Несмотря на всю серьёзность ситуации и то, что он причинял мне боль, его магнетизм начал действовать, практически на животном уровне, вынуждая бороться с желанием уткнуться носом ему в шею. Для меня это оказалось лёгким шоком, вылившимся в ступор на пару минут.

   Чем демон и воспользовался, поглаживая моё свободное от его захвата запястье. Когда он добрался до кольца, то крепко ухватился за него и поднял вверх, показывая мне чужое украшение на собственном пальце.

   - Смотри внимательно, красавица, - голос эрхана опустился до нежного, практически интимного мурлыканья. - Вот это милое колечко, пара тому, что есть у меня. И по твоей непревзойдённой глупости, так же как и того, кто спёр у меня из-под носа данную вещичку, нас связывают некоторые магические обязательства.

   Досада удушливой волной обрушилась на меня, заставив мысленно повторить все известные ругательства, преимущественно нецензурного содержания. Приличными в прозвучавших эпитетах были разве что запятые. И то, смотря как на это посмотреть, уж извините за тавтологию.

   Справиться с собой и не показать, что я на самом деле думаю обо всей этой ситуации, удалось на отлично. Сайтос, как ни старался, а прочесть что-то на моём лице не смог, от чего малахитовые глаза зло сверкнули, узор на радужке стал более отчётливым.

   - Даже так? - задумчиво протянула, попутно пытаясь разжать хватку на горле. К моему удивлению, стоило коснуться его руки, как он тут же её отдёрнул, едва не сморщившись брезгливо. Вот как, значит? Прикосновения мои неприятны?

   Очень интересно.

   - Даже так, - в тон мне откликнулся эрхан, отходя назад к столу и снова усаживаясь на уже облюбованный стул с высокой спинкой. Откинувшись назад, он закинул ноги в высоких кожаных сапогах на столешницу и стал покачиваться на ножках несчастного предмета мебели, так не кстати подвернувшегося под его демонический зад. Очень даже ничего так, симпатичный я бы даже сказала...

   Так. Глубоко вздохнув, слегка помотала головой, отгоняя ненужные мысли. Я подумаю об этой странной тяге к нему после, желательно завтра, если в круговороте собственных забот вообще вспомню о данном вопросе. А сейчас неплохо бы выяснить, что же за обязательства и выставить этого нахала вон. Ходит тут, понимаешь ли, нервы портит... Тоже мне, павлин надутый.

   - Господин Эристай, не будете ли вы так любезны и не поясните ли вы мне суть этих самых магических обязательств? - специально не переходила на "ты", предпочитая держать дистанцию между нами. Правда, улыбаться тоже прекратила, коли он говорит правду и между нами теперь действительно существуют определённые магические обязательства... Что ж, тогда у меня намечаются довольно существенные проблемы.

   - Доиграешься, - фыркнул демон, прикрыв глаза. Он притворился, что задумался над вопросом, что вряд ли является правдой. Не мог он не знать сейчас, что же это за "обязательства".

   - Уже боюсь, - издала точно такой же фырк, решив занять себя чем-нибудь полезным. Посмотреть, что прислал Хаос, к примеру. Наш обожаемый, своеобразный нелюдь, имеющий четырёх приёмных дочерей и не возражающий против звания "папочка" и "дедуля", отличался довольно эксцентричным взглядом на то, что именно стоит дарить детям. Помнится, однажды, он подарил Шенти так называемую "железную грушу", одно из специфических орудий пыток. Хорошо ещё дракончик не в курсе, где и как его применяют, да и отобрать получилось довольно быстро, без последствий.

   Зарывшись по самые уши в сумки, сортируя гостинца по степени опасности и нужности, как-то даже подзабыла про своего гостя. Правда, его взгляд так настойчиво мозолил мне спину, словно собирался прожечь там дыру. Так что выкинуть из головы демона окончательно не получалось, как я ни старалась.

   Сайтос.

   Всё пошло не так с самого начала. Казалось бы, что может быть проще: забрать изготовленные по заказу украшения и покинуть городок так, как будто его тут никогда и не было. Но то ли Хранители где-то опять напортачили, то ли он слишком расслабился...

   Эрхан украдкой вздохнул, продолжая наблюдать за хозяйкой этого дома, как и его самого, в общем-то. Магическая привязка зафиксирована надёжно, правильно, без каких-либо сбоев и отклонений. Мастер сделал всё именно так, как Сайтос и просил...

   Разве что не учёл, что колечко окажется вовсе не на том пальце.

   Раздражённо поведя плечами, мужчина нахмурился, машинально прокручивая на пальце второе из колец. Между прочим, подчинённое и в какой-то степени ему очень повезло, что Нилу (ну и имечко) больше интересует содержимое каких-то сумок, чем суть той ситуации, в которой они оба оказались. По вине того мальчишки, разумеется.

   Он ещё раз посмотрел на девушку. Нельзя не признать, что доля красоты в ней наличествовала. Для человека достаточно высокого роста, с приятной фигурой, пусть и излишне тонкокостная на его взгляд. Волосы тёмно-фиолетового цвета, собранные в неряшливый пучок, удерживаемый вязальной спицей. Лицо овальное, с плавными линиями скул и округлым, мягким подбородком, больше подходящим ребёнку, а не взрослой женщине. Глаза фиалковые, но с лёгкой золотистой крапинкой и чем-то ещё, скрывающимся в черноте зрачков, но чем именно определить не получалось. Длинные пальцы, хрупкие запястья. На вкус Сайтоса, она была слишком простой и хрупкой, впрочем, стоило ли ожидать чего-то другого от человека?

   Словно в ответ на его размышления и оценивающий взгляд, неспешно путешествующий по телу сгорбившейся над разделочным столом девушки, Нила резко обернулась и показала ему... Язык.

   Сначала Сайтос моргнул, не доверяя собственным глазам. Однако они его не обманывали, Нила развернулась к нему лицом, упёрла руки в бока и снова показала ему язык, ехидно улыбаясь при этом.

   - И как это понимать? - вежливо поинтересовался демон, иронично изогнув бровь.

   - А я и не тебе, - отмахнулась от него Нила, сменив ехидную усмешку на добродушную, в чём-то щемящее нежную улыбку. Из коридора раздался строенный вопль "Мама!" и в кухню влетели трое ребятишек, разного возраста, совершенно непохожие друг на друга и определённо ничем не похожие на собственную мать.

   Двое мальчишек и девочка обняли Нилу со всех сторон и начали на перебой говорить:

   - Мам, а Суок хотел скормить ему карандаши!

   - Мама, а можно мы с ним погуляем?!

   - Ма, Азар врёт! Я ему ничего не давал, он сам!

   - Да как же сам, ага. И лужу в комнате он тоже сам наделал?!

   - Ну ты же обеща-а-а-ал...

   - Запомни, мелкота, обещанного три года ждут!

   - Мамочка, а можно я их стукну? Они обижают Красавчика!

   - Мам, а он...

   - Мам...

   - Ма!

   - Тихо! - грозно рявкнула девушка, сведя брови к переносице и стараясь выглядеть как можно более разгневанно. По мнению Сайтоса, получалось у неё так себе, но стоит признать, что с детьми она справлялась довольно хорошо, на его критический взгляд. Во всяком случае, не смотря на некоторую диковатость и лёгкое недоверие, чувствовавшееся в детях, они Нилу любили и даже уважали.

   - Тихо, солнышки мои, - уже гораздо спокойнее повторила девушку, взъерошив волосы на макушке девочки. - Что случилось такого, что вы все втроём слетелись на меня как коршуны? Даже гостя нашего дорогого не поприветствовали.

   Дети тут же замерли на месте, даже дышать вроде через раз начали. Повернувшись, они втроём осмотрели развалившегося на стуле демона. Лицо самого старшего тут же стало отчуждённым, со смесью злобы и страха. Младшие же просто предпочли спрятаться за мать, позволяя себе лишь редкие взгляды в сторону эрхана.

   - Мам, может позвать Шенти? - наконец отмер самый старший, продолжая хмуриться. Приветствовать гостя он так и не стал, проигнорировав укор матери.

   - Не нужно, - вздохнув, Нила покачала головой. - Я так понимаю, сцепились вы из-за того щенка? Опять спорили чей он и кто имеет право с ним гулять?