«3-зараза! — подумал я. — Все-таки вляпался! Влез в дерьмо всеми копытами! Менты теперь вытянут из меня душу. Замучаюсь давать показания, подписывать протоколы».

И тут же в голове сформировалась мысль о том, что можно попробовать незаметно смыться отсюда, спрятаться у себя дома. Эту бабу найдут и без меня. А когда ко мне в гости нагрянет какой-нибудь следователь, — соседей убитой он все равно без внимания не оставит, — я сделаю постную рожу и разведу руками: мол, ничего не знаю, ничего не видел. И буду дальше жить-поживать. Без проблем, без забот. Без протоколов. Без свидетельских показаний…

Но прежде чем развернуться и уйти из этого дома, я подошел к мертвой женщине, присел перед ней на корточки и внимательно рассмотрел рану, которая стала причиной смерти. Хозяйку дома убили одним колющим ударом в грудную клетку. Одним-единственным точным ударом, настолько профессиональным, что он вызвал мгновенную остановку сердца, и жертва практически не потеряла крови. Хотя, возможно, кровь вылизала собака. И все же, по тому, как расположено входное отверстие раны — чуть правее и ниже левой груди, — было ясно, что нож (или что еще там?) в эту женщину всадил тот, кто делал это уже не раз. Тот, кто хорошо знаком с анатомией.

Я протянул руку и пощупал предплечье покойницы, пытаясь определить температуру тела, хотя бы приблизительно вычислить, когда наступила смерть. Но опыта судмедэксперта мне явно не доставало. Ну, холодной была эта женщина. Ну, налицо полное трупное окоченение. И что из того? Смерть могла наступить и вчера вечером, и сегодня утром. Хотя нет, не утром. Если верить Лине, собака начала выть еще ночью. А значит…

«Да какое мне дело до того, когда померла эта дамочка! — резко одернул я себя, поднялся с корточек и поспешил вон из комнаты. — Решил поиграть в детектива? Не выйдет, родной! И ничего-то ты в этом не смыслишь! А раз не смыслишь, то лучше держаться от таких ситуаций подальше. И не светиться. Поскорее делать отсюда ноги».

— Извини, мне пора, — сказал я собаке, провожавшей меня до двери. — Ты потерпи, девочка, хорошо? Скоро сюда придут. И накормят тебя.

Собака в ответ благодарно вильнула хвостом. Возможно, сейчас ей было не до еды.

Я вышел из дома, спустился с крыльца…

— О, черт!

…и в этот момент сообразил, что на дверной ручке остались мои отпечатки. Я любовно обляпал ее руками с обеих сторон. Я ее разве что не расцеловал. А в результате, мои пальчики окажутся в ментовском реестре вещдоков в первую очередь. Мне это надо?!!

Не надо! Я вернулся и тщательно протер ручку полой спортивной куртки. Еще раз потрепал за загривок подбежавшую к двери собаку и поспешил домой, планируя, как придется врать сейчас Ангелине о том, что не смог попасть в дом, постучал, покричал, побродил под окнами и, в конце концов, сдался. И ничего, в результате, не знаю.

Я выбрался за ворота, с легким скрипом прикрыл за собой створку, обернулся… и мысленно произнес парочку самых грязных фраз, которые только знал.

От дома, который стоял через дорогу от дачи Исаковичей, но был полностью скрыт от нее густыми кустами сирени и бузины, ко мне направлялись его хозяева. Муж и жена, пенсионеры, которые, как и мы, проводили в Лисьем Носу все лето, но на зиму уезжали в Питер. — Евгения Львовна и Александр Петрович? — машинально попытался вспомнить их имена. — Или наоборот: Евгений Львович и Александра Петровна? Проклятье!!! Принесло ведь! Интересно, они заметили, как я открывал дверь, когда стирал отпечатки? Если видели, то сейчас придется звонить по "02" и давать показания. Если не видели, то все хорошо. Потом, когда менты начнут задавать вопросы, можно сказать, что в дом не попал. Потоптался на крыльце, но не додумался до того, что дверь может оказаться не запертой, а потому не пытался ее открыть. И не находил никаких трупов. И, вообще, ничего не знаю… Так заметили что-нибудь эти, будь они прокляты, пенсионеры или нет? Интересно, и как это выяснить? Может, просто спросить: "Извините, вы случайно не видели, как я сейчас вышел из соседского дома?… Ах, не видели! Отлично, отлично! Тогда так и скажу милиционерам, когда буду давать показания… "Проклятье! заметили они или нет?"

— Костя, здравствуйте! — прокричала Евгения Львовна (или все же Александра Петровна?), приблизившись ко мне. — Как воет эта собака! С самой ночи! Вы узнали, что там случилось?

Я неопределенно пожал плечами. Я еще не решил, что отвечать… Видели они или нет, черт побери?

— Вы же туда заходили, — сказала соседка, и я так и не смог определить, с какой интонацией. То ли вопросительной, то ли утвердительной. И вообще, куда заходил? Если на участок, то да. Этого я и не собирался скрывать. Если в дом… Так заметили они то, что я открывал дверь? Или нет?!! — Вы разговаривали с этой девушкой, я так и не знаю, как же ее зовут?

— Не разговаривал, — ответил я, и это была чистая правда. Поговорить с этой девушкой у меня бы не получилось при всем желании.

— Ее разве нет дома? — Допрос продолжался, и мне надо было срочно решить, что рассказать соседям. То, что я мнусь, отвечая на их дурацкие вопросы, может показаться им подозрительным, о чем незамедлительно будет доложено ментам, когда начнется следствие, а в результате, я могу угодить в число подозреваемых. Что-то не хочется этого. Эх, и какого же дьявола меня понесло на эту проклятую дачу?

— У вас есть телефон? — Я решил говорить правду. Я решил позвонить сейчас по «02». Я решил, что лучше потом потратить на показания несколько часов, чем быть пойманным на вранье. Сволочные пенсионеры! Вечно умудряются влезть туда, куда им влезать не положено! — Мне надо обязательно позвонить.

— Саша… — Евгения Львовна (все же Евгения Львовна!) повернулась к мужу, и тот отстегнул с ремня сотовый телефон. — Конечно, звоните, Костя. Нам разве жалко… — Она вдруг округлила глаза и испуганно уставилась на меня. — А что? Костя, что-то случилось? Куда вы хотите звонить? В «скорую помощь»?

— Я сам скорая помощь, — сказал я, беспомощно крутя в руке телефон и пытаясь понять, как он включается. — Мне надо связаться с милицией.

Евгения Львовна приоткрыла маленький ротик. На лице ее мужа постное выражение безразличия сменилось живым интересом.

— С милицией? — соседка даже повысила голос. — Ой, Костя! А что же произошло? Что вы увидели там? На даче…

Я наконец разобрался с сотовым телефоном, набрал номер и, дожидаясь ответа, небрежно бросил:

— На даче? Да ничего особенного. Женский голосок чирикнул в трубке:

— Милиция.

Соседи-пенсионеры выжидательно таращились на меня. Они сейчас были готовы отдать половину своей оставшейся жизни за то, чтобы поскорее узнать, что такое я обнаружил в доме. От нетерпения у них даже мог случиться инфаркт. Мне стало жалко этих двух стариков и прежде, чем начать общаться с диспетчером, я решил все же удовлетворить их любопытство.

— А в доме… — Я кивнул головой на коттедж, в котором опять начала выть собака. — Так, мелочи… В общем, там всего лишь валяется труп.

Соседка испуганно втянула воздух. Сосед растерянно поднял брови.

— Говорите, вас слушают, — нетерпеливо повторил женский голосок в трубке…

Вечером заявился в гости мой брат. Как ни странно, один, без подружки. Зато с приличным запасом пива. И уже заметно навеселе.

К тому времени только что ушел ментовский оперативник. Он провел у нас около двух часов. Сидел на кухне, хлебал кофе, задавал вопросы и заполнял разнообразные бумаги. Я подробно описал ему весь вчерашний день: как мы собирали грибы, как нам повезло с электричками, как вернулись домой, и как я, почувствовав себя плохо, отправился спать, оставив жену на веранде чистить грибы.

Потом оперативник, здоровый рыжий детина примерно моего возраста, по-простому представившийся Сергеем, пожелал осмотреть нашу спальню, и я гостеприимно проводил его на второй этаж.

— Неплохой домик, — заметил Сергей, подошел к окну и отодвинул в сторону занавеску. — Старый, наверное?