Как ее сейчас не хватает Рэну!? Бедный эльф, вероятно полцарства на ноги поставил...

   В это время в Дильване. Замок Владыки эльфов. Ночь.

   Сиенарэн де Айвен.

   Глупец идиот! Какой протокол, какие приличия? Я же видел, насколько странно с бала уходила Силь!

   Я тяжело ходил по замку как рычащий пес по цепи. Несмотря на то, что сейчас ночь, то и дело в коридорах попадались веселые слуги. Заметив меня, они потешно прятались в боковые портретные ниши, думая, что не замечу. Самые невнимательные быстро поклонившись, деловито убегали.

  Молодежь!

   Библиотечный зал дворца, куда я наконец попал, прекрасно подходил нуждающемуся в одиночестве и заброшенному всеми эльфу. Даже родители оставили меня, вчера отбыв домой! Обиды коллекционировать стал - дожили!

   Исчезновение Силь испугало меня и все те страхи, что я тщательно прятал, выползли на свет. Руки опустились.

   Жизнь застыла бессмысленной и бесцветной мутной водой. В полумраке зала тускло мигала, создавая вокруг себя танец теней, восковая свеча. Я устало опустился в кресло и с надрывом вздохнул.

   Видел ведь - ее что-то сильно гложет, но понадеялся, что времени много - само наладится - идиот!

   Открылся портал, из него в темном камзоле с позолотой появился уставший Джем. Я поднялся ему навстречу. Как хорошо, что он пришел! Мы обнялись.

   - Славно, что ты здесь! - признался я, устраивая гостя в своем кресле. Мне на самом деле стало намного легче. Джером тепло улыбнулся в ответ:

   - Жена сбежала?

   Усмехнувшись, Джем это Джем, я кивнул:

   - Точно!

   - Одна? - гархх хитро поднял бровь, застыв в кресле.

   - С Риком... - коротко выдохнул я, отвернувшись.

   - И Рик ничего не предпринял, чтобы тебя предупредить? - недоверчиво спросил Джем.

   - Ничего...

   - Есть причина? Вы сорились? - гархх-разведчик в деле, я тяжело вздохнул:

   - Нет, наоборот...

   - Значит, снова кого-нибудь спасать отправилась! - уверенно повел итог он, расслабленно откинувшись на спинку.

   Я недоверчиво покачал головой:

   - Но почему не сказала мне?

   - Обиделся? Не стоит, она просто такая же как ты, - ответственная. Не захотела отрывать от нуждающихся в тебе подданных.

   - Может и так, но где теперь ее искать? - я отошел и устроился на резной скамье напротив друга.

   Тут до меня, эгоистичного в своей беде, дошло, что Джем из-за порталов вторые сутки на ногах и наверняка голодный. Я прервал свою речь и позвал:

   - Пошли, завтра начнем поиски. Думаю, с такой разумной девушкой за пару дней ничего не случится!

   Джем тяжело поднялся и направился за мной. Да, за те недели, что я его не видел, он очень изменился. Дело в Силь? Или зелье так действует? Может что с Инден?

  Мы миновали длинную яркую галерею, когда:

   - Я... я сначала подумал, что она ушла к тебе, - через силу сознался я.

  Джем криво улыбнулся, следуя за мной, но в ответ промолчал.

   - Без нее все выцвело... - признался я. Джером, поджав губы, молча кивнул.

  Мы вошли в голубой обеденный зал.

   Я магическим маячком вызвал эльфа-помощника и попросил подать ужин.

   Тоскливый свет десятка свечей на столе не противился налету темноты, оставив в свое владение лишь небольшой круг. Мы сели за стол, который тотчас накрыли добрые слуги. Я поблагодарил их и отпустил спать. Джем покачал головой чему-то своему, с улыбкой придвинул кресло, располагаясь удобнее.

   Сосредоточенно ковыряясь в тарелке, я навострил уши, чтобы не пропустить ни слова. Но Джем несмотря на улыбку - молчал.

   - Как твоя сестренка? - спросил я, откладывая салфетку. Кусок в горло не лез.

   - Нормально, недавно вот с лошади упала. Думал, прибью на месте!

   - Перепугался?

   - Да... - Джем с аппетитом распробовал эльфийский салат.

   - И что? Запретил кататься? - ожидая ответ, я придвинул к себе какой-то желтый сок в невысоком графине.

   - Это же моя сестра... Ей запретишь! Она, как Сильвия, послушна пока это совпадает с ее желанием, - он насупился, вспоминая подобности падения.

   - Тебе повезло с сестрой! - честно сказал я, откладывая подальше безвкусный сок, разлил по бокалам позапрошлогоднее вино себе и Джему.

   - Знаю. А тебе с Сильвией...

  Опять замолчали. Но это была не та напряженная тишина, которая бывает даже между близкими. Это была чистая консистенция грусти.

   Поужинав, я проводил друга в покои, выделенные лично для него еще в прошлый раз.

   Утром пока Джером спал, я наконец собрал слуг - узнать, куда ходила Владычица. До этого, не желая огласки, молчал, надеясь на ее скорое возвращение обещанное в записке. К окончанию расспросов ко мне присоединился отдохнувший Джем. К этому моменту я узнал, что из замка она отправлялась только в одно место - эльфийскую Академию. Двигаясь по этому следу, уже к полудню мы узнали, что в Академии она расспрашивала, как выяснить, откуда прибыл иномирянин, если нет подробного описания его мира.

   Ага, вот в чем загвоздка! Мы с Джемом переглянулись.

   Но и там мы особенно не продвинулись. О ее вопросе профессору нам рассказал эльф-ассистент, невольно услышавший часть разговора, когда раскладывал по порядку шарики с заклинаниями в подсобной комнате.

  Но он закончил работу раньше, чем Владычица окончила расспрос, и ушел. Так что к моменту окончания беседы его не было и название мира, куда ее отослал профессор, - осталось для нас тайной. А сам профессор беседовавший с Силь, отбыл по делам академии в другой мир.

   Это был тупик...

  ***

   Вернулись ко мне во дворец мы поздним вечером, усталые и разочарованные. Ужинали в моих личных апартаментах, до глубокой ночи оценивая элитные эльфийские вина.

   Правы были Древние! Сильвия нас скрепляла, без нее совсем не то. Радости нет, даже от беседы с лучшим другом.

   - Что делаем дальше? Дожидаемся возвращения учителя направившего Силь или что-то предпримем? - нежно пригубив густое древнее вино, спросил Джером. Он с удовольствием занялся поиском Сильвии.

   - К межмировому порталу надо... там и узнаем, - я глотнул другое вино более выдержанное, причем в земле по древнему рецепту.

  Мой язык слегка заплетался после усердной дегустации, хотя полегчало немного, но не от вина, а от того что появилась конкретная задача и возможность переключить все силы на нее.

   - Так я правильно понял про иномирянина? - спросил Джем пьяным голосом.

   - Рик... - ответил я таким же недоверчивым тоном. - И как Силь узнала о нем? Сам ведь он сказать не мог?!

   - Ну да. Вот откуда его странности! А узнала... небось Древние ушки приложили, это любители наводить тень на плетень, - я медленно и глубоко кивнул, соглашаясь с другом.

   - Да... Джем, но почему она мне ничего не сказала?! - озвучил я свою постоянную боль.

   - Ты - зануда, Рэн. Даже не сомневайся! Это конечно старческое... - отхлебнув глоток из бокала, сказал "добрый" гархх. - Таким нелюдям о проблемах лишний раз не говорят, чтобы не получить на свою голову "правильную няньку с корзиной советов".

   - Что, на самом деле так страшно? - полностью поверив горькому объяснению друга, с тоской спросил я.

   - Не-а, не страшно. Просто, если она и нуждается в какой либо опеке, то только в физической. Силенкой там помочь, мечом, клинками помахать... - равнодушно пояснил друг.

   - Да, ты прав... - было горько. Джем все верно заметил, чем он похоже был расстроен не меньше моего:

   - Еще как прав! Мне она тоже ничего не сказала, так что в ряду брошенных зануд прибыло - встречайте.

   До меня только дошло, что Джем обижен Силь так же, как и я.

   - Ладно, заседание клуба зануд - объявляю закрытым, пошли выспимся. Завтра на таможню...