- Нет, я так точно загнусь, - переждав, пока неожиданная волна головной боли утихнет, убрал бумаги обратно в тайник и задул огонек свечи. - Все, послезавтра устрою себе отдых. На весь день. Наверное...

   Глава 3.

   - Утро доброе, мой лорд, - пропел Рик, раздвигая тяжелые портьеры на окне. Я болезненно сощурился, хотя свет был слабым. Едва-едва рассвет наступил. Глаза за долгое время бумажной работы уже отвыкли от светила. - Арнакан ждет в кабинете.

   - Сейчас встану, - я зевнул и прикрыл веки, чтобы через мгновение бодро вскочить на ноги. Короткая разминка и я быстро облачился в поданные слугой одежды. - Завтрак принеси туда же.

   Когда Рик ушел, я вскочил на кресло и совершенно по-мальчишески сделал кувырок назад. Затем, с широкой улыбкой поправил взлохмаченные волосы и подмигнул своему отражению.

   - Нужно радоваться жизни, пока ее не отняли, - вынес вердикт и вышел из комнаты. Затем хлопнул себя по лбу и вернулся обратно. Из тайника были вынуты отчеты, которые необходимо просмотреть до конца. Тем более, если появится Эрбек.

   - У Вас сегодня хорошее настроение? - поинтересовался заместитель, когда я вплыл в свой собственный кабинет и витиевато поприветствовал друга. - С чего это?

   - А разве нужен повод? - я вопросительно приподнял бровь.

   - Не обязательно, - улыбнулся Арнакан. - Вы сегодня пойдете к Смотрителю?

   - Да, собираюсь. Нужно переговорить с ним насчет оплаты.

   - За молчание он немало возьмет, - напомнил подчиненный.

   - Ну, казна не обеднеет. Наш бюджет тоже, так что не вижу проблемы, - я торопливо рылся в бумагах, стремясь найти нужное мне. Оно (нужное), никак не хотелось отыскиваться. - Так, кажется Эрбек не принес отчет. Ладно, возьмешь сам, а его отправь ко мне.

   - Хорошо, - Арнакан поднялся с кресла. - Нагаль обещался зайти часа через два.

   - Пусть приходит раньше, - я зажег свечу, чтобы не портить зрение. - Я скоро ухожу.

   - Сопровождающие нужны?

   - Нет, так дойду.

   - Лорд, - заместитель замер в дверях и укоризненно посмотрел на меня. - Это же в городе. Вам нельзя идти одному. Возьмите Вартена и Джарека.

   - Хорошо, - я не стал портить такое утро спорами с подчиненным. Все равно не выиграю. Арнакан пошлет кого-нибудь, пусть даже и незаметно для меня. Печется о моей безопасности, что сделаешь. - Через час чтобы были у меня.

   Арнакан поклонился и закрыл за собой дверь. Я же быстро прикинул, сколько денег потребует Смотритель, и решил взять немного больше. На всякий случай. Лучше предусмотреть лишние расходы, чем возвращаться обратно ни с чем. Еще нужно рассчитать выплаты за питание, приплюсовать к ним покупку обмундирования для новичков, а так же организовать связь с контрабандистами. У моих уже кончаются запасы зелья.

   Гм, в конце месяца нужно дать деньги магу за лечение дочери служащего Канцелярии, а с него пора бы потребовать отчет. Не думаю, что там будет что-то важное, иначе мужчина прибежал бы сразу. За дочь он все отдаст. Хороший человек, но несчастный. Жены нет, родных тоже. Только ребенок, для которого он и живет. Может пользоваться его горем и неблагородно, но ведь это в пользу и мне и ему. Встречи наши редкие, так что поймать не должны.

   И вообще, к чему эти мысли? Совесть проснулась? А не поздновато ли? Ладно, пусть уходит туда, откуда пришла. Сейчас не до нее.

   В дверь постучались. Я поднял глаза и с удивлением обнаружил, что положенный час уже прошел. В свече теперь не было нужды, поэтому я пальцами затушил фитиль. Посмотрев на поднявшийся к потолку дымок, вздохнул. Время бежит так быстро, что его просто не хватает. Еще столько дел нужно завершить до конца месяца, что даже не знаю, как их уложить в эти пять дней. А король потребует полного отчета, который наверняка будет проверяться. Пусть не полностью, но уж точно в подозрительных местах. Так что необходимо эти места исключить. Эрбек конечно знает свое дело, но без моей помощи может налепить ошибок. Нужно сверить все данные, убрать всё компрометирующее и заменить на похвальное.

   Стук повторился, заставив меня выругаться. Рассеянность - не самое лучшее качество для руководителя.

   - Лорд, - донесся обеспокоенный голос Нагаля. - С Вами все в порядке?

   - Да, заходи, - крикнул я, сгребая бумаги на край стола, чтобы хоть немного расчистить место. Завтрак, принесенный Риком, остыл. Я и забыл про него... - Сейчас дам тебе все наблюдения Ирна и сведения о его "подопечном", - зарывшись левой рукой в бумаги, правой взял с подноса холодный отвар и отхлебнул немного. Скривившись, отставил потерявший вкус напиток и протянул тонкую папку близнецу. - Вот, ознакомься. Сегодня днем вступаешь на вахту.

   - Хорошо, - Нагаль тут же впился взглядом в записи, запоминая содержимое отчета. Правда через минуту оторвался и посмотрел на меня. - Я все сделаю. Ирн написал, что сегодня его "подопечный" встречается с кем-то недалеко от закрытого района. Опять?

   - Да, - нахмурился я. - Но ты, если попадешься, не вздумай повторить путь Ирна. Уходи, как хочешь, но по другому пути. Разрешаю применить оружие...

   - Лорд? - округлил глаза смуглый красавец. Ему было отчего удивляться. Убивать тех, за кем следишь по велению короля, строго запрещено. Наказание весьма впечатляющее.

   - Естественно, только в самом крайнем случае, - уточнил я. - Если что - прикрою. Ты мне живым нужен.

   - Спасибо, лорд Миранес, - растянулся в улыбке подчиненный. - Постараюсь не доводить до такого.

   - Вот и отлично, - я прищурился. - Только запомни, этот человек опасен.

   - Все будет хорошо, - заверил Нагаль и отправился к себе. Через несколько минут после его ухода в кабинет нагрянул Рик, удерживая в руке новый поднос с горячим отваром.

   - Мне Нагаль сказал, - уловив мой удивленный взгляд, пояснил он. Затем заменил старый поднос на новый. - Вы совсем не следите за здоровьем.

   - Ну почему, слежу, - усмехнулся я, с наслаждением приникнув к кружке. - Только сравнительно мало, нежели за делами.

   - Вот именно, - проворчал слуга себе под нос. Он терпеливо дождался, пока я поем, и только после этого покинул кабинет. На смену ему в дверь просочились Вартен и Джарек. У последнего в руках были мешочки с золотом.

   - Лорд, мы готовы, - сообщили они, останавливаясь прямо перед столом.

   - Хорошо, - кивнул я, убирая бумаги. Этот ритуал прочно въелся в мой распорядок и никогда не нарушался. - Сейчас пойдем.

   - Карету мы подготовили, - сказал Вартен, одетый как типичный, ничем не примечательный телохранитель. Правда, все движения прямо-таки кричали о прекрасной выучке. Джарег рядом с ним смотрелся менее опасным, однако непроницаемый взгляд черных глаз настораживал и пугал всех, кто осмеливался бросить вызов этому человеку. - Вы возьмете с собой оружие?

   - Да, свой клинок, - откликнулся я, доставая короткий узкий меч из нижнего ящика. Может показаться странным хранение оружия в таком месте, однако, где его у меня только нет. И в спальне под подушкой, и в ванной... в общем, в каждой комнате, где я провожу достаточно много времени. Нужно всегда быть наготове. Арнакан как-то подарил мне наручи с выдвижными клинками - с тех пор я не расстаюсь с ними. Конечно, мне еще ни разу не приходилось пускать их в ход, однако все движения уже давно отработаны. Я знаю, что стоит немного подрасти, и беспринципные враги мне обеспечены. Убийца в темном переулке может ожидать каждого, кто хоть как-то связан с политикой, а я скоро в ней буду по самые уши.

   - Вы сегодня задумчивы, - заметил Вартен, подвязывая свои русые волосы кожаным шнурком. Покончив с этим нехитрым делом, он подал мне неприметно-серый плащ. - Что-то случилось?

   - Ничего. Просто планирую дальнейшие дела, - ткань заняла свое место у меня на плечах.

   Двое из Девятки понимающе хмыкнули, но ничего не сказали. Они шли в шаге от меня, пристально наблюдая за окружающей обстановкой и полагаясь на свой слух, который развивали все предыдущее время. Я от нечего делать так же прислушивался к звукам дворца, поэтому уловил голос короля за пару минут до нашей встречи.