Фургон тронулся с места и помчался к пристани, где на воде покачивался красавец катер с красной полосой на белом борту и две моторные лодки. Около катера копошились двое или трое бандитов.

Только они въехали на пристань, как из ворот особняка выскочил Волдырь и с ним ещё один бандит. У Волдыря был автомат, а у его товарища пистолет. Увидев фургон, они открыли огонь. Афанасий дал газу, но в следующую минуту притормозил.

— Прыгайте! — неожиданно закричал он. — Николай, прыгай! Иначе будет худо.

Не поняв в чём дело, но полагаясь на Афанасия, Сергей соскочил с подножки, за ним спрыгнул Николай, Афанасий бросил руль и последовал за ними в ту же дверь. Через несколько секунд они лежали на гравии, которым была усыпана широкая полоса от пристани почти до ограды особняка. Фургон продолжал ехать вперед.

— Не вставать! — скомандовал Афанасий, приподняв голову.

Только он это сказал, как раздался взрыв, и они увидели, как от фургона вверх полетели искорёженные куски и его объял пламень — это из подствольного гранатомета выстрелил Волдырь.

Они видели, как бандит радостно поднял руки. Афанасий взял лежавший рядом автомат Воронина и дал короткую очередь по Волдырю. Тот вскинул руки и упал. Его напарник залёг за бочки, предназначенные к отправке на склад ГСМ «Камней», стоявшие рядом с пристанью,

Афанасий передал автомат Сергею.

— Прикроешь нас. Не давай бандиту высунуть голову. Мы на катер.

Сергей укрылся за мешками с цементом, сложенными на пристани.

Катер ещё стоял на месте. Подбежав к нему, они увидели, как Челнок разматывает канат с кнехта, готовясь отчалить. Николай выстрелил из пистолета и угодил ему в грудь. Тот упал, но успел отвязать катер. Судно медленно стало отплывать. На верхней палубе показался Обух. Афанасий перевалился через фальшборт, за ним Николай. Обух выстрелил два раза, но промахнулся.

— В каюту, — приказал Афанасий Николаю.

В это время с надстройки на палубу прыгнул Обух. Казалось, она загудела от его прыжка. Афанасий ударом ноги выбил пистолет из рук бандита, но тот, не обращая на это внимания, всей своей громадой надвинулся на Афанасия. Он успел ударить «афганца» в грудь кулаком. От удара Афанасия отшвырнуло на несколько шагов и если бы не фальшборт, то он упал бы в озеро. Обух занёс опять руку, но Афанасий отклонился в сторону и ногой ударил громилу по голове. Удар был точен, и Обух свалился на палубу. Афанасий хотел броситься за Николаем в каюту, но Обух поднялся и пошёл, как бык, головой на «афганца». Афанасий отпрянул в сторону и нанёс удар ногой в грудь Обуху, от чего тот привалился к гакаборту, а потом ударил кулаком в висок. Обух обмяк и стал сползать вниз. Афанасий с трудом перевалил его через гакаборт и спихнул в воду.

Из открытой двери каюты раздались пистолетные выстрелы. Афанасий в два прыжка достиг комигса и ринулся вниз по трапу. Он увидел Николая, отражающего удары бандита. На полу валялся пистолет. Афанасий хотел помочь Воронину, но тот справился сам — нанёс удар бандиту кулаком в живот, а когда тот согнулся, сцеплёнными руками ударил по затылку. Бандит упал. Афанасий заломил ему руки за спину, вытащил брючной ремень и связал его.

— Где Константиныч? — спросил Афанасий Воронина.

— Не знаю. Я только спустился сюда, как на меня набросился вот этот, — он указал на связанного бандита.

Владимира Константиновича они нашли привязанного к банке в смежном отсеке каюты, с заклеенным скотчем ртом.

— Жив? — спросил Николай Лазутина, оторвав скотч и развязывая пленника.

— Жив, — ответил Владимир Константинович, жадно втянув ртом воздух.

За спиной они услышали стук закрываемой двери. Лязгнул засов. Они обернулись. Николай подбежал к двери и стал ломиться в неё, но она была заперта снаружи и не поддавалась его ударам. На помощь поспешил Афанасий, но и вдвоём они не могли открыть стальную дверь. В иллюминатор увидели лицо Зашитого с растянутым в зверской улыбке ртом. Он вытянул правую руку, ребром левой ладони коснулся локтевого сгиба, показав непристойный жест. Потом исчез. Катер задрожал, видимо, Зашитый прибавил обороты двигателя.

— Мы в ловушке, — сказал Николай.

Он взял автомат и прикладом стал колотить в дверь.

— Этим делу не поможешь, — сказал Афанасий и добавил, обращаясь к Николаю и Владимиру Константиновичу: — Один с одного борта, другой с другого — следите за Зашитым. Если появится, немедля стреляйте.

Оба выполнили приказ Афанасия и встали у иллюминаторов.

Но Зашитый не показывался. А катер на всей скорости мчался по озеру к гряде. Афанасий несколько раз выстрелил в замок двери, подергал её, но она не открывалась. Он повторил процедуру ещё раз. Дверь распахнулась.

— Осторожно, — предупредил Афанасий товарищей. — Один по одному борту, другой по другому — на нос. Я осмотрю корму.

Они выбрались на палубу, не зная, откуда может появиться Зашитый. Катер, вибрируя корпусом, разрезая форштевнем воду, нёсся прямо на скалы.

— Николай, — крикнул Афанасий, — в моторный отсек! Сбавь скорость! Этак мы в скалы врежемся.

— Зашитый задраил намертво отсек, — донесся до них голос Николая.

До гряды оставалось совсем немного. Афанасий с Владимиром Константиновичем бросились к Николаю и в этот момент увидели за бортом голову Зашитого — он плыл к гряде.

— Прыгайте за борт! — крикнул Николай. — Разнесёт в щепки. — Прыгайте же, — повторил он, видя, что они медлят.

— Я плохо плаваю, — сказал Владимир Константинович.

— Коля, — крикнул Афанасий, — помоги ему. — Я за Зашитым.

И он, подтолкнув Владимира Константиновича, вместе с ним прыгнул за борт. За ними в воду бросился Воронин.

Вынырнув на поверхность, Афанасий огляделся. Первое, что он увидел, это корму удаляющегося на большой скорости катера, несущегося прямо на гряду, до которой оставалось не более двухсот метров. Заметил барахтающегося Владимира Константиновича и подплывающего к нему Николая, подумал: «Николай поможет наследнику поручика». В этот момент катер на полном ходу врезался в скалы. Раздался скрежет металла, судно пласталось, лезло на утёсы, задирая нос, потом прогремел взрыв, и посудину объял пламень.

«А где же Зашитый?» — Афанасий посмотрел по сторонам, но нигде его не увидел. И только тогда, когда кинул взгляд вдаль, слева заметил бандита, плывущего к гряде. Справа от него, поддерживая Владимира Константиновича, приближался к берегу Воронин.

Решив, что Воронин доставит «наследника клада» до гряды в целости и сохранности, Афанасий бросился за Зашитым.

Тот мощными гребками плыл к гряде, где была небольшая отмель, и можно было беспрепятственно пристать к берегу. Он намного опережал Афанасия и первым выбрался на скалистый грунт. Опустившись на валун, отдышался. Оглянувшись, увидел медленно приближающихся к гряде Николая с Владимиром Константиновичем. Они были на значительном расстоянии и не представляли для него опасности. Афанасия он сначала не видел, а когда заметил, поднялся с камня и стал подниматься наверх.

Глава двадцать восьмая

Чёрный джинн

Решив, что помощь Николаю с Владимиром Константиновичем не требуется — они уже были на мелководье и через минуту-другую должны были выбраться на сушу — Афанасий всё внимание сосредоточил на Зашитом. Тот уверенно карабкался наверх, на первую горизонтальную площадку, в реликтовую рощицу. Лез проворно, цепляясь за каждый выступ, каждую трещину горной породы. Иногда вниз скатывались мелкие камешки, стронутые с привычного места. Временами Зашитый оглядывался, скаля зубы, и снова карабкался наверх. Он был, как на ладони, и Афанасий пожалел, что у него с собой нет пистолета. Он в два счёта снял бы со скал Зашитого. Но тот, видя, что Афанасий не стреляет в хорошо открытую мишень, понял, что противник безоружен и всем своим видом показывал, как он презирает своего преследователя. Он был настолько уверен в своей безопасности, что когда добрался до площадки, выпрямился во весь рост и прокричал: