-С председателем совета ты знакома, - продолжил Регент, а Корнуэл пренебрежительно кивнул. Я не обиделась. И сама не питала к нему особой симпатии. Второй, смутно знакомый анвар оказался отцом того самого мальчишки с удивительными щитами. Не удивительно, что он прожигает меня столь ненавидящим взглядом. Враг. Сильный, серьезный, безжалостный. И все тот же вопрос, что он здесь делает? Еще один адеонец, напротив, смотрел на меня с теплотой и благодарностью. И услышав его фамилию, поняла причину. Эдуард Лесский, дядя Селины. Еще одного адеонца звали Танар Теорский. Но даже имя его ни о чем мне не говорило. Длинный как палка человек занимал не самый последний пост в Велесе. Был помощником Вельгора по внешним вопросам и, как оказалось, был шпионом Адеона. Причем не завербованным. Карим, как он просил себя называть, родился в Адеоне, здесь вырос, и даже какое-то время был анваром. А после, перебрался в Велес. Женился там на дочери местного купца. В последнее время он курировал в департаменте вопросы внешней политики и активно продвигал интересы Адеона. Последним из представленных мне, был Навир Светьяр, советник Максимилиана по внешним вопросам. Сейчас он был спокоен и собран и даже доброжелателен, но руки не подал. Мне показалось, что с ним что-то не так, что-то неправильное, но тьмы в нем я не ощущала.

Я не успела достаточно поразмыслить над этой странностью. Полог тишины распался, и мы все услышали голос наследника.

-Это рискованно.

-Хуже, чем сейчас уже не будет, - возразил Эйнар.

Наследник промолчал и посмотрел на меня. И как он в этот момент смотрел. О, Всевидящая, он смотрел именно так, как тогда в моем видении. То, о чем я мечтала, чему не хотела верить, от чего бежала, в этот миг обрушилось на меня. Он улыбнулся, подошел ко мне, взял за руку и мы растворились в воронке портала.

Я не могла понять, почему так долго не хотела верить. Почему так отчаянно держалась за то, что меня не могут полюбить, он не может полюбить? И вот теперь, глядя в его глаза, я поняла. Я боялась позволить себе раствориться в нем, стать его тенью, забыть саму себя и свои мечты в желании быть с ним. Но, теперь страх вытеснило другое чувство, желание идти до конца.

-Если ты не перестанешь так на меня смотреть, я не удержусь, - прошептал он.

Я не ответила. Просто протянула руку и дотронулась до любимого лица. Какой же он…

Он перехватил ее. Поцеловал каждый пальчик, а потом поднес ее к своей груди, и положил туда, где находилось его сердце, чтобы я услышала, как сильно оно бьется и поняла, что только для меня.

-Я люблю тебя.

Признание не убило меня, не вогнало в краску, не испугало и даже смущения не вызвало. Сейчас все казалось настолько правильным, идеальным, что мне даже ответа не требовалось. Но он ответил. Поцеловал так, что у меня перехватило дыхание. И в этом поцелуе слились нежность и страсть, затягивая в какой-то жаркий, заставляющий трепетать вихрь. А потом он превратился во что-то большее, как тогда в коридоре. Словно сейчас, я снова касалась его крыльев. И на этот раз нас никто не остановил. Я не помнила, когда мы переместились на кровать, когда стянула с него рубашку, когда осталась практически без одежды, не осталось ничего, кроме его рук, таких горячих и нежных, сжимающих в объятиях и губ, дарящих незнакомое мне наслаждение. А когда я протянула руку и коснулась его мерцающих крыльев, мир словно взорвался для нас обоих.

-Что ты творишь со мной, моя маленькая девочка, - выдохнул он, на секунду оторвавшись от моих губ. -Я же не остановлюсь сейчас.

-И не надо, - ответила я и снова провела кончиками пальцев по воздушному крылу.

Он снова перехватил мою руку. Затем слегка отодвинулся, впуская в наш маленький мирок холодный воздух настоящего, и я поняла, что ничего не будет. Он схватил сбившееся на край постели покрывало и завернул меня в него.

Вот теперь вернулся стыд, смущение и осознание того, что он отказался. Быть может все, что я видела и чувствовала всего минуту назад, было лишь прекрасной фантазией. И стало больно.

Он заметил или догадался, не знаю как, ведь в этот момент я лежала к нему спиной. Придвинулся ближе, крепко обнял и зашептал.

-Иногда мне кажется, что ты видение, мечта, но стоит только приблизиться ближе, прикоснуться и ты исчезнешь, словно никогда не было. Я очень боюсь тебя потерять.

-Я никуда не денусь.

-Да. Но если мы сейчас продолжим, то вряд ли я смогу тебя отпустить.

Я повернулась к нему и натолкнулась на серьезный, внимательный, чуть мерцающий взгляд.

-Напугал?

-Не знаю, - прошептала я, боясь утонуть в его черных как бездонный колодец глазах. Наверное, он был прав, но почему-то мне совсем не хотелось сейчас быть благоразумной.

-Ты обещала поужинать со мной, - проговорил он, вырывая меня из того состояния задумчивости, в котором я пребывала после его слов.

-Прямо сейчас?

-А почему нет? Но не здесь, я хочу пригласить тебя в особенное место.

Уже через полчаса мы были там, где я меньше всего ожидала оказаться. Долина фениксов.

Это был огромный утес, на вершине которого находилось большое каменное здание. Там также были площадки для туров, но поскольку у наследника были крылья…

Фениксы жили на утесе, каждый в своем гнезде, прекрасные, величественные создания, как Нор. Я видела их издалека, как один за другим они выпархивают из своих гнезд и образуют какую-то замысловатую фигуру из своих тел. А поскольку все они отличались по окрасу от светло - серого, до ярко - бирюзового, то создавалось впечатление, что я смотрю в гигантский каледойскоп, изобретение балаганных фокусников Велеса. Минута и фениксы снова сменили положение, еще одна и я вижу розу, сплетенную из маленьких тел, а затем орхидея, лотос, лилии и фигура распадается на тысячи осколков, а фениксы устремляются в свои норы.

-Как красиво, - ахнула я, когда маленькие создания снова выпорхнули из своих гнезд.

-У них сейчас брачный сезон. Фениксы выбирают себе пару на всю жизнь. Если погибает один, то вслед за ним уходит и другой.

-Чтобы снова возродиться?

-Но только вместе со смертью приходит забвение. Фениксы не помнят своей половинки, поэтому им снова приходится искать друг друга.

-Очень жаль.

-Почему?

-Когда - нибудь они могут ошибиться и выбрать не ту пару.

-Не могут, - улыбнулся наследник. - Они не люди. Их души настолько переплетены, что когда две половинки встречаются, происходит маленькое чудо.

-Я не понимаю.

-Поймешь. Через неделю будет День благословения. В этот день влюбленные пары Адеона выйдут на главную площадь к небезызвестному тебе дереву Росмен и попросят у него благословения. Если союз пар истинен, то произойдет чудо.

-Я уже хочу это увидеть.

-Увидишь. Во дворце тоже будет праздник. Конечно, не такой масштабный, как на площади, но, думаю, и здесь найдутся истинные пары. Одна, так точно.

Мы помолчали, наблюдая за очередным полетом фениксов.

-Мне кажется, или их стало меньше?

-Не кажется. Нашедшие свою половинку фениксы завершают круг, одиночки продолжают.

-И долго это будет продолжаться?

-Еще пара заходов и все.

-А как же остальные? Ведь там еще много фениксов.

-Значит, их время еще не наступило.

-Очень жаль.

-Не стоит. Быть может их пара, просто еще не доросла.

-И на что это ты намекаешь? - возмущенно воскликнула я. - По твоему, я еще маленькая?

-Я вовсе не это имел в виду, - почти виновато ответил он. Почти, потому что судя по его дрогнувшим губам, я поняла, что он просто издевается.

-Ну да, а эти фениксы не боятся, что когда их пара дорастет, они превратятся в дряхлых старичков и ни на что не будут способны?

-Старичков, говоришь, - проговорил наследник, и то, как он в этот момент на меня посмотрел, не сулило мне ничего хорошего. Поэтому я поспешила вырваться и побежала, как можно дальше и быстрее. Жаль, меня поймали, причем без особых усилий и принялись щекотать так, что я визжала и отбивалась и даже умоляла его сжалиться над бедной, несчастной, боящейся щекотки мной. Мой анвар сжалился и заменил щекотку поцелуями, что мне, безусловно, нравилось больше.