Он кивнул Дозеру.

– И спасибо, что достали мою поясную сумочку. Не знаю, как вам это удалось, но я рад, что вы спасли ее от этих сумасшедших.

У Винтер сжалось сердце. Итак, имперцы знают даже о криодексе.

– Вашу поясную сумочку? – Дозер нахмурился, глядя на добычу, которую держал в руке. – Нет, это…

– Это моя сумочка, которую у меня украли, – решительно оборвал его толстяк. – Поэтому, когда мне сообщили о ее местонахождении, я незамедлительно позвонил Уорвену, капитану имперского звездного разрушителя «Властелин», и попросил помочь вернуть ее.

Он снова улыбнулся, и на этот раз в его улыбке чувствовался холод.

– Думаю, вы понимаете, как трудно бывает иметь дело с местной полицией.

Винтер сглотнула. Особенно учитывая, что местная полиция, по сути, находилась на содержании у Виллакора и «Черного солнца». Да, этот тип знал. Он знал все.

– Мы рады, что помогли, – сказала девушка, пихнув напарника локтем.

Принимая во внимание обстоятельства, затягивать этот фарс не имело смысла. Дозер со вздохом протянул сумочку.

– Исключительно рады, – произнес он.

– Спасибо, – поблагодарил толстяк. Он расстегнул сумочку и заглянул внутрь.

– Да, это она, – подтвердил имперец и повернулся одному из штурмовиков. – Пусть всех соберут и отправят на базу в Двуречье для допроса. Кстати, что с теми двумя аэроспидерами? Я полагаю, вы не дали им уйти.

– Да, милорд, мы их перехватили, – ответил штурмовик.

– Отлично, – сказал толстяк. – Разумеется, все средства связи у задержанных должны быть изъяты.

– Да, милорд. – Штурмовик указал кивком на Дозера и Винтер. – А с этими что делать?

Имперец снова посмотрел на парочку, и на этот раз в его усмешке Винтер почудилось ироничное удовольствие.

– Господин и госпожа Смит могут идти, – сказал он. – Вам не нужна помощь с машиной?

Воцарилось молчание: похоже, Дозер лишился дара речи.

– Нет, – ответил наконец угонщик. – Спасибо, мы сами.

– Хорошо, – бросил имперец. – Счастливо оставаться.

Он вошел обратно в турболифт, один из штурмовиков почтительно последовал за ним.

Второй качнул бластером.

– Вы слышали, что он сказал? – буркнул солдат. – Идите.

Не дожидаясь ответа, он прошел мимо них к сотоварищам, которые сгоняли яростно протестующих подельников Азиэля в маленькие группки, разоружали и заковывали в наручники.

– Пошли, – пробормотал Дозер и, схватив Винтер за руку, потащил к аэроспидеру, над которым они трудились. – Открыто?

– Да, – отозвалась Винтер.

У нее голова шла кругом. Это какой-то трюк. С ними играют, как хищник с добычей. Но пока она ожидала расправы, Дозер завел аэроспидер без ключа, осторожно поднял в воздух и вывел из гаража под бдительным, но безмолвным наблюдением лазеров «часового». Их спидер влился в поток машин, плывущий на фоне городских огней.

– Вот и вся секретность, – кисло промолвил Дозер.

– Ты о чем? – спросила Винтер.

– Разве не ясно? – проворчал угонщик. – Имперцы знали обо всем с самого начала. Они дождались, когда мы добудем для них криодекс, и отпустили, надеясь, что мы приведем их к компромату.

У Винтер свело живот. Ну конечно. Задумавшись об Альянсе, она забыла, что сейчас совсем на другой стороне.

– Связной Инджера, – пробормотала девушка.

– А кто же еще? – мрачно сказал Дозер. – Неудивительно, что этот тип так много знает о «Черном солнце» и Казади.

– Интересно, что Инджер ему пообещал?

– Не знаю, но ничего он не получит, – твердо заявил угонщик. – Мы первые. И потом, пускай Виллакор с Казади разберутся в этой головоломке.

– Ты имеешь в виду бесследное исчезновение Азиэля и криодекса? – Винтер достала комлинк и нажала кнопку вызова. Тщетно: должно быть, они еще не вышли из поля помех. – Это ненадолго, ты же знаешь. Имперцам придется его отпустить.

– Конечно, но нас уже и след простынет…

– Постой, – сказала Винтер: комлинк запищал. Она нажала кнопку. – Рашель?

– Да. – В голосе аристократки сквозило облегчение. – У вас все хорошо? А то я звоню-звоню…

– Мы в порядке, – успокоила ее Винтер. – Имперцы накрыли отель полем помех.

– Имперцы?

– Долго рассказывать, времени нет, – сказала Винтер. – Что там у Бинк?

– Секундочку, – встряла Бинк. – Нельзя же так. Что насчет Азиэля?

– Прилетели имперцы и забрали его, – ответила Винтер. – Вместе с криодексом.

– Вообще это нам даже на руку, – вмешался Дозер. – В зависимости от того, как быстро шпионы донесут об этом Виллакору, он решит, что Азиэль либо переметнулся на сторону Империи, либо решил дать деру.

– Не вижу, как это нам поможет, – заметила Рашель. – Если они решат, что Азиэль сбежал, то могут поднажать на Тавию, чтобы выяснить его планы.

– Вот только о ее причастности заявляет один Шекоа, – возразил угонщик. – Шекоа – человек Виллакора, а доверие Казади к Виллакору не распространяется дальше его сейфа. Он не станет никого допрашивать только на основании слов этого молодца.

– Послушайте, мы можем это обсудить после того, как Бинк откроет сейф, – сказала Винтер. – Что мы имеем на данный момент?

– Еще три кодовых последовательности, – ответила взломщица. Она прочла данные вслух. – Как видишь, они разной длины, то есть это не комбинации какого-то стандартного цифрового кода.

– Компьютер пока не нашел никаких закономерностей, – добавила Рашель. – Есть какие-то идеи?

Винтер уставилась на проплывавший под аэроспидером город. Она вызвала в памяти стандартную раскладку клавиатуры высокого галактического языка, которую использовал Виллакор, и наложила на нее четыре уже известные кодовые комбинации.

– Похоже, эти комбинации идут в алфавитном порядке, – указала она.

– Это мы заметили, – сухо промолвила Бинк. – Ты у нас изучала все данные о Виллакоре. Может ли это быть список его самых главных побед, домашних животных, школ…

– Ага, – прервала ее Винтер. Все вдруг встало на свои места. Ну конечно. – Попробуй 7-2-9-2-3-4.

Запала короткая пауза.

– Не действует, – сообщила Бинк.

Винтер нахмурилась. Не действует? Она скупо улыбнулась. Ну конечно, не действует. Поделом ей за то, что не просмотрела остальные последовательности до конца.

– Попробуй ту же комбинацию, потом 3-2-5-5-3-6.

Снова пауза. Дозер поднялся на одну аэротрассу выше и увеличил скорость.

– Есть! – ликующе воскликнула Бинк. – Открылся… так, что у нас тут? Ларец с компроматом «Черного солнца» – очень славный такой ларец – плюс другие инфочипы, тоже дорогие сердцу Виллакора. И в придачу – целая стопка самых симпатичных кредитных чипов, которые я видела в своей жизни.

– Сдаюсь. – В голосе Рашель звучали одновременно радость и недоумение. – Компьютер ничего не смог поделать с этой комбинацией.

– Потому что компьютер ищет стандартные слова, он не в силах охватить весь спектр имен, – пояснила Винтер. – Сегодняшний шифр – «Казади фаллиин». Виллакор прокручивает в алфавитном порядке список из девяти виго «Черного солнца», добавляя их расы.

– Какая красота, – произнес Дозер. – Совершенно по-лакейски, и этот список он все равно должен помнить наизусть.

– Именно, – сказала Винтер. – Как в остальном движется дело?

– Все идет по плану, – сообщила Бинк. – Мой сенсор у Келла, он расставляет последние заряды. Зерба потрошит сейф, а я возвращаюсь в дежурку.

– Только гляди, чтобы ты оказалась позади них, когда заряды сработают, – предупредила Рашель. – Та часть вселенной долго-долго будет очень опасной для здоровья.

– Не волнуйся, все будет нормально, – тихо ответила Бинк. – До встречи.

– Погодите секунду… я не договорила насчет Тавии, – заторопилась Рашель. – Может, стоит послать Лэндо и Чуи раньше, чем планировалось?

– Тогда будет риск потерять обе команды, – предупредил Дозер. – Вся идея была в том, чтобы все случилось одновременно и Виллакор не знал, куда бежать. Забыла, что ли?

– Хан! – позвала Рашель. – Это же твой план, по сути. Что ты думаешь?