- Или Орден Единого...
Анины спутники побледнели и уставились на цепочку с золотым крестиком, одним из признанных символов этой странной веры, что висела у девушки на груди.
- Она ведь поэтому столько и продержалась, скорее всего, - выдохнул Кес. - Что же это за магия? Ведь это религия какая-то, и не из нашего Мира...
Азалекс сжал зубы и отвернулся. Бросить ее умирать здесь? Или попытаться все же договориться со служителями Ордена? О них ходили легенды и слухи, но ни дроу, ни эльфы, ни асуры, ни просто какие-либо маги не связывались с этими загадочными служителями, сами себя объединившими в странный союз, называемый Орденом Единого или Церковью.
Азалекс подвел лошадь, запрыгнул в седло:
- Давай, Ильмар, я рискну!
Ильмар осторожно передал девушку демону на руки. Мокрая блузка прилипла к телу Ани, голова безжизненно запрокинулась. Ее прерывистое дыхание перешло в чуть слышный стон.
- Мы следом! - бросил Кес, быстро собирая пожитки.
- Только близко не подходите, что бы не случилось, - предупредил Азалекс.
- Мы в курсе, чем это нам грозит. А ты точно найдешь дорогу? Там давно никто не бывал.
- Не волнуйся, Храм недалеко, лишь бы не отказали в помощи.
***
- Пожалуйста, Анхель, потерпи еще немного, посмотри на меня, не засыпай! - умолял Азалекс, пытаясь согреть ладони дрожавшей в ознобе девушки.
Жар спал, и теперь температура стремительно понижалась. Яд продолжал свою разрушительную работу по разложению несчастной плоти, проникая все глубже. Дыхания уже почти не ощущалось, шея превратилась в отвратительное месиво из темной крови и дурно пахнущего гноя, но Азель не обращал на это внимания. Остановив взмыленную лошадь, он подхватил норовящую выскользнуть из его рук безвольную девушку, склонился к ее губам и, уже уповая только на чудо, жадно накрыл их своим ртом...
"...дыши... дыши! Теперь ты сможешь... Слышишь! Дыши! Смотри на меня! - словно сквозь плотную завесу тумана Аня слышала взволнованный от отчаяния, чуть хрипловатый голос, - ...только не спи, девочка моя... все будет хорошо... вот увидишь, поверь мне... Дыши! Мы почти на месте..."
ОТСТУПЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ или ПО ТУ СТОРОНУ ДОБРА И ЗЛА
Шачи, испуганно замерев, всматривалась в крохотный квадрат, отражающий происходящие сейчас на Харате события. Она даже решилась на то, чтобы путем несложных магических манипуляций увеличить его до удобного для наблюдения размера, лишь бы не пропустить важных мелочей. Обычно такого она не делала, не желая привлекать внимание, как к своему интересу к судьбе обреченных парней, так и к пришлой человечке. Но в этот момент на этом пятачке Мира Тваштарда и Юлиана происходили события, которые никак не должны были случиться. И которые сводили на нет все ее усилия помочь.
Не в силах больше сидеть, девушка то отходила к окну, чтобы жадно вздохнуть свежего воздуха, уверяя себя, что она не должна вмешиваться, то вновь возвращалась к макету.
Как нарочно, никого из старших не было рядом. Хотя в последнее время она начала подозревать, что ни Тваштард, ни Юлиан не будут ничего предпринимать, чтобы помочь человечке.
Ну как же никто не видит, не понимает, что здесь зарождается что-то настоящее и бесценное, а вовсе не просто повод, чтобы устраивать какие-то дурацкие пари? Что возникающее сейчас на Харате - ИСТИННОЕ! Что это не только результат ее действий, а то, что должно было случиться, причем не по воле Демиургов, а по замыслу Творца!
И вот из-за того, что человечка, потеряв всю свою память о прошлой жизни, сохранила одно из самых главных достоинств - сочувствие, произошла беда. Помочь незнакомому не-человеку... просто так, ничего не ожидая взамен... Не ожидала, но получила, только не награду, а приближающуюся смерть...
- Ну как же они так? - шептала, расстроено заламывая тонкие пальчики, юная Шачи. - Ну как?! Ведь все так хорошо начиналось... и Нити Судьбы, в которые она влила немножко своей Силы, уже начали оправдывать свое предназначение - Призванная и один из обреченных мальчишек уже встретились!
Надо было проследить раньше, надо было дать какой-нибудь знак, чтобы сопровождавшие Анну вспомнили о том, что она не приняла противоядие... А теперь?
Шачи в который раз проделала свой стремительный маршрут макет-окно-макет, и снова замерла, взволнованно отсчитывая секунды в такт бьющемуся пульсу. Остальная часть Хараты ее в данный момент мало интересовала.
Как хорошо, что спутники человечки догадались отвести ее в Храм Единого! Шачи даже облегченно вздохнула, почувствовав, как отпускает тревога, но девушке-человеку стало хуже уже по дороге к Церкви, и снова паника нахлынула удушливой волной - успеют ли?
Полукровка-дроу не растерялся, то ли в самом деле уже почувствовал что-то к этой человечке, с которой его насильно связали Нитями Судьбы, то ли его терзало чувство вины, кстати не совсем характерное проявление эмоций для представителей его рода, если учесть, чьим внуком он является, но то, что он решился подарить ей шанс, обменявшись кусочком души, Шачи здорово удивило и порадовало (сам того не ведая, полукровка укрепил эту невидимую простым смертным связь), но тут же снова растревожило - а что, если теперь Анне откажут в помощи?
- Нет, нет! - твердила она себе. - Не откажут... да просто не посмеют! Она же человек, а служители Единому никогда не отказывают даже тем, в ком есть только капля людской крови.
Шачи снова заметалась по залу, не представляя, почему это время вдруг потекло медленнее, когда дорога каждая секундочка, и каждый удар сердца звучит, словно набат.
***
Наставник Демиургов, Малик, находившийся неподалеку, уловил чью-то мятущуюся энергетику. Удивившись, у кого это из его подопечных настолько большие неприятности, что это стало достоянием эфира, он прислушался, настраиваясь на одну волну с нещадно фонившим отчаянием одного из молодых демиургов, и нахмурился - Шачи? Что же могло настолько расстроить юную девушку, еще даже не начавшую серьезное обучение, что она почти не контролирует себя?
Понять, что произошло, оказалось несложно. Простое для него действие (проследить за теми событиями, что уже случились, использовав заклинание Сферы Времени) удалось быстро. И Малик невольно улыбнулся - как всегда - самая ответственная... эх, Шачи, с этой сентиментальностью и болезненным чувством справедливости, надо еще долго учиться, чтобы не поддаваться эмоциям, и не стать объектом насмешек, хотя даже старшим братикам, Тваштарду и Юлиану (особенно Юлику!) стоило бы брать с нее пример...
Оставлять девочку в таком настроении Малику не хотелось - надо поддержать, тем более, он еще и сам никак не мог увидеть ближайшее будущее. Пусть молодежь и тешит себя мыслью о том, что их проделки и неизвестны старшим, есть ситуации в которых за ними требуется проследить, не останавливая (иначе они не получат пусть и жестокий, но необходимый для дальнейшей жизни урок), но контролируя, чтобы детские шалости не стали причиной большой беды. Присматривать за сотворенными Мирами - это не развлечение, а титанический труд, требующий самоотдачи и постоянного совершенствования, и, в некотором роде, искусство, до которого молодым демиургам и даже некоторым из Демиургов еще расти и расти, оттачивая свое мастерство.
Эта Призванная - из Мира Старших, поэтому Судьба человечки скрыта пеленой, за которую даже ему не позволено заглянуть... И, если Призванная погибнет (чего и ему самому не хотелось бы), по крайней мере, следует объяснить Шачи, что это было неизбежным.
Вмешаться же в происходящее на территории Церкви, буквально напичканной артефактами и атрибутами власти Творца, не было позволено никому из Демиургов.