Николай лихорадочно соображал, что предпринять, что противопоставить натиску вооруженного противника, ошаривая глазами помещение. Они были в коридоре, с одной стороны которого располагались комнаты и холл, с другой — окна, выходившие на большую зелёную площадь перед парадным крыльцом здания. Вдруг Джабраил, выскочив в коридор, остановился, словно, наткнулся на невидимую стену, выругался или прорычал что-то, одним махом вспрыгнул на подоконник, ногой вышиб раму и ринулся вниз. Это произошло так неожиданно, что Петруха и Николай не успели толком сообразить, что случилось, они поняли только одно, что избавились от грозного и непредсказуемого преследователя. Когда они подбежали к окну, увидели в лучах восходящего солнца, как джип «Чероки», выехал из гаража и помчался на большой скорости в сторону ворот.

— Это джип старика, — проговорил Петруха, вглядываясь в машину.

— Какого старика? — не понял Николай.

— Стефана. Деда Пола.

Джип остановился около беседки, где отдыхали во время дежурств охранники ворот. Оттуда выбежала Ольга и села в машину. Джип на большой скорости выехал в раскрытые ворота, которые никто не охранял.

За удиравшим джипом, прихрамывая, бежал Джек. Видимо, то обстоятельство, что Джек увидел Ольгу или Стефана, круто поменяло его намерения, и он, оставив Николая и Петруху, побежал на площадь, чтобы не упустить Ольгу и старика. Он исчез за углом дома и появился на лёгком спортивном автомобиле красного цвета, который купил Пол Ольге, думая со временем построить рядом с «Камнями» хороший автотрек. Стреляя галькой из-под протекторов колес, красный автомобиль с Джабраилом за рулём помчался за джипом Стефана и Ольги.

— Бежим вниз! — скомандовал Николай Петрухе.

Выбежав из дома, они увидели, как с южной стороны появилась группа людей. Судя по одинаковой униформе, это были люди Стыся. Они отступали под натиском бандитов.

Чтобы не попасть в поле их зрения, Николай с Петрухой, пригнулись и, скрытые зарослями кустов, по стенке обогнули дом и оказались на северной стороне. Николай забежал за кусты и споткнулся о распростёртое тело. Он увидел грузного мужчину в сером пиджаке, в белой рубашке навзничь лежавшего на траве, раскинув руки.

Подбежавший Петруха, оторопел:

— Это Стысь, — прошептал он. — Приятель Пола.

Николай перевернул мужчину. Тот был без признаков жизни. Одна пуля угодила в голову, вторая прострелила насквозь грудь.

— Это не Стысь, — всмотревшись в мёртвое лицо, сказал Петруха. — Но очень смахивает…

— А кто же?

— Не знаю.

Николай достал из пиджака документы, развернул удостоверение.

— Это лётчик с вертолёта, — сказал он. — Его-то за что, беднягу?..

Николай приподнялся, чтобы посмотреть, как отсюда выбраться и почувствовал, как на плечо легла рука. Он вздрогнул и медленно повернул голову. Перед ним стоял Афанасий с улыбкой во всё лицо. Николай перевёл дух.

— Как ты меня напугал, — облегчённо вырвалось у него.

— Вот ты где, — ответил Афанасий. — Да не один. — Он оглядел Петруху. — А ты как сюда попал?

Петруха растянул рот в улыбке, но ничего не ответил.

— Мы встретились нечаянно, — сказал Николай. Он тоже хотел дом поджечь за то, что над ним издевались. Вот мы и объединились.

Он посмотрел по сторонам:

— А где Сергей с Владимиром Константиновичем?

— На берегу. Следят за бандитами… Ты ранен? — Афанасий увидел кровь на рукаве. — Сейчас перевяжу.

— Рана не смертельная.

— Это не имеет значения. — Он оторвал от рубашки полоску и перебинтовал Николаю руку. — Кость не задета.

— Поторопись, Афанасий! Ольгу увезли.

— Кто увёз?

— Дед Зага, — ответил Петруха.

— А что — и такой здесь есть?

— Есть.

— Куда увёз? — Афанасий закончил перевязку и посмотрел на Петруху.

— Мы не знаем. За ним Джек в погоню отправился…

— Это так? — обернулся Афанасий к Николаю.

— Всё правильно. Ольгу старик посадил в джип, и они скрылись за воротами. За ними на «Ягуаре» помчался Джабраил…

— Тогда нам здесь делать нечего. Здесь идёт пальба с переменным успехом, — ответил Афанасий. — Но бандиты берут верх. Погнали за стариком Ольгу выручать…

— На чём погнали? — спросил Николай. — На своих двоих?

— У Зага этих машин… Жаль только БТРа нету. Ждите здесь. Я сейчас.

И Афанасий исчез.

Глава двадцать шестая

Преследование

Когда Ольга села в кабину джипа, Стефан нажал на педаль газа. Машина рванула с места.

— Закрой дверцу! — крикнул Стефан Ольге.

Подъехав к воротам, он оглянулся и увидел Джека с перекошенным от ярости лицом, бежавшего за машиной. В руке был пистолет, но Джек не стрелял. Стефан выехал из ворот на пристань и свернул на дорогу.

Он так и не понял, что произошло. «Камни» горели и пылали. Повсюду слышались стрельба и разрывы гранат. Он же предостерегал Пауля, что не надо ввязываться в поиски злополучного сундука. Что это принесло, кроме крови и жертв? И Ольгу из-за этого потерял.

Однако размышлять ему долго не пришлось — началось такое бездорожье, что ни о чём нельзя было думать, кроме того, как благополучно проехать по просёлку: машину трясло, она подпрыгивала на ухабах так, что Стефан доставал головой до обивки кабины. Может, не надо было сворачивать в сторону, а ехать по дороге, какая никакая, а всё же лучше, чем просёлок. Он не знал, что будет делать в дальнейшем. Он просто хотел отвезти Ольгу в безопасное место. Этим местом он посчитал хутор Загодино. За время его отсутствия многое изменилось, но он помнил, по какой дороге вёз его шофер, и выехал на неё.

Езда по рытвинам и ухабам быстро утомила. Он свернул на ровную луговину и поехал по ней, надеясь выехать на шоссе. Чутье не обмануло, и он вскоре выехал на асфальтированное шоссе. Он успокоился, собрал мысли воедино и заметил, что в последнее время стал себя чувствовать значительно хуже, чем до приезда в «Камни».

Они с Ольгой за время бегства не проронили ни слова, всецело занятые мыслями, как оторваться от Джека, но на ровной дороге, когда опасность, казалось, отступила, успокоившись, Ольга спросила:

— Куда мы едем?

— Подальше от этих тварей. — Стефан мельком взглянул на неё.

Лицо Ольги побледнело, но от этого не потеряло своей привлекательности. Сидела она отрешённая, не шевелясь, глядя перед собой. Стефан с горечью подумал, какой глупый у него внук. С этим сундуком невесту упустил. Его прежняя жена Каролина, Кэролайн, как называли её в Америке Пол (Стефан не любил этих англосаксонских произношений, от которых можно было сломать язык), была взбалмошной дурой, самодовольной общипанной курицей. Пауль, как теперь понял Стефан, женился на ней, думая поживиться деньгами её отца, мелкого фабриканта. Ах, эта страсть к деньгам, никогда она до добра не доводила! Ну и что — ни денег, ни жены.

— Что у вас с Паулем произошло? — спросил он Ольгу после недолгого молчания, бросив на неё мимолётный взгляд. — Мне Стысь рассказывал, но это товар из вторых рук. Хочу услышать от тебя.

Ольга рассказала о последней неделе своей жизни в «Камнях», о том, что здесь продолжилось то, что не заладилось ещё в Москве, — из-за размолвок Пол и предложил ей отдохнуть на берегу озёра, чтобы она, как он выразился, успокоила свои нервы, — о том, как Стысь подговорил её на авантюру с «рыбаками», как он их назвал, как их, избитых, вели в гараж, про Джабраила, набросившегося на неё в комнате в ночь побега, про сундук, как её хотели утопить в озере, про взрыв дома Воронина.

— Тебя хотели утопить?

— Полу и Стысю во что бы то ни стало, надо было поймать беглецов, спрятавшихся на гряде, чтобы заполучить пергамент. И они опять подставили меня, на этот раз беспардонно и цинично. Они привели меня на катер, привязали на шею гирю, вывели на палубу и по рации сообщили беглецам, что они меня утопят, если те не отдадут им пергамент.

На глазах Ольги появились слезы. Вытерев их рукой, она продолжала: