Аронты? Эту мысль Ри отмёл сразу. Не стоит скрывать, среди его расы, коли можно так выразиться, присутствовали талантливые мастера, только боевые веера... Нет, это не из этой песни. Ятугары тоже отпадают, вряд ли они стали бы делиться своим оружием с полукровкой и человеком.
Но тогда кто?
Тяжело вздохнув, он вытащил из бокового кармана маленький кинжал, позаимствованный у Асты, естественно, без её согласия и ведома. Тонкая работа, изящная, точно под женскую руку, но тем не менее достаточно опасное при умелом использовании оного. Небольшая рукоять, выточенная под ладонь, достаточной длинны для проворачивания кинжала в руке вокруг своей оси. Лезвие не трёхгранное, как у Кораны, но с желобком по середине, для стока крови.
Поднеся кинжал к глазам, Танорион ещё раз внимательно осмотрел его со всех сторон. Ровная гладь, равномерная заточка и ни единой царапины, разве что можно рассмотреть не до конца оттёртые капли крови. Хотя, возможно, это ему только мерещиться.
Пальцы скользили по металлу, пока не наткнулись на небольшую неровность. Не веря собственному счастью, Ри щёлкнул пальцами, создавая небольшой магический светильник. Догадка, появившаяся первой, оказалась, как часто случается, самой верной. Чувствительные пальцы нащупали именно то, что могло оказаться ключом к разгадке - клеймо оружейника.
Возле самой рукояти нашёлся круг, в который вписано перо, переходящее в острие копья, с заострённым кончиком. В оставшемся свободном пространстве можно было увидеть несколько буквы, но они не желали складываться в какое-нибудь слово: "н", "л", "з", "т", "и". По идее они должны были составлять имя мастера, но выходила сплошная абракадабра.
Перебрав в уме всех знакомых мастеров оружия, имевших хотя бы минимальную возможность создать что-то подобное, полукровка пришёл к выводу, что ни один из них не причастен к пополнению арсенала Коры и Асты. Тогда кто? И где? И как?
Потому что новые игрушки появлялись у девушек с завидной регулярностью.
- Ваше высочество? Можно? - стук в дверь отвлёк его от размышлений. Отвернувшись от окна, он подошёл к своему столу, бросив на бумаги кинжал, сам же аронт расположился в кресле, сложив пальцы домиком и вопросительно изогнул бровь.
- Входи, - кивнув головой, Танорион с любопытством посмотрел на одного из своих людей.
Эрхан с аккуратно собранными волосами, собранными во множество тонких косичек, хмыкнул и устроился в кресле напротив венценосной особы. Его внимательный взгляд с лёгкостью отметил отсутствие посторонних или опасных предметов, уделив внимание в том числе и небрежно брошенному кинжалу.
- У нас возникло несколько вопросов, ваше высочество, - миролюбиво поинтересовался демон, дотянувшись до стола и взяв заинтересовавший его предмет. Ри не противился подобному, несколько панибратскому отношению, хотя и не особо приветствовал оное. - Я надеюсь, вы не против?
- Как будто тебя бы это остановило, - фыркнул аронт. - Так что за вопросы?
- К примеру, нам, - эрхан интонацией выделил местоимение, - очень интересно, когда вы представите своей личной пятёрке своих таинственных гостей... Кстати, интересный ножичек. Я недавно приобрёл у одного мальца подобный, но трёхгранный. Хотя клеймо точно такое же было.
- Уверен? - Ри насторожился, моментально почуяв возможность раскрутить надоевшую тайну.
- В чём именно? В том, что у вас имеются две интересные девушки и мы с ними не знакомы или в том, что видел такое клеймо? - словно издеваясь, переспросил молодой человек, улыбаясь так невинно, словно разговор шёл на обычные, светские темы.
- Первое тебя пока что не касается. Считай, что это моя блажь, вплоть до помутнения рассудка. А вот насчёт второго можно поподробнее? - полукровка пропустил мимо ушей звучавшее в голосе подчинённого неудовольствие, прекрасно понимая, что тот не станет настаивать. Может, конечно, попытаться выяснить кто же это поселился в покоях объекта охраны...
Хм, Ри бы с удовольствием посмотрел, как именно и куда его отправит Аста. Блондиночка на язык была, мягко говоря, не сдержана. И аронт искренне начинал считать себя мазохистом... Потому что ему это начинало нравиться.
- Поподробнее? - эрхан задумчиво постучал пальцем по лезвию кинжала. - Да куда уж подробнее? Гулял по рынку, наткнулся на вора. Он решил попробовать стащить у меня кошелёк, но был пойман с поличным. В качестве откупного предложил вот эту игрушку, - вытащив из-за пояса клинок, он кинул его аронту. - Я посчитал, что он подходит в качестве платы за попытку стащить у меня мелочь.
Танорион с жадностью рассматривал ещё один образец незаурядного таланта мастера, попавший в его загребущие лапки. Трёхгранный, с гладким, ровным лезвием. Без узоров и каких-либо украшений. Простота и элегантность. И уже знакомая печать у самого края, близко к рукояти, только теперь перо было с мягким, округлым концом, а буквы всё те же, но витые и чуть более резкие линии рисунка.
Оторвавшись от созерцания клейма, Ри задумчиво посмотрел на своего помощника. В голову пришла одна идея, требующая срочной реализации. И на данный момент являющаяся самой перспективной из всех возможных. Если отследить путь оружия, начав с собственного подчинённого, затем обработать мальца и выяснить, где он его взял, то вполне возможно, ему удастся добраться до изначальной точки пути - до мастера.
- И где тот смельчак? - отложив оружие в сторону, его высочество опёрлось локтями на стол, заинтересованно прислушиваясь к едва различимому шороху за спиной. Учитывая, что там находился балкон, он мог предположить только несколько вариантов. Первый - кто-то из его гостей решил поинтересоваться, чем занимается их гостеприимный хозяин. Второй - кто-то из его людей проверяет периметр, не оставив желание выяснить, кто же прячется в личных покоях Танориона.
Третий... Третий ему не нравился совершенно, но тоже имел право на существование. Потому что он означал, что здесь присутствует кто-то посторонний и, возможно, представляющий опасность.
Хотя было бы любопытно посмотреть на идиота, решившего отобрать у Мантикоры её законный хлеб.
- Мальчишка? Да кто его знает, - пожал плечами эрхан. - То тут, то там. Он же уличный бродяга, воришка. Откуда мне знать, где он может быть?
- Я похож на дурака? - воодушевлённо поинтересовался Ри.
- Эм... Не особо. А к чему вопрос?
- К тому, что ты его из меня усиленно делаешь, Кайш, - насмешливо фыркнул полукровка, прищурившись и склонив голову набок. - Что бы ты, да не знал, где этот мальчишка... Я должен поверить в эту чушь?
- Ваше высочество, как вы могли такое обо мне подумать!
- Ты ещё похлопай ресницами, как девица на выданье. Возможно, я даже где-то тебе поверю. А если очень постараешься, то даже подберу кандидатуру на роль жениха. Хочешь? - теперь в голосе Танориона звучали ласковые, участливые нотки, совсем не вязавшиеся со спокойным, расчётливым взглядом.
Не смотря на то, что порой он был полнейшим разгильдяем даже в глазах собственных подчинённых, сейчас у Кайша не возникало никаких сомнений - перед ним младший принц Сайтаншесса.
- Сдаюсь, - хохотнув, эрхан поднял руки вверх, признавая поражение. - Мальчишка трётся на рынке. В основном возле лавок с драгоценностями. Лет шесть-семь, невысокий, короткие светлые волосы, карие глаза. На шее три длинных шрама, спускающиеся на грудь. Думаю, ты не сможешь пройти мимо него, даже если не узнаешь.
- Неужели ты мне всё рассказал? - притворился удивлённым Танорион, поднимаясь с кресла и показательно потягиваясь. - Спасибо за информацию, Кайш, можешь быть свободен. А я, пожалуй, прогуляюсь по городу. Один.
- Ваше высочество, я не считаю, что это хорошая идея...
- А я тебя не спрашиваю, что ты думаешь по этому поводу. Я просто ставлю тебя в известность, Кайш. К том уже, я большой мальчик и вполне смогу справиться сам, в случае чего, - шум на балконе становился всё более раздражающим и надоедливым, не желая прекращаться. Если это ещё один убийца, то Ри был в каком-то шаге от того, что бы открыть дверь и лично поинтересоваться, когда же его уже начнут убивать.