В полицейский участок мы заезжали скорее для вида, когда больше нечего было делать. Хотя Митчелл лично отдавал какие-то бумаги для шефа полиции, в то время как Фернандо часто наведывался в отдел вещественных доказательств.
Капитан Ладлоу продолжал нападки, только теперь взялся еще и за меня. И вот сегодня он вызвал меня для личной беседы. Напарники предупредили, что такое может случится. И приходилось подчиняться, потому что он старший офицер.
Только вот обстановка слишком напрягающая. Разговор проходил в комнате для допросов. Все как в фильмах - ничего кроме стола с несколькими стульями, и одна стена зеркало. А с другой стороны зеркала - еще одна комната, откуда ведут наблюдение.
Ладлоу велел другому офицеру разоружить меня и забрать оружие, после чего мы сели друг напротив друга. Капитан листал папку. Как оказалось с моим поддельным для полиции делом.
- Обойдемся без формальностей - наконец сказал коп - За нами никто не наблюдает, камеры отключены, и разговор будет только между нами.
Я молчал, ничего не говоря. Здесь мне советовали кивать и даже сдержанно улыбнуться, доказывая честность моих намерений. Но, к черту. Это просто возмутительно - притаскивать сюда! Потому что это уже не разговор с глазу на глаз, а допрос, какими бы красивыми словами не прикрывались.
- Твои напарники замешаны в очень темных делах, им помогает даже шеф полиции. Знаешь, я не верю во всю эту чушь, что они из ФБР. И ты точно не из ФБР - пристальный взгляд словно пронзал насквозь.
Телепатически к нему просто невозможно подступиться. На пути вставала просто настоящая каменная преграда. Возможно, я бы мог сделать ему больно, но думаю, дальше сильной мигрени дело не дойдет... Этот парень крепкий орешек, совсем не мой уровень.
- И еще - продолжил Ладлоу - Официально тебе двадцать пять лет. Вранье - тебе недавно двадцать только стукнуло. И на твое лицо достаточно посмотреть - бандит. С богатым криминальным прошлым. Но при этом все файлы о тебе настолько поверхностны, что мне весьма интересно, кто же тебя прикрывает...
- Кто-то, о ком вам знать не следует - скрестив руки на груди, я откинулся поудобнее на стуле.
И вновь иду наперекор тому, чего учили. Нельзя уверять капитана в своем превосходстве - это его только взбесит и раззадорит. И уж тем более нежелательно говорить, что прикрывает кто-то могущественный.
Нет, пошел этот баран к черту. Навидался я таких поборников закона еще в России. Тем более, что он сделает? У него нет ничего, ни одного туза в рукаве. Весь этот разговор - пустая трата времени.
- Вот значит как? - вскинул брови Ладлоу, скопировав мою позу - Считаешь себя неуязвимым? Я могу нарыть такой компромат, что вся мафия города, или на кого вы там работаете, не сможет вас прикрыть.
- А они вам, видимо, недостаточно платят, раз вам на месте не сидится? - я самоуверенно смотрел в глаза полицейского.
Тот в ярости хлопнул по столу ладонью.
- Заткнись... Ты наверняка сам не представляешь во что ввязался...
- Вам не изменить существующий порядок...
- Я не собираюсь его менять - возразил капитан - Коррупцию нельзя искоренить - это уже в человеческой природе. Брать лишнее... Но я не позволю шайке настоящих преступников, не знающих границ, носить полицейскую форму и изображать из себя служителей закона.
- Вы завидуете? - задумавшись, спросил я.
Мой вопрос озадачил Ладлоу:
- Тебе? С чем мне завидовать тебе? Вся твоя жалкая жизнь окончится с пулей в голове. Вопрос лишь в том, когда это будет. Я подставляюсь под пули ради закона и порядка, который для тебя является лишь абстракцией...
- Вы связаны моральными нормами, законом и другими правилами. Вы не свободны. Вам хочется пристрелить меня прямо здесь на месте. Как и моих напарников. Но вы знаете, что сами пойдете под нож. Ведь в лучшем случае вам грозит пожизненное. А на наше место придут лругие. И вы их уже не сможете остановить. А зная ваш подвиг, никто больше не пойдет на подобное. Мы же свободны. Мы добиваемся того, чего хотим любыми методами...
Даже не знаю, с чего меня понесло на этот философский монолог. Но действия на умудренного жизненным опытом копа он не возымел.
- Ты еще молод. И многого не знаешь. Вся твоя иллюзорная свобода продолжается, пока ты нужен своим покровителям. Ты дышишь лишь потому, что они так хотят. Что бы ты не говорил о свободе, все это ерунда. Я верю в закон и готов следовать ему. А если придется его нарушить... То лишь ради благой цели. Например, чтобы упрятать за решетку всех ублюдков подобных тебе...
Его слова будто когтями прошлись по сердцу. Да, в чем-то этот законник прав. И от этого все еще хуже. Но это все пока. Торопиться мне некуда. Если лугару спокойной доживают до семидесяти и все же не стареют, я смогу добиться неплохих перспектив в карьерной лестнице. И тогда практически перестану от кого-либо зависеть. Этот коп, если доживет, еще будет уважать меня...
- Вали отсюда - после моего долго молчания сказал Ладлоу.
Я без лишних слов вышел из комнаты для допросов. Все-таки этот капитан смог испортить настроение.
Поддержки от напарников ожидать не следовало. Подробно расспросили детали разговора и все. Однако, после Митчелл сказал, что я свободен до завтра. Это небольшой, но все же приятный сюрприз.
Впервые за долгое время мне предоставлена оставшаяся часть дня. Обычно мы работали без выходных, зато как уже упоминалось выше, платили просто замечательно.
Долго думать, чем заняться, не пришлось. Разумеется, можно было пойти по полной оторваться на дискотеках, как было в раннем подростковом возрасте. Но на эти развлечения совсем нет настроения. А идти пить в бар одному - скучно. Так что оставался единственный верный вариант...
Я быстро нашел Веронику по запаху в приемной полицейского участка.
- Привет, есть минутка? - дружелюбно улыбнувшись, спросил я.
Девушка улыбнулась в ответ и поставив подпись на последних бумагах, отошла со мной в сторону. Все эти две недели мы часто пересекались и беседовали на отвлеченные темы. Мне она определенно нравилась. Без лишнего кокетства, умная, независимая, отлично выглядит и приятно пахнет. Тем более, не раз показывала свое расположение. Так что мешает?
- Поужинаем? - я уже знал, что у нее только-только закончилась смена, и вечер тоже свободен.
Довольно банальное предложение, но разве здесь можно придумать что-нибудь получше?
- Конечно, почему нет? - без колебаний согласилась Вероника - Есть конкретные предложения?
И вот тут я понял, что сделал большую оплошность - даже не разузнал, куда здесь можно сходить с девушкой. Я учил названия и расположения улиц, но никак не расположения кафе и ресторанов.
Видя мою заминку, девушка пришла на помощь:
- Прости, забыла, что ты тут еще недолго. Пойдем, я знаю чудесное место - у меня после этого камень с души свалился.
Я был уверен, что многие бы просто послали куда подальше...
Мы поехали на ее машине. Именно после этого появилась мысль заиметь собственный автомобиль. Да вот только выходные появлялись нечасто, а ездить все время приходится с напарниками. Может, рано или поздно удастся сменить работу? Нет, эта, разумеется, не самая худшая, однако и свободное время должно быть...
К сожалению, условия труда диктуют другие, и просто так уволиться точно не дадут.
Главное, надеяться, что эта должность будет не пожизненной...
- Не против китайской кухни? - поинтересовалась девушка, ведя машину.
- Нет.
Я никогда ее не пробовал, было интересно.
Тем более, с такой хорошей компанией.
- Ты родился в Чикаго? - поинтересовалась Вероника.
- Да - следуя легенде, ответил я, приоткрыв окно, впустив в салон свежего воздуха - Хотя своих корней не знаю.
- Сирота?
- Можно и так сказать - уклончиво ответил я.
- Извини, что так тебя расспрашиваю... - смутилась Тейлор.