— Удачи, сэр Коготь, — попрощался со мной Авайн Лосн.

Очнувшись за барной стойкой, я попытался определить, который сейчас час. Подумав, что будь я мэром всего мира, я бы обязал разместить часы в каждом питейном заведении. Бармен учтиво подсказал, что сейчас четыре часа дня.

— И что мы будем делать? — спросил женский голос.

— Работать, Лема, — ответил ей старик.

— И в чем же будет заключаться наша работа? — спросила другая девушка.

— В том, чтобы найти Кланка, Тэпи, — устало произнес он. — Кланк сейчас ключевая фигура и нам необходимо…

— Ищите Кланка? — спросил я группу людей. — Увы, но я найду его раньше.

— А ты кто такой? — старик встал, подошел ко мне и смерил взглядом.

— Сломанный, — ответил я.

Подумав, старик рассмеялся. Он подал мне руку и представился:

— Патрик, самый сильный маг в мире.

— Недостаточно сильный для меня, — буркнул я.

— Да я тебя, — старик замахнулся, но остановился и снова рассмеялся. — Что ж, мы преследуем одну цель. Думаю, объединив наши усилия, мы быстрее добьемся ее.

Я неопределенно пожал плечами.

— Давай, с нами будет весело. Плюс, я дам тебе столько выпивки, сколько захочешь.

Возможно, дело было в том, что я все еще находился в пьяном состоянии. В общем, я повелся на уговоры Патрика и присоединился к их группе поиска. Он представил меня своим людям:

— Это мои дочери: Тэпи и Лема. Но не вздумай класть на них глаз, иначе кое-что оторву.

— Папа, — смущенно произнесла Тэпи. Лема же лишь хмыкнула.

— Вот этот парень — Гидеон. От него помощи не дождешься, но человек хороший. А этот юноша… как же его зовут… Ва Дайм.

Меня снова резануло внутри, уже который раз за день. Я знал Ва Дайма, мне даже приходилось «работать» с ним после того, как Кланк убил одного из нашего ордена. Похоже, демон узнал меня и приветливо кивнул.

— Вон тот хмурый — Сорея, думаю, тебе будет интересно пообщаться с ним. Итак, господа, сегодня мы отдыхаем, а завтра спасаем Кланка! — громко произнес Патрик. В его речи было столько позитива, что я, действительно, поверил, что завтра мы найдем Кланка. Остаток вечера мы пили и знакомились друг с другом.

Тэпи оказалось девушкой застенчивой, но очень начитанной. Она могла говорить буквально на любые темы, но больше всего ее интересовала музыка. Я попробовал насвистеть услышанную где-то мелодию, и она засмеялась. Так же я выяснил, что главной страстью Тэпи являются барды, она буквальна без ума от них. Уверен, будь в этом трактире хотя бы один, девушка тут же повисла на его шее.

Лема же была холодна. Она грубо отзывалась о своем отце, говоря, что старик совсем разбушевался. Я спросил ее, почему она так думает?

— Последний раз, когда у него было столь хорошее настроение, меня и Тэпи ждали неприятности. Старик устроил нам такую тренировку, после которой я долго залечивала раны.

Во всех остальных аспектах Лема была нормальной девушкой, только холодной. Она рассказала мне про то, как жила в башне со своим отцом и постоянно сражалась с ним, пытаясь найти выход на волю. Мне стало жалко ее, и я решил сказать что-то ободряющее.

— Но ты же теперь на свободе, так?

— Пока старый хрен рядом, сложно назвать это свободой, — хмуро ответила она.

Патрик производил впечатление человека умного, но со своими тараканами в голове. Я спросил его о татуировках.

— Эти? — маг окинул взглядом свои руки. — Да я практически полностью покрыт ими. Они позволяют мне концентрировать магическую энергию и усиливать заклинания. Правда, это отнимает много сил, но что поделать, совершенство требует практики и порой боли.

Я спросил про кристалл на золотой цепочке, что висел на его шее.

— Давай не будем говорить о нем, ладно? — попросил Патрик. — Всему свое время. Кстати, а почему тебя прозвали Когтем?

— Меня так никто не называл, я сам выбрал это имя.

В качестве демонстрации я показал свои пальцы, которые тут же превратились в острые когти.

— Работа алхимиков. Так вот почему ты говорил, что сломанный. Тебя каким-то образом отделили от тела хозяина?

— Более того, могу сказать вам, что мой хозяин — Кланк.

Повисла пауза. На лице Патрика возникла довольная улыбка.

— И ты хочешь вновь воссоединиться с ним? — спросил он.

— Нет. Я хочу найти Кланка, чтобы примкнуть к его группе.

— А вот это уже интересно. Я работал с орденом алхимиков. Не подумай ничего дурного, это были всего лишь эксперименты! Так вот, я заметил, что каждый страж обладает индивидуальным разумом. Я задался вопросом: а откуда он берется? С помощью магии можно создать голема, но он не будет обладать нужным интеллектом, чтобы можно было сказать, что это мыслящее существо. Стражи же, они… — маг задумался. — Словно живые люди, — закончил он.

— Вы хотите сказать, что мое рожденье было не совсем обычным?

— Именно, — кивнул Патрик. — Ты, парень, обладаешь своим разумом, волей. Это уникальное явление, уж поверь мне. Надо бы еще поработать с орденом, возможно, удастся понять, как они делают таких, как ты. И еще! С моими дочерьми говори, но руки держи на виду. Иначе я…

— Оторвете мне мое достоинство, — ответил я.

— Понятливый парень, — старик довольно кивнул. — Не стоит злить самого могущественного мага на свете.

Потом я решил поговорить с Ва Даймом — демоном. Сейчас он выглядел как парень лет шестнадцати, однако, я знал, что он куда старше своего облика.

— А ты молод для демона, — сказал я первое, что пришло мне в голову.

— Что поделать, — пожал плечами Ва Дайм. — Не я выбирал, в каком теле появиться в этом мире. Мы с тобой уже встречались, не так ли?

Я кивнул и рассказал о том моменте, когда Кланк начал сражаться со своими деревенскими жителями.

— Я чувствовал тебя, — ответил Ва Дайм, — но не смог «рассмотреть». Что ж, думаю и ты чувствовал меня.

Подумав, я кивнул.

— Интересная компания собралась, не так ли? — спросил демон. — Все мы ищем Кланка. Такое чувство, что наши жизни связаны с ним. Возможно, когда мы доберемся до него, я смогу отправиться домой.

— Тебе не нравится в нашем мире?

— Не в этом дело, — улыбнувшись, сказал Ва Дайм. — Я чувствую себя здесь чужим. Не могу найти своего места. Думаю, что ты прекрасно понимаешь меня.

Он был совершенно прав. Я понимал его, как никто другой. Следующим моим собутыльником стал Гидеон. Мы чокнулись чашами и начали беседу:

— Почему Патрик сказал, что от вас нет прока? — спросил я.

— Старик преувеличивает, — отмахнулся Гидеон. — Я просто никогда не убиваю.

— Вы дали какой-то обет?

— Не совсем, — было видно, что эта тема неприятная Гидеону. — Убей меня.

Я был шокирован таким предложением и подумал, что Гидеон уже успел напиться до безумного состояния.

— Это не шутки, парень. Давай, проведи когтем по моему горлу и ты сам все поймешь.

— Да сделай уже то, что просит этот дурак! — раздался недовольный голос Сореи.

Наверное, это алкоголь в моем теле заставил меня совершить то, чего бы я никогда не сделал трезвым. Я резанул Гидеона по шее, тот упал замертво. На полу лежало бездыханное тело. Бармену было все равно, что делали его гости.

— Не смотри на него, — посоветовал Сорея.

Я отвел взгляд, а когда вновь повернулся, то увидел живого Гидеона на том же самом месте, где он сидел ранее. На его рубашке была кровь — свидетельство смерти.

— Понимаешь, я бессмертен. Могу умереть столько раз, сколько потребуется. И когда на меня никто не смотрит, я возрождаюсь.

— Но почему вы не убиваете? Ведь у вас есть шикарное будущее в армии, — спросил я.

— С каждым убийством я теряю часть памяти. К сожалению, я помню не так много, как хотелось бы, но любимых не забыл. Поэтому мне приходится обходиться не летальными способами поражения противника. Я не хочу забывать их: Чир…

— Я ее знаю, — перебил я Гидеона. — Она здесь, на острове. Находится на корабле «Тень Гидеона».

— Глупая девушка, — хмыкнул Гидеон, — назвала судно моим именем. Я рад, что с ней все в порядке.