Но, несмотря на все признаки того, что Фран боится, что, когда проснется, меня с ним рядом не будет, я посмеивалась над его собственническими замашками, так как до сих пор плохо представляла себе, как мне на них реагировать. Когда Чисс еще путешествовал в нашей дружной компании, - где-то чуть больше месяца, прежде чем мы отвели его к отцу, - он так же ревностно оберегал мой покой, конфликтуя с Грандирэлем, который, несмотря на все свои заверения, не мог справиться с желанием прикоснуться ко мне. Это происходило, когда я, вымотанная после беспощадных тренировок с Вейранаром, подрубленным деревом, падала у костра и моментально засыпала. Чисс жутко бесился, когда Вей, этого и добиваясь, целовал мне то руку, то плечо, то еще что. Но однажды, когда все уже спали, а кто не спал, то убедительно делала вид, эти недоумки решили провести эксперимент, кто лучше целуется, и судьей будь они не ладны, выбрали, кого бы вы думали, конечно же, меня. И, кто меня дернул согласиться?! Первым начал Гран. Его поцелуй был трепетным, как если бы он целовал лепестки цветов, а не мои губы. Слуга-эльваф запечатлел искренне-благодарный поцелуй, и с видом исполненного долга вернулся на свое место. От поцелуя Вейранара почувствовала легкое головокружение, но уже знала, чего ожидать и только покачала головой. Чисс целовал неумело, тем не менее, все мои нервные окончания напряглись до придела, и чтобы не ответить на этот поцелуй пришлось щипать себя за руку. Тут объявился Макс, и, игнорируя изумленные лица участников, впился в мои губы в сладком головокружительным поцелуем, от которого я потеряла счет времени. Но это был не конец!! Наблюдая за заворачивающимся у костра представлением, Ариса, чтоб ей икалось, решила тоже поучаствовать. Шутница, блин. Драконница стремительно поднялась, и, обняв меня за талию, приподняла и поцеловала так, что, когда отпустила, ноги меня больше не держали, и я, слабо охнув, осела на землю. Лица у мужчин вытянулись, а челюсти, как спелые яблоки, попадали на землю. На следующее утро Чисс бегал за драконницей хвостом, умоляя его научить целоваться. Ари усмехалась, но под конец, когда он ее действительно достал, отвела в сторонку и серьезно поговорила. Жаль, меня не было в это время в лагере, и я не знаю, о чем они говорили, только Чисс после их разговора весь день ходил очень довольный. На мои вопросы, Чисс отвечать отказался. Ариса, тем более. Р-р-р.

  -- Шини? - сонно пробормотал Фран.

  -- Привет, - улыбнулась я.

   Франчиас распахнул глаза и посмотрел на меня своими разными глазами, заставляя мириады мурашек забегать по моей частично чешуйчатой коже.

  -- Значит, это не сон, - прошептал Франчиас, - Ты вернулась.

  -- Да, - продолжая улыбаться, я приподнялась, чтобы прикоснуться к его лицу.

   Франа перехватил мою ладонь и прижал к своей щеке.

  -- Как ты?

  -- Пока не знаю, - пожала плечами, - Не поняла. А ты?

  -- Мне было плохо без тебя.

   Я положила голову ему на грудь.

  -- А мне без тебя.

  -- Нина.

  -- Да.

  -- Ты выйдешь за меня?

   Села и посмотрела на мужчину с недоумением. Франчиас прикрыл один глаз, и теперь разглядывал меня только драконьим красным.

  -- Ты обещала, - хрипло буркнул он.

   Хихикнула, вспомнив свое полушутливое обещание, данное Чиссу.

  -- Шантажист, - игриво улыбаясь, потянулась, - Конечно, выйду.

  -- Ну, слава богам! - облегченно выдохнул Фран, - Хотя, я и не уверен каким именно.

   Я тут же перестала улыбаться и выпрямилась, вспомнив нечто важно.

  -- Шини? - насторожился Фран.

  -- Пора вставать, - нахмурила брови, и сделала попытку перелезть через него, - Нам нужно срочно покинуть земли глиртов. Оставаться здесь очень опасно.

  -- Нина, - Франчиас перетек в сидячее положение, и, положив руки мне на плечи, привлек к себе, - Все будет хорошо. Я с тобой.

  -- Знаю, - прошептала, слушая успокаивающий стук его сердца.

  -- Ты расскажешь мне, что с тобой было?

  -- Не сразу, - тяжелый вздох, - Слишком много... всего.

   Я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

  -- Фран, я уже не та, что была раньше.

  -- Я все равно люблю тебя.

   Слабая улыбка.

  -- Я тоже тебя люблю. Но вставать все равно придется.

   Фран вздохнул и перекинул меня, через свое тело. После чего, и сам сел, свесив ноги с края кровати.

  -- Что-то не так?

  -- Все, - прислонилась к его плечу, - Но я надеюсь это исправить.

  -- Шини.

   Я встала с постели и стала мерить комнату нетерпеливыми шагами.

  -- Фран, рядом со мной сейчас смертельно опасно, когда Эрмиадида узнает, что я выжила, да еще и вернулась...

   Франчиас поймал меня, когда я проходила мимо него.

  -- Ш-ш-ш. Успокойся. Я с тобой, - погладил по плечам и спине, - Вместе мы справимся.

  -- Нужно вернуть Максенса, - пробормотала я.

   Объятья разжались. Франчиас отстранился и напряженно посмотрел мне в глаза.

  -- Максенс.

  -- Да. Бог-оборотень.

  -- Ты?...

  -- О чем это ты подумал, Фран? - возмущенно нахмурила брови.

  -- Ни о чем, - отвел он взгляд.

  -- Фран, послушай, Максенсор он..., - я задумалась, как бы объяснить все и сразу.

  -- Тебе не нужно ничего объяснять, шини.

   Ага, как же.

  -- Э, не-е... нужно, - скрестила руки под грудью, - Слушай сюда. Я вернулась только благодаря ему. Сфера времени истощила свой ресурс, а Макс, - я помрачнела, - он не мог использовать источники, чтобы поддерживать себя. Он таял у нас на глазах. Когда время начало поджимать, у нас остался только один выход, - потерла запястье с отцовским браслетом, - и Макс остался в прошлом, а я, - я вернулась. Но поверь мне на слово, если мы не вернем его из прошлого - будущего, у нас с тобой, не будет. Об этом позаботятся Шазура и ее мать.

  -- Хорошо, я понял, - кивнул Фран.

  -- Не совсем, - поморщилась я, - но для начала хватит. Пойду, переоденусь. Кстати...

   Я подошла к Франу сзади, обняла и поцеловала, куда дотянулась.

  -- Спасибо, что нашел мои вещи. Мне очень приятно.

   Фран вздрогнул всем телом, и голос его приобрел бархатистость.

  -- Не за что.

***

   То, что мой двоюродный дядя с заспанным, но решительным видом объявился в самый неподходящий момент, нас особо не удивило. Фран только обреченно застонал и скатился с меня, попутно запахивая края расстёгнутого верха пижамы.

  -- Ниночка, ты вернулась!! - просиял Лельтасис, и рванул ко мне.

   Я сдержанно улыбнулась и обняла его в ответ. Принюхавшись, отметила, что от дяди, как и от Франчиаса с Лохматиком, неуловимо тянет эссенцией саксии. Да, что здесь происходит? Пришлось сильно постараться, чтобы не чихнуть Лелю прямо в лицо.

  -- Да, Лель я вернулась, - сдавленно проговорила я.

   Одним глазом наблюдая за Франчиасом, с облегчением отметила, что он не сердится. Увы, предсказание Станисласа не сбылось - я все еще под защитой крови криос. Надо срочно возвращать Макса из прошлого, а то для церемонии слияния, кроме Шагиры, в голову никто не приходит, а с ней связываться себе дороже. Я все-таки драконница, а не вампирша, хотя, по словам Арисы, эта сущность прижилась во мне до неприличия быстро, словно я с ней родилась.

  -- Это такая радость, - продолжая тискать меня, бубнил Лель, - Слава лесной богине.

  -- Лель отпусти Нину, ей нужно одеться.

  -- Да, Лель, отпусти. Я никуда не исчезну. Даю слово.

   Лель нехотя отпустил, я виновато улыбнулась и пошла переодеваться. Слова Франчиаса догнали меня у двери.

  -- Я попрошу Сайфоя созвать всех к столу.

  -- Это будет нелегко, - усмехнулся Лель, - Все спят. Зелье оказалось сильно концентрированным, даже хросово противоядие не помогло. Если бы ни зов, я бы еще сутки провалялся в кровати. Даже сейчас чувствую, что если закрою глаза - обязательно засну.

  -- Буди Хроса.