– Она не может быть настоящей, – упорствовал Зерба. – Разве что «заплатка» была установлена еще до убийства и сама леди Ванк каким-то образом сумела добавить в нее сообщение, причем сделала это, умирая от обширной бластерной раны.

– И при этом ей не пришло в голову просто позвонить в полицию, – прибавил Лэндо.

– Вот именно, – кивнул Зерба. – Такое бывает только в скверных детективных голопостановках.

– Согласна, – сказала Бинк. – И ты прав, «заплатку» установили еще до убийства – иначе дроиды увидели бы убийцу. А значит, сообщение действительно должны были добавить в это же время. – Она собралась с духом. – И поскольку в сообщении обвиняют Джайдора, напрашивается единственный вывод: убийца – не Джайдор.

Лэндо посмотрел на Тавию. Она всегда была менее разговорчива, чем сестра, хотя и отлично умела расслабиться и повеселиться, если обстоятельства и компания были подходящими. Но теперь ее обычная сдержанность сменилась угрюмой задумчивостью.

– Но если не Джайдор, то кто? – спросил игрок. – Тавия, что скажешь?

С неохотой девушка оторвалась от созерцания пола.

– Остается только один вариант, – промолвила она. – Управляющий Джайдора, Чуму.

– Чуму? – переспросил Зерба, разинув глаза. – Нет… абсурд. Он же бизнесмен. Счетовод и посредник. На убийцу не похож.

– Тот охранник, Рови, наверняка его сообщник, – заметила Бинк. – По моему представлению, он как раз на убийцу похож.

– Но… – начал было Зерба.

– Посмотри на факты, – прервала его Бинк. – А точнее, на ситуацию, которая сложилась бы, пойди все, как было задумано. Леди Ванк, серьезный конкурент, мертва. Предсмертной записки, которую она якобы написала, будет достаточно, чтобы начать расследование, и по дантильским законам Джайдору будет запрещено управлять своими активами до завершения следствия. Боссом станет Чуму.

– Но это еще не все, – добавила Тавия. – Я провела корреляционный анализ звонков по ГолоСети и кредитных перечислений. Так вот: я практически не сомневаюсь, что Менсант участвует в турнире от имени другого конкурента Джайдора – тви’лека по имени Арвакк. Если Фрамп обвинит Менсанта в мошенничестве и эти обвинения будут приняты следствием, Арвакк пойдет под суд, поскольку в Дантиле действуют законы об особо тяжких преступлениях, совершенных через подставных лиц.

– А это значит, что Арвакк не сможет управлять своими активами, пока обвинения не будут сняты, – продолжила Бинк. – Убрав с дороги двух главных конкурентов – трех, считая Джайдора, – Чуму окажется в идеальной позиции, чтобы завладеть их бизнесом.

Зерба коротко фыркнул:

– Победитель получает все, как и сказал Джайдор.

– Только он не того победителя имел в виду, – сухо отозвалась Бинк. – Вопрос в том, что нам делать.

Балосар пожал плечами:

– Я по-прежнему за то, чтобы смыться, тем более если Чуму расставил удочки на Джайдора. Поймав такую большую рыбу, он не станет гоняться за всякой мелюзгой.

– Если только рыба останется на крючке, – заметила Тавия. – Если она сорвется, я не сомневаюсь, что Чуму покажет пальцем на самую удобную жертву.

– То есть на Бинк? – спросил Лэндо.

– Именно, – подтвердила вышеупомянутая. – Поскольку биопоглотитель маскирует картину разложения трупа и время смерти, полицейские не смогут определить, умерла она вчера или две недели назад, пока не проведут полное вскрытие. Ни я, ни Джайдор не сможем обеспечить себе алиби на такой большой промежуток.

– И все это забурлит, когда будет обнародована эта так называемая предсмертная записка, – произнес игрок. – Я так понимаю, она саморасшифруется, если убрать «заплатку»?

– Вроде того, – подтвердила Тавия. – И в компьютерной системе она не останется. Как и указано в записке, она будет отправлена прямо в полицию.

– То есть, чтобы выручить Бинк, мы должны доказать, что это сделал Чуму?

– По сути, да. – Бинк внимательно посмотрела на Лэндо. – У тебя есть идея?

– Пожалуй, – ответил Калриссиан. – Тавия, ты можешь подправить текст этой записки? Я имею в виду, изменить, зашифровать и записать обратно таким образом, чтобы это не было заметно?

– Возможно, – ответила девушка. – Но не отсюда. Это всего лишь копия – мне надо будет вернуться в дом леди Ванк.

– Хорошо, – сказал Лэндо. – И еще вопрос: ты можешь проникнуть в компьютерную систему казино?

– Глубоко?

– Не слишком, – успокоил ее Лэндо. – Мне нужен только доступ к базовым функциям. Управление зданием, климат-контроль, в таком роде.

– Ей понадобится аппаратура для подключения, – сказала Бинк. – Но я могу ее раздобыть, пусть только скажет, когда.

– Хорошо. – Лэндо бросил взгляд на Зербу. – Победитель получает все, говоришь? Пора убедить Чуму изменить свой образ мыслей.

Следующим вечером, когда игра была в полном разгаре, Бинк подошла к турболифту Джайдора и объявила, что хочет видеть господина Чуму. Последовали короткие переговоры по комлинку, после чего охранник пропустил взломщицу внутрь.

Естественно, когда двери кабины открылись, Чуму уже ждал ее. И он явно не обрадовался ее появлению.

– Что вы здесь делаете? – спросил управляющий.

– Вы хотели, чтобы я проверила «Тчина», который стоит внизу, – напомнила Бинк.

– Ключевое слово – «внизу», – парировал Чуму. – Здесь вам делать нечего.

– Есть, если вы хотите получить свои данные. – Бинк проскользнула мимо управляющего и направилась в гостиную перед выставочным залом, где они беседовали накануне.

– Минуточку. – Чуму бросился следом. – Вы куда?

– Не могу же я разгуливать по улицам с нелегальным сенсором, – через плечо бросила Бинк. – Мне надо его собрать, причем где-нибудь в уединенной обстановке. – Она плюхнулась в кресло прямо перед голокамерой видеонаблюдения.

– В кухне вам было бы удобнее. – Управляющий нерешительно остановился в дверном проеме, глядя, как Бинк открывает сумку и начинает раскладывать перед собой разнообразные электронные детали, которые туда накидали они с Тавией. – Там просторнее, да и само место намного более уединенное.

– Здесь тоже ничего, – заверила его взломщица. – Но если хотите уединения, можете выключить свою голокамеру. Или можете оставить: уверена, вы как-то объясните мое пребывание в вашем доме.

Чуму исподлобья посмотрел на камеру.

– Вы снимаете акустические характеристики помещения для установки новой мультимедийной системы, – произнес он. – Голокамера не записывает звук, так что можно говорить свободно.

– Отлично, – сказала Бинк. – Между прочим, можете смотреть. Но я обещаю, что вы ничего не увидите.

Она продолжила молча раскладывать компоненты. Бросив еще один взгляд на камеру, Чуму с неохотой уселся на один из стульев, достал планшет и принялся читать.

Наконец Бинк выложила все предметы на стол и приступила к сборке. Она украдкой покосилась на часы. Как всегда, она точно уложилась в график.

Теперь в любую минуту…

Тавия знала, что теоретически костюм горничной, который надевала Бинк пару дней назад, должен сидеть на ней идеально. Но если сестра носила платье легко и непринужденно, то Тавии казалось, что ткань стискивает ее тело и руки, и это ощущение граничило с клаустрофобией. Стопка полотенец из их собственного номера, которые она несла на вытянутых руках, казалась тяжелой, как имперский крейсер. Шикарный ковер под ногами, резной потолок и стены коридора девяносто девятого этажа, – казалось, все они с осуждением разглядывали незваную гостью, а удары ее сердца отражались эхом.

Она ненавидела эту работу. Ненавидела всей душой.

– Эй, ты! Стой!

У Тавии перехватило дыхание. Мышцы, к счастью, напряглись, а не сократились. Если бы она сейчас испуганно вздрогнула, то выдала бы себя. Строго приказав своему телу вести себя как следует и напомнив себе, что она имеет все основания здесь находиться, девушка обернулась.