Итанур резко развернулся, бросая на нее полный разочарования взгляд.

— Очень жаль, — вымолвив он.

— Вы должны понимать, милорд. Девушка слишком юна, а то, что вы до нее донесли, даже взрослая женщина с трудом сможет принять.

— Я прекрасно понимаю. Меня печалит ее положение. Больше меня печалить, что я буду вынужден снова нанести ей удар.

— С этим вам, придется повременить. Зная тонкую натуру принцессы Адэль, полагаю, ей потребуется несколько дней, чтобы принять все, что вы ей поведали. Она будет скорбеть по своей матери. Она ее очень сильно любила, — Катарина приблизилась к лорду.

— Это, бесспорно, тяжело. Но я не могу откладывать судьбу народа нашего королевства на потом.

— Лорд Стром, — она чуть повысила голос. — Сжальтесь над юной леди, не нужно добивать ее хрупкое сердце. Подождите несколько дней. Позвольте ей прийти в себя.

— Пожалуй, вы правы, леди Катарина, — он отвел от нее взгляд, задумываясь.

— Мы пойдем против кодекса замка Ашеваль, и позволим вам остаться. До тех пор, пока вы не выполните то, зачем прибыли сюда.

— Очень добро с вашей стороны, миледи. Похоже, что у меня нет выбора.

— Чуть позже к вам подойдет Мэриль, она покажет вам вашу комнату. К счастью для вас, милорд, у нас есть одна комната, которая пустует.

— Весьма благодарен.

— Позвольте спросить, милорд.

— Все что угодно.

— Что теперь происходит в нашем королевстве? — поинтересовалась она.

— Король Эдара — Калус, наш король. Земли Орданора принадлежат теперь ему.

— А как же сопротивление? Неужели все сдались. Не осталось никого, кто дает отпор агрессору? — спросила она.

Итанур понял, что ей сообщили о том, что происходит, тогда когда привезли в замок принцессу. Было очевидно, что она не владела полной картиной, а лишь распространенной среди Орданора версией. Так как на самом деле, Орданор и заварил всю эту безвкусную кашу, будучи истинным агрессором.

— Остались лорды, которые будут драться за свои земли до конца. Драться за то, что осталось от Орданора.

— Значит еще не все потеряно?

— Нет, миледи. Если они продолжат сопротивляться власти нового короля, то они рано или поздно будут раздавлены. Их гордость, их и погубит. И они, разумеется, потеряют все свои земли. Дальнейшая борьба, приведет к лишним потерянным жизням. В любом случае, результат будет один, — заключил воин.

— Теперь я понимаю, — сказала она, помедлив. — Какая судьба ждет Ашеваль?

— Лично я, считаю все связанное с этим замком, превосходной задумкой. Я буду настаивать на том, чтобы вас продолжили поддерживать. Думаю, королевы и принцессы, нуждаются в своем секретном уголке. К тому же, там где их, еще и могут защитить умелые воительницы.

— Буду молиться богам, чтобы так и осталось впредь. Лорд Стром, у нас нет другого места кроме замка Ашеваль. У нас нет другого смысла жизни, как служить владычицам королевства.

— Не сомневайтесь, я буду стоять на своем.

— Мы еще в свами побеседуем позже, милорд, — Катарина почтительно поклонилась и удалилась.

Итанур стоял на месте, смотря в то место, где некогда стояла женщина. Он словно пережевывал прошедший разговор. Лорд шептал неразличимые слова. Воин осознавал, что возможно, он проведет здесь недели. Нежная принцесса, может не скоро прийти в себя. Ему совсем не нравился такой расклад.

— Лорд Итанур Стром, — обратилась к нему рыжеволосая девушка с веснушками на лице.

— Здравствуй Мэраль.

— Мэриль, — поправила его воительница.

— Мэриль, простите меня.

— Нечего страшного, — улыбнулась она. — Следуйте за мной милорд.

Они вернулись в замок. Его комната находилась этажом выше комнаты принцессы. Хорошо обставленная комната, была предназначена для редких знатных гостей, которым позволялось отдохнуть в замке, на ночь. Помещение в два раза меньше чем у Адэль, но не менее роскошное. В большом камине не было дров. И хотя в комнате вовсе нет пыли, Итанур почувствовал, что она пустовала очень долгое время.

Лорд остался в одиночестве, осматривая новые покои. Мэриль умчалась по коридору, ей было неловко находиться рядом с мужчиной.

Итанур плюхнулся спиной на мягкую кровать, утопая в ней. На его лице изобразилось блаженство. Его тело ныло после продолжительной езды в седле. Лорд хотел продержаться до вечера, но не смог. Уют погрузил его в сон.

Прошло несколько часов, с тех пор как Итанур уплыл на волнах покоя в страну грез.

Дверь приоткрылась. Женщина вошла без стука. Катарина осматривала спящего воина, тихо передвигаясь по комнате. Она прошла мимо него, не сводя глаз, потом обратно. Катарина приблизилась к нему с левой стороны кровати и чуть наклонилась над его лицом. Ее длинные кудрявые волосы повисли над Итануром. Она изучающе смотрела на его лицо. Обратной стороной длинных ногтей, она провела по его щеке. Итанур слегка вздрогнул, но не пришел в себя. Его закрытые глаза двигались. Воин наблюдал за неким сном. Тело реагировало легкими импульсами за тем, что происходило в другом, неведомом мире.

Она в последний раз быстро окинула его тело взглядом, и не спеша стала удаляться к выходу из комнаты лорда. Катарина остановилась, приоткрывая дверь и обернулась. Воин спал без чувств, раскинувшись на краю мягкой кровати. Она прикоснулась к своей изысканной золотой серьге, немного потерев ее. Темно-зелеными глазами, она, не моргая смотрела в его сторону. С какими намерениями она появилась в его покоях, осталось загадкой. Но Итанур не сможет узнать, что к нему наведывалась мистическая гостья. Она исчезла также бесследно, как и появилась.

Деревянная дверь закрылась, не издав не единого скрипа.

Глава 13 — Свеча во тьме

Когда Итанур проснулся, воцарилась глубокая ночь. Слабый лунный свет прорывался через мглу, слегка освещая покои лорда. Воин все еще чувствовал усталость и легкую головную боль. Он сел на кровати, собираясь с мыслями. Итанур собирался продолжить спать до утра, однако чувство голода одолело его. Он не ел весь день. Но он даже не знал, где можно подкрепиться.

Темные незнакомые коридоры замка предстали перед Итануром, когда он покинул свою комнату. Свечи погашены. Он на ощупь двигался вперед, опираясь о стену. Воин помнил, как можно спуститься вниз на первый этаж замка, туда он и направлялся. И все же он натыкался на повороты, о которых нечего не припоминал.

Полная тишина, не единого шороха. Только шаги Итанура нарушали спокойствие. Он старался двигаться как можно аккуратней и тише, чтобы ненароком не разбудит кого-нибудь.

Первая часть испытания пройдена. Он успешно смог спуститься на первый этаж. Теперь оставалось найти кухню.

— Кто тут бродит во тьме ночной? — раздался мягкий женский голос.

Итанур вздрогнул от неожиданности.

— Лорд Стром, — ответил он, оборачиваясь, но никого не увидел.

Мимо света отбрасываемого от окна, проскочила тень.

— Кто же застал меня во тьме ночной? — обращался он к незнакомке, пытаясь найти ее.

— Ильна, — послышался ответ за спиной.

Вспыхнуло пламя свечи, слегка освещая зал замка. Итанур опять вздрогнул от неожиданности и вновь обернулся.

Перед ним предстала девушка в темном плаще и капюшоне. При свете свечи он смог разглядеть острые черты лица, бирюзовые глаза. Бежевые волосы подстрижены на уровне подбородка.

— Вы всегда так подкрадываетесь к людям? — спросил Итанур.

— Почти, — кротко ответила она, держа подсвечник перед глазами.

— Что же, здравствуйте Ильна. Как вы наверное заметили, я немного потерян. Я впервые в замке Ашеваль, и совсем не ориентируюсь тут.

— Что вы ищете?

— Я безумно голоден.

— Но час ужина уже давно прошел. Боюсь, вы сильно опоздали.

— Это я заметил. Но как быть мне, бедному голодному гостю, который опоздал на ужин?

— Терпеть до утра, — простодушно ответила Ильна.

Итанур тяжело вздохнул.

— Я понимаю, у вас тут видимо строгие порядки. Просто покажите мне, где кухня.