- И какими? - заинтересовалась я.

  - А ты не поняла? Он полу-арей, полу-дэв. Сама понимаешь, что это значит...

  - Угу, - кивнула я, мысленно отметив, что ничего не понимаю.

  - А вот жалеть его не стоит и увлекаться тоже, - по-своему оценил мое мычание Вэн. - Расу плевать на женщин. Он предпочитает иметь дела только со шлюхами, говорит, с ними хлопот меньше. Заплатил - и готово. Но платит щедро, потому как просто так, даже они не хотят. А семья для него вообще табу. Плодить монстров-полукровок он не собирается. Это, кстати, тоже его слова, - а перед глазами встала картинка, как высокий мужик в плаще идет вверх по лестнице, а за ним две девицы. Сто пудов, это он был.

  - Да мне как-то без разницы, - пожала я плечами. - Я его вижу в первый и через две недели в последний раз.

  - Ну... вот и правильно, - неуверенно пробормотал парень, протягивая мне руку. Не сдержав улыбки, я подала ему свою ладонь. Боже, как приятно, когда с тобой вежливо общаются на грани флирта! Краем глаза я отметила командовавшего отправлением Лэссита. Чем-то он мне Итарона напоминал - взрослый, умный, собранный, приятный и внешне очень даже ничего... Хм... какое, однако, обилие красивых мужиков появилось вокруг меня. Прямо глаза разбегаются, и как хорошо, что у меня целибат на два месяца! Похоже, не будь его я или извилась бы, как буриданов осел, либо кидалась на каждого второго. Итарон, Лэссит, Вэн... и это не считая законных мужей и предстоящих свиданок с эльфами. Может, мне вместе с некромантией нимфоманию подкинули?

  - Готова? - ко мне подъехал Вэн на красивом гнедом жеребце. У Итарона в конюшне стояла пара красавцев, так вот конь Вэна мало чем уступал.

  - Конечно,- я улыбнулась, запрыгивая на лошадь. Ну, во всяком случае, я предпочитала считать, что грациозно запрыгиваю, а не еле забираюсь. Все-таки, стать хорошей наездницей за неделю - задача крайне трудная.

  - Слушай, а у тебя что, проблемы с деньгами? - взгляд Вэна перескакивал с убогой лошадки на дорогую одежду.

  - Нет.

  - Ты только не обижайся, но если нет, то почему у тебя такая лошадь?

  - Подарок, - я посмотрела на задумавшегося парня, - да все просто, лошадь досталась мне бесплатно, а покупать в обоз хорошую жалко, да и знающие люди сказали, что в Карсе на рынке можно найти породистых лошадок и даже эльфийских полукровок.

  - Ну, про полукровок ты загнула, - расслабился парень, - но в обоз и, правда, скорее вьючная нужна, чем породистая. Нэя, - помолчав, все-таки задал вопрос парень, - а ты в Карсе решила остаться?

  - Да толком еще и сама не решила, - пожала плечами, стараясь выглядеть расслабленной. - Может, и попробую пожить там. Говорят, что на границе очень интересно живется.

  - Это да... Нэя, не сочти за грубость, но ты от мужчины бежишь? - и его зеленые глаза буквально впились мне в лицо. Хороший вопрос...

  - Да, Вэн. Только прошу, давай без подробностей. Мне пока еще тяжело об этом говорить.

  - Хорошо. Когда захочешь, сама расскажешь, выпытывать не буду.

  - Извини, но это вряд ли, - я покачала головой, - не люблю распространяться на личные темы. Да и зачем это тебе?

  - А ты как думаешь? - парень мягко улыбнулся. - Я хочу знать, свободна ли понравившаяся мне девушка.

  - О как? - я даже опешила. - Вэн, ты меня знаешь от силы пару часов, а уже строишь планы?

  - Нэя, я не сопливый юноша, - и, правда, сейчас он показался гораздо старше, - ты необычная девушка и очень красивая, такие редко бывают одни долго. А навязываться, если твое сердце занято, я не буду. Но если есть шанс, то упустить я его не хочу. И уж тем более не хочу упустить его из-за дяди, который тебе приглянулся. Поэтому, если ты свободна, то я приложу все силы, чтобы к концу путешествия мы сблизились достаточно, чтобы уже не расставаться...

  - Голубки, - насмешливый голос за спиной прервал беседу, - мне, конечно, жутко стыдно, - глумился Расхарт, и его глаза сверкали насмешкой, - но уж потерпите до ночи, а там мы все с удовольствием посмотрим на ваши предварительные ласки. Идет? А теперь встали в строй. Фарвэн - тебя Лэс зовет, а ты, милочка, езжай вперед к вон тому дяденьке на черной лошадке. Ну?! Вперед! - нарываться мы не стали, и так и не договорив, разъехались в указанных направлениях.

  Глава 15

  Получив направление от наемника, я не стала задерживаться и отправилась к 'дяденьке на черной лошадке'. Вряд ли Расхарт даже догадывался, что своим вмешательством оказал мне услугу. Все-таки пока я была не готова к серьезным отношениям, и признание Вэна не столь польстило, сколь напугало меня. Арт вместе с братцем хорошо подорвали мою уверенность в себе, и теперь я сомневалась в любом проявлении серьезного интереса к себе. Флирт, свидание на одну ночь - да, в это я верю, все-таки внешность у меня сейчас достаточно симпатичная, но вот что-то большее... нет. Да случай с Итароном - тоже показательный. Я даже внутренне усмехнулась 'придется Вэну сильно постараться за эти две недели, чтобы убедить меня'.

  Откинув посторонние мысли, я постаралась сосредоточиться на деле. Какой смысл думать да гадать, когда у самой будущее еще так неопределенно? Никакого! А вот 'дяденька на черной лошадке' уже ехидно поднял брови, так как я минуты две уже стою около него и молчу.

  - Здравствуйте.

  - Привет, - хмыкнул он, - тебе чего?

  - Да меня к вам, как бы помягче выразиться, послали, правда, зачем не объяснили,- неопределенно махнула рукой, разглядывая наемника. Высокий, плотный, но без излишков жира, смуглый с темными внимательными глазами и морщинками вокруг них, говорящими о том, что их владелец либо часто смеется, либо щурится.

  - И кто тебя ко мне послала, деточка?

  - Послал меня к тебе, дядечка, Расхарт - это, во-первых. А во-вторых, я не деточка, а штатный некромант на эту поездку. Нэялин. Можно просто Нэя.

  - Хм... так это тебя Лессит принял? Что-то ты не больно на некроманта похожа. Не молода ли, а?

  - Силе возраст не помеха. А у Лессита особо выбора не было. Мне караван был нужен, ему маг, вот и договорились на поездку помочь друг другу, а там он уже постоянного себе найдет.

  - Ясно, - протянул наемник, продолжая внимательно меня разглядывать. Видимо, мои слова ему понравились, отчего он удовлетворенно кивнул и протянул свою большую ладонь. - Хас, - моя несчастная лапка пропала в темных глубинах его руки, но на удивление пожатие было не сильным.

  - Так зачем меня Расхарт к тебе послал?

  - Я его правая рука, отвечаю за безопасность и общение с клиентами. Он сам немного нелюдим, - тут мы синхронно фыркнули. - Раз уж ты наш штатный маг, то будешь ехать со мной впереди, отслеживать обстановку.

  - А разве впереди не Расхарт должен ехать? Он все-таки командир...

  - А он и едет, только метрах в ста от каравана... или позади.

  - Он настолько не терпит людей рядом? - вскинула брови.

  - Скорее люди не терпят его рядом, - качнул головой помощник, подозрительно прищурившись. - Ты, вообще, откуда такая, а?

  - В смысле?

  - В прямом. Ты же видела, кто он, так зачем задаешь глупые вопросы.

  - Ну полукровка, и дальше-то что? Внешность не обычная, но не страшный же... - я запнулась на полуслове, увидев ошарашенный взгляд Хаса.

  - Нэя, сколько тебе лет?

  - Я совершеннолетняя, - с наигранным возмущением воскликнула, понимая уже, что где-то сильно прокололась, но вот где...

  - Это я понял, - ехидно усмехнулся он, нарочито оглядывая мое тело, - только я не понял, из какого леса ты вылезла. Ничего не хочешь сказать?

  - Я в деревне жила и только года три, как начала ходить по трактам с учителем, да и то в основном по таким же деревенькам, - я прямо посмотрела в глаза мужчине. - Может, ты уже скажешь, в чем дело?

  - Что ж, это может объяснять твое незнание, - скорее сам себе пробормотал он. - Понимаешь, Нэя, в большинстве своем люди либо бояться, либо просто брезгают полукровками. Если там полу-эльф, полу-арей, полу-дэв - это еще куда не шло. Ну, согрешила мамочка с нелюдем, бывает. Детишкам таким туго приходится - понятно, что байстрюк, да при этом сильнее, красивее, здоровее остальных детей. Кровь нелюдя дает о себе знать. Но, в принципе, при желании, такие могут добиться определенного положения за личные заслуги. Другое дело, когда смешиваются нелюдь с нелюдем... Таких детей сразу выкидывают в человеческие земли, если только это не законный брак, а таких, как понимаешь, единицы. Эти дети не признаются ни одной из сторон, более того, появление на землях хоть одного из родителей без официального разрешения грозит серьезным наказанием.