— Я сейчас!

Она выскочила на улицу в домашних тапочках, накинув на легкий ситцевый халатик отцовскую телогрейку. Волосы взметнулись за спиной в освещенном проеме двери словно прозрачные крылья и снова рассыпались по плечам. Тихо позвала:

— Саша!

Он шагнул к крыльцу и коснулся ее длинных волос ладонью, не в силах удержаться. Провел почти по всей длине и растерянно произнес шепотом:

— Я корзину принес… В кино пойдешь?

Она почувствовала легкий запах водки и отшатнулась:

— Ты пьяный?..

Он смутился и отдернул руку:

— Да нет. Замполит пришел, когда мы грибы пожарили и принес полбутылки. Я всего рюмку выпил. Честное слово!

Она успокоилась. Дотронулась до его руки и попросила:

— Сейчас переоденусь.

Он легонько сжал ее пальцы в ладони и тут же отпустил:

— Я подожду.

Марина выскочила через пять минут. Волосы были уже заплетены в слабую косу. Торопливо простучали каблучки туфель по ступенькам и тихий голос спросил:

— Саша, ты где? Я со света ничего не вижу…

Он встал с бревен, подошел к калитке и так же тихо ответил:

— Здесь.

Она радостно охнула, когда его рука обняла за плечи и прижала ее к себе. Прижалась и вздохнула, робко обняв рукой за пояс. На сердце появилась беспричинная радость. Ей хотелось смеяться и петь во весь голос о том, как она счастлива в это мгновение. Не спеша, в обнимку, прошлись по деревне. Степанов неожиданно вспомнил о намерениях командира и рассказал девушке о них:

— Я не могу сказать, что стреляла ты. Если узнают, нам придется расстаться!

Марина, не скрывая радости, спросила:

— Ты не хочешь этого?

— Не хочу. Потренируешь?

Девичья рука легонько сжалась на его поясе:

— Покажу. Сам поймешь. Можем завтра начать тренировки, если у тебя заряды есть.

Он вздохнул:

— Все дело в том, что стрелять надо из снайперской винтовки и пистолета. А их за территорию части выносить нельзя. Ты в винтовках не разбираешься, я тоже знаю с грехом пополам. Но у тебя природное чутье и меткость, а у меня и этого нет.

Она подумала:

— С оружием разобраться не сложно. Мне отец говорил, что в принципе, винтовки и ружья не так уж сильно отличаются. Скажи командиру так: “Хочу потренироваться к соревнованиям, но один”. У вас, на сколько знаю, имеется в лесу тир. Я приду туда. Только надо бы еще кого-то подключить, чтоб охранял, пока я тебя тренирую.

Он ухватился за идею:

— Попробовать можно.

До клуба оставалось метров сто. Саша с сожалением убрал руку с ее плеч. Марина вдруг спросила:

— Кольку ты вчера за что связал?

Степанов вздрогнул:

— Уже знаешь… Он требовал, чтоб я оставил тебя, а потом кинулся драться. Не буду же я драться с малолеткой? Пришлось связать и отпустить. Я его не бил. Ты веришь?

— Верю и знаю, что это так. Колька дурак. Будь осторожнее.

Он решительно взял ее за руку. Так они и вошли в зал под взглядами деревенских девчонок и парней. Горева не было. Зато находились ее приятели. Марина направилась к ним, ведя за собой офицера:

— Привет! Знакомьтесь: Александр Степанов. Старший лейтенант.

Леха и Витька вразнобой поздоровались, с любопытством разглядывая взрослого мужчину рядом с их юной подружкой. Толик лишь кивнул и отвернулся, с отчаянием взглянув на Маринку. Саша заметил это ничем не прикрытое горе, но сразу успокоил себя: детское чувство быстро проходит. Марина представила ему друзей:

— Это Толик, Витек и Леха. Друзья и верные помощники во всех проказах.

Он, как взрослым, протянул им открытую ладонь, чтоб поздороваться. Мальчишки, смущаясь и улыбаясь от этого, пожали его руку. Все, кто находился в клубе, наблюдали. Здороваться так со взрослыми пацанам было в новинку. Витек и Леха старались сжать ладонь офицера покрепче, чтоб казаться взрослее, а Толик лишь чуть коснулся и тут же убрал ладонь. Степанов понял, что с этим светлоглазым парнем у него будут проблемы, как и с тем коренастым. Маринка обернулась к нему:

— Саш, где хочешь сесть?

Он посмотрел на последний ряд и чуть улыбнулся:

— Где скажешь…

Она взглянула на приятелей, перехватив его взгляд:

— Ладно, мы пойдем.

Отошли и сели в полумраке стены. Рука Степанова легонько обняла девушку за плечи. Маринка приняла это как должное. Леха обернулся к Витьку:

— Нормальный мужик. Не заносчивый. Ты как считаешь, Толян?

Толик с ненавистью посмотрел на Степанова:

— Старый он для Маринки!

Леха тут же возразил:

— Какой же он старый? Даже седины нет… — Витька посмотрел на Белова, затем наклонился к уху Суханова и что-то шепнул. Тот вытаращил глаза и уставился на Толика квадратными глазами. Не задумываясь, тут же задал вопрос: — Толян, ты действительно Маринку любишь?

Белов огрызнулся:

— Твое какое дело? Она себе нового друга нашла и мы ей ни к чему. Предательница!

Витек встрял:

— Вот тут ты не прав. Какая же она предательница, если открыто нас познакомила с этим парнем? Она же не виновата, что этот Саша ей нравится. Мне вот тоже Наташка Корепова глянется. Мы уже два вечера гуляли. Тоже предателем назовешь?

Леха кивнул:

— Да и я тоже с Ленкой Фединой дружу…

Толик вскочил и прошипел, глядя на друзей сверху вниз:

— Катитесь вы оба!..

Пронесся между рядов и исчез за дверью клуба, хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась побелка. Дремавшая у печки билетерша от испуга свалилась со стула и закричала вслед парню:

— Хулиган! Еще только приди, я родителям пожалуюсь! — Затем обернулась к залу и спросила: — Это чей так пронесся?

Ей никто не ответил. Кое-кто и хотел бы сказать, но не рискнул, поглядев в сторону насторожившихся Суханова и Горева. Да и Маринка, не смотря на то, что сидела отдельно, внимательно осматривала зал. В проеме дверей показался не высокий крепыш с круглым лицом и ярко-синими глазами. Осмотрев зал, он направился к последнему ряду, с изумлением разглядывая лицо юной девушки рядом с усатым мужчиной. Саша убрал руку с плеч девушки. Улыбнулся и покачал головой:

— Все же пришел! Знакомьтесь: это Марина, а это мой сосед по комнате, а в будущем надеюсь друг — Юрий Лозовой.

Крепыш даже и не пытался скрыть свое восхищение:

— Мадемуазель, теперь я его понимаю. И как я вас раньше не усек? Вы словно принцесса из сказки!

Маринка смущенно рассмеялась и покраснела. Юрий, спросив разрешения, сел рядом с Александром. Едва свет перед началом фильма выключили, Саша взял руки Маринки в свои ладони и не выпускал весь сеанс. После кино Лозовой попрощался и быстро исчез в темноте. Девушка и парень дошли до конца деревни. Спрятавшись в густой тени раскидистого дуба, стояли и разговаривали обо всем. Мужчина прислонился спиной к корявому стволу и притянув девушку к себе, спросил:

— Ты знаешь, что Толик любит тебя?

Она подняла лицо и пожала плечами:

— Знаю. Мы уже говорили с ним на эту тему. Откуда ты об этом узнал?

Он смотрел на нее сверху вниз с улыбкой:

— Заметил его взгляд в клубе.

Ее глаза блестели совсем близко. Губы приоткрылись в улыбке и белые ровные зубы блеснули при свете луны. Степанов не выдержал и попытался отстраниться. Она удивилась:

— Ты чего?

Он откровенно сказал:

— Я так хочу поцеловать тебя. Наверное, нам надо разбегаться по домам…

Маринка опустила голову и шепотом спросила:

— Почему нельзя? — Подняла руку и робко провела ладонью по его щеке. Удивленно рассмеялась: — Кожа мягкая, а я думала, что ты колючий, как еж!

Он грустно рассмеялся:

— Ребенок ты еще! Вот почему нельзя!

Маринка обиделась:

— Ребенок, ребенок! Сколько можно? Мне шестнадцать. Я даже паспорт имею! — Не понимая, что дразнит, положила ладони ему на грудь и уткнувшись в них, попросила: — Поцелуй меня. Меня еще никто не целовал. Я хочу, чтобы это был ты…

У Степанова от слов Марины похолодели ноги и руки. По спине пронесся озноб. Он с трудом вздохнул, а потом медленно поднял руку и приподнял девичий подбородок. Наклонился, легонько тронув алые губы. Густые шелковистые усы мягко коснулись ее кожи. Мужчина все крепче прижимал ее к себе и все крепче целовал. Она отвечала, почти задохнувшись в его руках. Тонкие пальцы запутались в густых кудрях на затылке. Его ладони пробегали по ее спине вызывая в душе что-то странное. Хотелось раствориться в нем без остатка…