-Прости. Я разозлилась, когда не смогла сделать элементарных вещей.

-Не думаю, что это были элементарные вещи. Иначе бы ты не просила Грира присматривать за тобой. И в такие моменты мне хочеться не просто создать барьер, а запереть тебя где-нибудь, где ты перестанешь постоянно рисковать жизнью. Мы говорили уже об этом не раз и не два. Когда-нибудь может случиться так, что никого не окажется рядом, чтобы тебя защитить.

-Вот в этом то и проблема. Ты так хочешь меня защитить, спратать, запереть, создать дурацкие барьеры вместо того, чтобы научить меня защищаться, научить противостоять злу. Оно никуда не денется. Уйдет один, появится другой, третий, пятый, я не хочу быть той изнеженной барышней, которую надо все время спасать. Я хочу сама за себя постоять.

-Но что тогда делать мне?

-Научить меня сражаться.

Он замолчал, но это не помешало ему, смотреть на меня, не мигая несколько минут. Я также смотрела на него, надеясь, что он, наконец, поймет меня.

-Хорошо. Это приемлемо. Я сниму барьер, более того, я сам буду обучать тебя. Но ты, ты дашь мне слово, что если почувствуешь опасность, любую, то прежде всего сообщишь мне.

-Конечно, - немного беспечно воскликнула я, но Рейвен остановил меня.

-И еще одно. Если ты не сдержишь слово, если снова подвергнешь себя ненужному, глупому риску, как сегодня, я верну барьер, более того, в тот же день, когда ты нарушишь слово, мы поженимся. И это не обсуждается. Ты согласна?

Я медлила. Ничего себе требования. Да он без ножа меня режет. Я и так под венец не жажду, а тут, с моим то везением, я рискую стать окольцованной уже завтра. А с другой стороны, он будет меня учить, до самого отъезда. Я помнила тот наш урок с измерением предела, так бесславно закончившийся, но при этом это был один из лучших наших дней. О чем тут думать…

-Я согласна.

Глава 23.

Я тысячу раз пожалела, что дала то злосчастное согласие. Рейвен был превосходным учителем, но в то же время он гонял меня по залу трех мечей, как тур гонял близнецов в наш первый день в Адеоне. Я приходила в свою комнату выжатая, словно лимон и совсем не участвовала в расследовании друзей. И, несмотря на то, что мы целыми днями были вместе с наследником, ничего романтичного в наших тренировках не было. Он даже не думал меня щадить, а я упрямо молчала и только стискивала зубы, когда он причинял мне боль на тренировках. Иногда, я начинала его ненавидеть за эту жестокость. Он словно хотел доказать, что я не справлюсь, что мне лучше сдаться, вернуться под его защиту, но чем больше он переходил грань, тем больше я сопротивлялась. Это не могло продолжаться долго, должен был настать переломный момент и он наступил.

В тот день я встала еще до рассвета. Накануне мы с Рейвеном поругались, точнее он постоянно говорил о моей неуклюжести, слабости, неумелых движениях, а я шипела сквозь зубы. Мы оттачивали ближний бой на атами. Раз за разом его клинок доставал меня, мой же Сапфир неизменно сталкивался с его щитом. В конце, когда он в очередной раз меня порезал, я бросила в него Сапфиром, который он с легкостью перехватил и обвинила в излишней жестокости, получив в ответ:

-А кто говорил, что будет легко. Но если ты хочешь все прекратить…

-Не дождешься, - бросила я и выбежала из зала, так и не закончив урок, и столкнулась в коридоре с…Азраэлем. Просто налетела на него из-за угла и зашипела, когда он схватил меня, в попытке удержать, за раненное плечо.

-О, я смотрю мой братец перешел от избиения юнцов к избиению своей невесты, - хмыкнул он, рассматривая едва заживший синяк на скуле. Конечно, к вечеру все мои раны заживали, благодаря Ноэлю, ведь наследник не мог позволить своей невесте разгуливать по дворцу избитой и порезанной, как подушечка для иголок. Но сейчас я сбежала с тренировки намного раньше и попросту не успела зайти к другу.

-Это урок, - буркнула я и попыталась уйти.

-Ага. А вы уверены милая леди, что это именно тот урок, который бы вы хотели получить?

-Если даже это и не то, что я хотела, но научусь точно.

-Вопрос только чему? - спросил он, а потом его льдисто голубые глаза, так пугающие меня вначале и вызывающие дискомфорт сейчас, вспыхнули, и он наклонился к самому моему уху - А ведь я мог бы научить вас куда более приятным вещам.

-Вы все еще предпочитаете собирать объедки со стола вашего брата? - выпалила я прежде, чем сумела себя остановить. Мой проклятый страх к этому анвару снова сыграл со мной злую шутку. Его глаза опасно заледенели, и я буквально кожей почувствовала исходящую от него опасность. На мгновение я подумала даже, что он меня ударит, но нет. Он отошел от меня и громко расхохотался.

-Вот теперь, я начинаю понимать, за что он вас так…учит. И, признаюсь, я даже слегка ему завидую.

После этой неожиданной встречи, я пришла в свою комнату и, не раздеваясь, упала на кровать. Мила должна была прийти с минуту на минуту, а мне не хотелось, чтобы она видела меня такой разбитой.

Мила пришла не одна, а с Ти и, к моему удивлению, с Медеей.

-Аура, ты спишь? - спросила подруга, подойдя к моей кровати. Как назло, именно сегодня, именно в этот момент она хотела со мной поговорить. А если ей что-то нужно, просто так моя любимая подружка не отступится.

Я нехотя повернулась к ней, села и открыла ту часть моего лица, которую не укрошал синяк.

-Я сплю, вообщето.

-Ты что-то рано, - обеспокоено проговорила подруга.

-Мы тебя почти не видим, - вторила ей Тиана.

-О, оставьте. Дайте девочке насладиться моментами.

Да уж. Те еще моменты.

-Ты что замерзла? Укуталась, словно снеговик,- вновь спросила Мила.

-Ага.

-Да нет, девочки, она, наверное, засосы прячет, помните, как в прошлый раз, - хихикнула Тиана. И в этот момент, как назло Милава решила проверить догадку подруги и сдернула с меня одеяло.

Видеть пораженные лица девочек было выше моих сил. Поэтому вырвала одеяло из рук подруги и не смогла сдержать слез.

-Милая, он что, тебя бьет?

-Я убью его, - зашипела Мила.

-Я с тобой, - проявила единодушие Медея.

-Вот, гад. Мы ему доверили нашу любимую подругу, а этот кобель плешивый вздумал руки распускать. Тиана, тащи свои зелья, мы ему сейчас устроим веселую жизнь.

-Девочки, - прошептала я, но они не услышали, пришлось повысить голос - Девочки, не надо. Я сама виновата.

-Это еще что такое? - воскликнула Меди. - Куда делась наша бойкая, веселая, жизнерадостная Рей?

-Нет, я его точно убью, - снова воскликнула Мила - Пусть даже не мечтает о свадьбе, урод.

Пришлось вставать и останавливать подругу. А то ведь, вихрь по имени Милава вряд ли выдержит даже хрустальный дворец.

-Это всего лишь урок. Тренировка. Я сама попросила его не защищать меня, а научить. Вот он и учит.

-Чему учит? Как наставить тебе синяков? Как сделать побольнее?

-Мил…

-Что Мил? Я знаю, ты вроде его любишь. Но унижаться то зачем? Он наказывает тебя, вместо того, чтобы учить. Разве Гаар так тебя учил?

Она была права. Как же она была права.

-Если я откажусь, то признаю, что он прав.

-А этого мы допустить не можем, - проговорила Медея. -Тогда давайте сделаем так, чтобы он сам отказался. У него ведь тоже есть слабые места.

-Это какие?

-Ну, как я понимаю, одно слабое место у него точно есть. Наша маленькая, глупая подружка. Вот и давайте дадим ее ему.

-Я не понимаю, к чему ты клонишь? - проговорила я, смутно осознавая, что сейчас последует самое невероятное предложение, которое вызовет негодование, но будет принято безоговорочно и бесповоротно. Так и случилось.

Всю ночь мы с подругами разрабатывали план под кодовым названием “Соблазнить хищника”. А на следующий день я приступила к его реализации.

Когда я вошла в зал “трех мечей”, Рейвен разминался. Увидев меня, он прищурился, сменил позу, но скрыл свою реакцию на мой наряд за неизменной маской холодного равнодушия.