в ту единственную, что здесь остановилась, — размышлял он вслух. — Лестно знать, что такая очаровательная милашка испытывает ко мне чувства. Будь это дворец, я бы не упустил свой шанс. Да я же неисправимый мерзавец, — Итанур закинул руки за голову. — И все же. Даже для такой великой цели, жертва уж слишком серьезная. Они жертвует жизнью. Если подумать здраво, то ради прихоти королев. Они не познают радости любви. Никогда не смогут стать женами. С другой стороны, они всегда будут чисты и невинны. Но стоит ли оно того, — призадумался лорд.