Ошалевший при виде летающего хозяина Тисс несколько раз облетел меня, разглядывая, а потом, ничтоже сумняшеся, стремительно сиганул мне на затылок и сжался в пушистый воротник, жёстко вцепившись в плечи летательного жилета. Чего я от него и хотел. Перевернувшись несколько раз в воздухе, я убедился, что кошак засел на шее намертво.

И только после этого снова мягко шагнул на крышу, притормаживая крыльями.

— Ты хочешь лететь с кошаком? — спросил Севастьян.

— Хочу. И полечу.

— Не боишься за него?

— Тисс — не просто кошак, — спокойно объяснил я. — Он оружие. Это его бояться надо.

Оружие высунулось из невидимости, снова зевнуло на всех — и спряталось досматривать свои кошачье-оружейные сны.

— Подтверждаю, — поднял руку Ледяной Джин. — Тисс — оружие. И очень страшное.

Севастьян посмотрел на ведуна, как на ещё одного шутника, а потом взглянул на Люциуса. Тот спокойно кивнул.

— Это правда. Тисс — страшное оружие.

— Что-то я не очень представляю... — начал Марк.

— Извини, Марк, перебью, — сказал я. — По-моему, я теперь знаю, как именно мы сможем взять Зеркало богов с наименьшими потерями.

— У тебя появился план?

— Угу. Что-то вроде штурма. Только детализировать бы неплохо.

Мы уселись прямо на крыше в кружок. Я рассказал, как приблизительно вижу этот штурм, а тёмные драко — все будущие офицеры, кроме троих, принялись обсуждать достоинства и недостатки этого плана, уточняя детали и подправляя его этапы. В результате мне прямо здесь же, на крыше, придумали нагрудную поноску для Тисса, особенность которого мне всё-таки пришлось объяснить. Придумали и немедленно воплотили в реальность. Пока думали, как и что дальше, полюбовались на изумлённого кошака, который выглядывал из этой поноски, как кенгурёнок из кармана мамы-кенгуру. Но не возражал против необычного места пребывания — скорее всего потому, что здесь было теплей, чем на затылке, да и уютней.

В конце концов, все встали и быстро сняли крылья. Ведь если лететь к месту штурма, можно и силы растерять.

Мне — крылья сняли. Не умею пока их ни надевать, ни снимать. Но как горько было чувствовать себя бескрылым в первые минуты после исчезновения тяжести за спиной!..

— Не переживай, Андрей, — сочувственно сказал Люциус, взявшийся нести мои крылья, чтобы не дай Бог я не переутомился. — Налетаешься ещё. Будет время. Вот возьмём Зеркало богов!..

— И меня научите летать — не забывайте! — встрял Ледяной Джин. — Насмотрелся тут на вас. Аж неполноценным себя чувствую.

Драко отвернулся от ведуна, скрывая улыбку при виде его повязанной банданой головы. Марк позвал нас по машинам, и вскоре аэротакси скользнули вниз, чтобы никто не заметил, что мы спускаемся с высоты.

Перед носом нашей машины я насчитал три штуки, и позади за нами мчались ещё четыре машины. Целая армия... Армия драконов и одного самонадеянного ворона. Но почему у меня до сих пор абсолютная уверенность, что этой армии хватит, чтобы столкнуться в воздухе со стаей в несколько десятков воронов и всё-таки не уступить ей?

Неужели эйфория от получившегося на отлично полёта застила мне глаза — и мне только думается, что всё пройдёт теперь легко и непринуждённо?

Я зажмурился и обнял Тисса, благо сидел он теперь он очень удобно для частых объятий. Кошак потёрся о мой подбородок и затих на руках.

Ладно. Поживём — увидим. Главное, не поддаться этой эйфории во время штурма.

26

Эйфория — зараза такая, что и остальные поддались ей и поверили моей, ничем не обоснованной уверенности: всё произойдёт именно так, как я вижу ситуацию. А я почему-то видел её по-дурацки: вороны Лорда Корвуса будут стоять на местах неподвижно, как манекены, и послушно выполнят именно то, что я для них предназначил. В общем, я решил, что предстоит управлять оловянными солдатиками, передвигая их в положенные места по придуманному мной сценарию, а не сталкиваться с непредсказуемыми в случае ЧП людьми... Ну я-то — ладно, восторженный дурак. Но где были глаза Люциуса — осторожного и умного офицера драко?.. Впрочем, нечего перекладывать последствия эйфории только на плечи Люциуса. Народу при планировании штурма было много, и я успешно заразил всех обаянием лёгкой победы.

... Нас высадили на крыше здания, противоположного корпусу, где лежал ворон-убийца. Мы постояли немного и принялись готовиться к вылету. То есть все стали готовиться, а меня готовить — сам я из-за нехватки времени крылья не научился закреплять-монтировать на себе.

План простенький: влететь в окно (отсюда мы его видели отчётливо), где лежит нужный нам человек, выхватить у него кулон с Зеркалом богов — и дуть назад. Всё. Просто и без вывертов. Кажется.

Отчитываться Мангусту, что собираемся делать, не стали. Сделаем — отчитаемся.

Ледяной Джин подошёл ко мне и протянул кожаные перчатки.

— Один из улетевших драко передал. На всякий случай. Вам же ещё стекло пробивать. Так что — пригодится...

И вот только после этих слов ведуна я начал соображать, что мы — я, конечно, в первую очередь — делаем что-то не то. Но всеобщая суета уже сдвинула события с места, и я не стал останавливать это движение, с тем чтобы сесть и дотошно разобраться, что же происходит и произойдёт вот-вот далее.

Перчатки мне понравились: легли, как вторая кожа. А когда сжал кулак — отпали все сомнения. Драчливость почувствовал и такую уверенность!..

— Так, кто стрелять будет? — спросил Марк готовых к полёту драконов.

— Стрелять? — не понял я.

— В окно палаты.

Уверенность самую малость скукожилась: а вдруг в палате, кроме убийцы, будет ещё кто-то? Осколками ведь заденет — и не слабо.

И логично на ум пришло: а ещё есть полиция. Мало ли что она подкуплена Лордом Корвусом... Мы ведь тоже не ангелочки-паиньки в этом деле. Будет за что предъявить нам обвинение, в случае если попадёмся.

— Андрей, запоминай: драконы будут стрелять в стекло за секунды твоего приближения к окну. Успеешь закрыться? Успеешь. И запомни ещё: весь твой план учитывает именно скорость всего проворачиваемого нами. Поэтому тебе придётся влетать буквально вместе с осколками. Понял?

— Понял.

— Не забудь Тисса прикрыть.

— Мог бы и не напоминать.

Я машинально потрогал кошака, прикорнувшего у меня в нагрудной поноске, на что он отозвался сонным: «Ммм?»

— Спи-спи... Марк, а мне оружие?

— Никакого оружия! Твоё дело — забрать артефакт и смыться. Оружие будет только у драконов. Они твоё сопровождение и твоя охрана.

Только я хотел вякнуть, что оружие мне нужно не для активных действий, а для уверенности, как вспомнил, что у меня на поясе кобура с пистолетом, данным Люциусом. И — успокоился... Снова посмотрел на еле видное светящееся окно противоположного корпуса. Представил, как лечу к нему, а вокруг меня и чуть позади — драконья стая... Хм... Свита. Боевое соединение.

Крылья за спиной чуть покачались — в ответ на желание немедленно начать действовать, а тело отозвалось мягким напряжением мышц, как перед прыжком.

— Всё. Его только что покормили. Сейчас у него тихий час. Ждём минут десять, чтобы всё успокоилось, — и летим, — сказал Люциус, тоже натягивающий перчатки.

Я взглянул на его крылья, чуть свисающие — собранными — над поверхностью крыши. Тёмные глаза спокойно следили за мной.

— Ты тоже?..

— Кому-то надо проследить за этой авантюрой, — недовольно ответил он. — Да и за тобой. Всё-таки ты в нашей команде, а я в ней старший.

— Угу, слушайся старшего, Андрей, и будет тебе счастье, — нудным голосом с воспитательными интонациями сказал Ледяной Джин и ухмыльнулся.

— Ты, Джин, после той драчки, сколько я к тебе приглядываюсь, совсем другим человеком стал, — задумчиво сказал драко. — Может, тебе надо подраться ещё с парой ведунов, чтобы ты стал совершенной боевой единицей без комплексов?

И накликал — то бишь, принимая во внимание обстановку, накаркал.

На крышу взлетело аэротакси.