Он зажмурился и, как заклинание, все твердил:

   - Я могу теперь оборачиваться в Тигра, могу, могу...

   - Все, тише, тише, - я погладила его по щеке.

   - Ну все, умница, - похлопала магиня мальчишку по плечу. - Ты встать-то сможешь сам?

   Он снова распахнул серо-голубые глазищи, и я с удивлением увидела, что теперь его зрачок еще более вытянулся. Краем уха я слышала, как позади нас мэтр Солитэр на пару с Натан'ниэлем распекают Сандриэля. Крис помотал головой:

   - Не надо.

   - Что?

   - Пусть они не ругаются. Скажите им, чтоб не ругали эльфа. Я теперь Тигр! - он перекатился на спину.

   - Чшш, - я подсела поближе, переложив его голову себе на колени и целомудренно стараясь не обращать боковым зрением внимания на то, что он обнажен.

   Я уже все равно вляпалась в эту слизь, что выделялась при обращении, и теперь все придется стирать.

   - Чшш, успокойся. Я рада, что сбылась твоя мечта. Только я теперь не буду тебя больше брать на ручки. Ты теперь слишком Большая Киска.

   Магиня рядом хмыкнула. Я взглянула на понурившегося Сандриэля, на которого наседали два авторитетных дяденьки. Мне показалось, что Старший Принц Эльфов еле сдерживается, чтобы не оттаскать своего непутевого племянничка за длинные ушки.

   Мэтр Солитэр язвил как всегда. Я все время думала, что если он когда-нибудь нечаянно прикусит язык, то отравится собственным ядом и скопытится. А мой синеглазенький то краснел, то бледнел, не смея даже оправдываться.

  Я повернулась к магине.

   - Мэм, кажется, на земле холодно.

   Крис перевел взгляд на свое тело и, издав негодующий вопль, попытался прикрыться руками.

   - Не волнуйся, я ничего не видела, - почти не соврала я ставшему похожим на вареную свеклу парню.

   Магиня тоже пожалела его самолюбие и выдавила:

   - Я тоже. Но, в самом деле, тебя надо переправить в палату.

   Крис дернулся подняться. Я отпустила обнимавшие его руки и принялась расстегивать свою куртку.

   - "Морок" ты делать не умеешь? - уточнила Конкордия у оборотня, правильно истолковав мои манипуляции с одеждой.

   Он помотал головой.

   - Господа! - обратилась она к распекающим Сандриэля мужчинам. - Нам нужна ваша помощь.

   - Конечно, - тут же подошел Натан'ниэль, увидел проблему, и, остановив меня жестом, вытянул из личного подпространства легкий плащ.

   Мэтр бросил моему эльфу:

   - Разговор не окончен, господин Сандриэль.

   Тот кивнул, продолжая смотреть в землю, только кинув на меня быстрый взгляд. Что там промелькнуло? Страх быть наказанным или сожаление? А о чем? О том, что вновь облажался перед всеми или жаль мальчишку? Нет. Вряд ли Крис может быть причиной его печали и раскаяния. Оборотни Сандриэлю не нравились, так же, как и люди.

   Мэтр со Старшим Принцем "подобрали" Криса с земли. Он был возбужден новыми возможностями, смущен своей наготой, обессилен. Его мотало из стороны в сторону, но он упрямо твердил, что он "сам".

   Натан встряхнул Кристиана, установив его прямо. Накинул на его плечи плащ, оказавшийся чуть ли не одеялом. Лишь торчали длинные голые ноги. А Солитэр, не слушая слабых возражений, подхватил Кошака на руки и, несмотря на запрет о перемещении на территории Школы, телепортировался с ним прямо в больничные покои Лечебного крыла ММШ (ну, это я так предполагаю, меня с собой не взяли).

   - Леди Анхелика, Вы не оставите нас? - выразительно кивнул Натан'ниэль на племянника.

   - Да, конечно, - вскочила я с земли, отряхиваясь.

   - Только Вы, пожалуйста, учтите, что господин Сандриэль вступился за честь леди, - ляпнула я.

   - Вот как? - Натан чуть заметно скривился, видимо, представив, сколько теперь неприятностей ему принесет моя персона.

   А вот не надо было уговаривать меня на этот дурацкий Обряд, который не принес радости ни мне, ни Сандриэлю.

   - Я не себя имею в виду, - холодно уточнила я, испытывая облегчение, что могу, наконец, уйти с чистой совестью. Ну, или почти с чистой.

   Голубоглазый мой недосягаемый мальчик бросил на меня неприязненный взгляд и отвернулся.

   - Я буду в больничных покоях, - сообщила магиня Конкордия. - Леди Анхель, будьте добры, передайте моей группе, пусть повторяют вводную часть к пятому параграфу...

   Я кивнула и побрела к Школе. Занятия у старших курсов (у них было на две пары больше, чем у нас) уже начались. Почувствовав в спину легкий толчок, словно порыв ветра, я с удивлением обнаружила, что моя одежда приведена в порядок. Никаких пятен слизи, никакой грязи оттого, что сидела на земле, больше не наблюдалось. Я резко обернулась и увидела, как Натан'ниэль поспешно повернулся к племяннику.

   "Вот спасибо, Ваше Высочество!" - правильно вычислила я моего благодетеля. Интересно, это он от чистого сердца или чтобы я не позорила их (какая-никакая, а все ж родня) и не оскорбляла его Лучезарного взора своим затрапезным видом?

   - Все равно, спасибо! - негромко произнесла я вслух - имеющий уши, да услышит...

  ***(АНЯ)

   После обеда мы с Никой пошли в библиотеку. Там меня и застала рыженькая девчонка-оборотень:

   - А тебя "Солитёр" везде ищет. Сказал, чтоб ты пришла к его кабинету в четыре.

   - Хочешь, я с тобой пойду? - предложила Ника.

   Я кивнула. Мне нужна была группа поддержки.

   Мы не сильно торопились. Знали же, что не в гости идем на пряники. У дверей кабинета мэтра стояли три девушки.

   - Кто крайний? - машинально спросила я.

   Они вздрогнули и недоуменно уставились на нас с Никой. Ника попыталась от меня отодвинуться. Ну, да, иногда я говорила всякие глупости.

   - В смысле "крайний"? - осторожно переспросила высокая брюнетка. - Мы вообще-то просто ждем нашего друга.

   - А! Значит, я следующая, - слегка упала я духом.

   Ника ободряюще улыбнулась:

   - Ну, не съест же он тебя совсем.

   - Подавится, - подтвердила я, но все равно настроение было на нуле.

   Солитэр никогда не звал к себе просто поболтать о том, о сем.

   Дверь открылась и оттуда вышел черноволосый оборотень (метаморф) Леонид, из-за которого в прошлый раз была устроена внеплановая проверка на выявление жертв алкоголизма в рядах учеников. Лео был красавчиком. Мы не были лично знакомы. Он учился на четвертом курсе. И тусовался не с нами в Беседке, а в другом месте. Превращался он, кажется, в пантеру, или как там она в мужском роде называется. Он слыл бабником. Это подтверждали и целых три ждавшие его подружки.

   Окинув нас беглым взглядом, Леон чуть заинтересованно остановился на моей груди, словно что-то прикидывая, а потом увидел Нику. Но тут у нее всегда включалась автономная программа соблазнения, и парень еще пару раз оглянулся на мою соседку, когда девушки подхватили его под руки и увлекли за собой. Третья, высокая, пошла рядом, выпытывая подробности допроса у "Солитёра".

   - Леди Анхелика, Вы можете войти, - почувствовав мое присутствие, крикнул мэтр Солитэр из-за двери.

   Ну, с Богом! - выдохнула я.

   Солитэр сидел за столом, заваленным бумагами. Он кивнул мне на стул напротив себя:

   - Присаживайтесь, леди. Вы догадываетесь, по какому поводу я Вас вызвал?

   Я кивнула:

   - Это из-за Криса? Как он?

   - Вы в самом деле беспокоитесь? - кажется, мэтр был слегка удивлен.

   - Ну да, он же учится вместе со мной. Если бы его шуточки были более удачными, то вполне себе приличный парень. Мне не за что держать на него зла, поэтому сочувствие вполне уместно, Вы не находите? Это же нормально для человека?

   - Для человека? Пожалуй... Доводы Ваши принимаю, - мэтр откинулся на спинку кресла. - Сейчас состояние Кристиана стабилизировалось. Думаю, в ближайшее время ему не следует делать попыток перевоплощения. Особенно самостоятельно. Мы ждем его родителей. Они будут решать, останется он в Школе или нет.