***(АНЯ)
Разыскивая Веронику, я наткнулась на небольшую группу эльфов - к ним тоже приехали родственники. Сандриэль сегодня выглядел еще более высокомерным по отношению к другим расам. Наверное, так действовала близость соплеменников, хотя и со своими остроухими собратьями его словно что-то напрягало. Пока он меня не заметил, я ретировалась за ближайшие кустики. А вообще-то, мне надоело прятаться. Янар, оказывается, играючи, "зарядил" мое Кольцо под завязку. Я почти физически ощутила эту мощь, надев Колечко на палец (кстати, именно на тот, что так необдуманно продемонстрировала на днях Сандриэлю). Сегодня, пока вокруг суета, под шумок, надо осуществить мою вендетту. "Вот только немного подожду, пока возле Светлого останется поменьше народа и "сделаю" этого шутника вонючего", - накручивала я себя.
Наконец-то Ника отыскалась. Увидев ее издалека, я рванула вперед, чуть не налетев на спешащего по своим делам парня. Бросив на ходу: "Извините!", помчалась дальше. И только потом до меня дошло, что этот парень был мне знаком, причем недоумение, промелькнувшее на его лице, я приняла тогда за раздражение моей неуклюжестью, и не стала вслушиваться в то, что он пытался сказать мне в след.
Я резко притормозила, развернулась, но его уже оттеснила толпа вываливших из дверей здания оборотней. Вот это день сюрпризов! Нее, видеть я его не хотела, почему-то было больно вспоминать о том, какая я была наивная и как размечталась, поддавшись вспыхнувшим чувствам, а он...
"Все козлы! - мрачно решила я. - Надеюсь, у Азалекса нет здесь похожего братца, и завтра, когда гости и родственники уедут, больше его не увижу. И никто, и ничто мне больше о нем не напомнит...".
Я вдруг живо представила его рядом с собой в том гроте на берегу реки - его гибкое сильное тело, его ладонь, удерживающую мою руку у себя на груди, когда я, дрожа от непонятного волнения, прижималась к его спине, пытаясь согреть, и обреченно вздохнула. Почему-то вспомнила потемневшие глаза и испуганный голос демона, шептавшего:"...пожалуйста, Анхель, не засыпай...", а потом еще его губы... подарившие спасительный глоток воздуха и какое-то необъяснимое наслаждение, словно он забирал себе терзающую меня боль... и его несчастную скорчившуюся фигуру неподалеку от Храма Ордена Единого и едва различимое: "не плачь... прощай..."
Я судорожно втянула носом воздух. Кажется, увлекшись нахлынувшими воспоминаниями, я забыла о том, что дышать все же надо. Недовольно потрясла головой, отгоняя непрошенное видение.
"Да все равно - козел! Попрощался и помчался "лечиться" к местным потаскушкам...", - быстренько вернула я мысли в нужное русло, соответствующе разжигая в себе побудительные мотивы к предстоящей мести...
***(АНЯ)
Во время обеда мы договорились с Вероникой пойти вечером в город. Там сегодня выступал кто-то из ее многочисленных дальних родственников (как она их всех по именам-то помнит?) - Никины родители остановились на пару дней в городской гостинице, оставшись специально на это представление. Наверное, вспомнили годы молодые, когда могли себе позволить кочевать от города к городу, не заморачиваясь о том, что будет завтра, и добывая себе хлеб насущный любимым занятием. Эти выступления и правда сложно было назвать "работой", они же все от рождения умели петь, танцевать, метать ножи, гарцевать на лошадях без седел, да так, что, казалось, у них вместо крови жидкий огонь течет по жилам, зажигая, втягивая в бесшабашное красочное шоу всех находящихся вокруг, - многие просто так жили, пока не наступал срок остепениться.
Шпионя за передвижениями Сандриэля, я все думала о предстоящем вечере. Мне очень хотелось посмотреть на орочье представление. Эти родственники кочевали по городам большим "табором", но у них, по Вероникиным рассказам, были и одиночки-наемники, предпочитающие независимую жизнь вне Клана и такие, что, собрав несметную орду, держали степи в постоянном напряжении передела границ, удовлетворяя свое непомерно раздутое эго...
Блин! Пока мечтала, ненадолго отвлеклась, и ушастый уже куда-то исчез. Что за невезуха! И спросить-то не у кого - сразу вызовет нездоровый интерес, зачем мне этот конкретный эльф понадобился...
Пока я удрученно вертела головой, привстав на цыпочки и вытягивая шею, не хуже, чем девчонка-служанка сегодня днем, сзади на меня кто-то налетел:
- Анхель! Вот ты где!
Я с облегчением (чуть заикой не оставил, дубина!) расслабилась, узнав голос друга.
- Вооолчик, зая моя, - я кровожадно прищурилась. - Еще раз напрыгнешь со спины, будешь бит. Возможно ногами, понял?
Он слегка озадаченно нахмурился:
- Да ладно, Ань, не бухти. Пойдем, я тебя с братьями познакомлю. Только имей в виду, назовешь меня при них "Волчиком", бить буду я.
Я ухмыльнулась в ответ, прикидывая, почему он не хочет, чтобы я его называла уменьшительно-ласкательным именем перед братьями. - Слушай, Волчик, а как тебя в детстве дразнили?
Роволкон насупился и строго посмотрел на меня:
- Я же предупредил!
- А я убегу, - беспечно огрызнулась я и совершенно по-детски показала ему язык.
- Нее, твоя реплика должна звучать так: "А я убегу?", а я тебе в ответ: "От меня еще никто не убегал!" Ясно?! - он стремительно сгреб меня в охапку и, приблизившись ко мне, громко клацнул удлинившимися клыками прямо у меня перед лицом.
Мой сдавленный писк и ошарашено вытаращенные глаза вернули ему удовлетворенно-счастливое выражение на наглой морде. Наблюдавшие эту сцену, тоже остались довольны, радостно заржав.
- Сам дурак! - я вывернулась из цепкого захвата, предварительно ткнув его в бок острым локтем.
Он сморщился, но глумливая улыбка не пропала. Схватив мою упирающуюся тушку за руку, Волк поволок меня знакомиться с родней.
Трое очень похожих между собой ребят, один из которых явно приходился моему другу младшим братом, с интересом наблюдали за нами издалека. Когда мы подошли, Роволкон меня представил:
- Это Анхелика. Человек. Моя подруга, - его рука переместилась на мое плечо, словно обнимая.
В принципе, ничего такого в этом дружеском жесте не было. Старшие, с доброжелательным любопытством окинули меня взглядами, чуть склонив головы набок (получилось почти синхронно) и представились, а младший - сама простота - глубоко втянул трепещущими ноздрями воздух и выдал:
- Врешь ты все, это не твоя девушка!
- А... ммм... - я покраснела очень красноречиво, догадавшись, что он имел ввиду (вот те раз... и как я должна реагировать? Надо что-то доказывать или делать вид, что ничего не понимаю?)
К счастью, меня опередили. Один из старших парней отвесил пацану братский подзатыльник, а Роволкон невозмутимо ответил:
- Читай по губам, Мелкий, это - моя по-дру-га. А со своей девушкой я вас как-нибудь в другой раз познакомлю, - он повернулся ко мне. - Извини, Ань, он у нас дикий совсем...
Пацан обиженно засопел, заливаясь краской до самых ушей. Мне его даже жалко стало. Я знала, что у оборотней и орков напряженные отношения из-за спорных территорий, но не думала, что Вероника и Роволкон сегодня будут старательно избегать нечаянных встреч с возможными будущими родственниками, и вместо нее будут оценивать меня. Н-да, однако... но где же все-таки этот эльф, которому я собралась предъявлять счет?
ГЛАВА 13
***(САНДРИЭЛЬ)
Я лениво наблюдал суету вокруг. Этот день Посвящения вызывал у меня легкое раздражение. Одно и то же из года в год. Скучно. Ко мне все равно никто не приезжал на этот "праздник" - не тот уровень. В этом году, правда, хотел приехать брат матери, Натан, но видимо дела государственной важности остановили его порыв. Хотя я больше склоняюсь к тому, что его высокородная задница снова отправилась на поиски приключений куда-нибудь подальше от Дворца и Светлого Леса. Старшему Принцу всегда нравились путешествия и неважно, какова у него была цель - изучение жизни и быта людей, драконов или еще кого-то. Никогда не понимал такой тяги к прикладному краеведению и другим расам.