- Я не знал, - судорожно сглотнув, Сои'шен потёр пострадавшее место. - И как это исправить?
- Никак, - присев перед дракончиком, он провёл пальцем по носу. - Посмотри на меня, сын. Смотри мне в глаза.
Янтарные, тёплые, сияющие. На какое-то мгновение, Сеш'ъяру показалось, что на него смотрят другие глаза. Карие, тёплые, с яркими искорками около зрачков. В них читается укор и неодобрение, с лёгким оттенком грусти.
Мотнув головой, снова посмотрел прямо в вертикальные зрачки. Их кровное родство позволило разрушить прежний "поводок" и построить новый, потому как без оного какое-то время Рагдэн не может вообще менять ипостась. Со временем, где-то через неделю, при неиспользовании данного способа воздействия, связь распадётся.
Сил ушло немного, но когда привязка выстроилась полностью, окончательно сформировавшись, Сеш'ъяр чувствовал себя так, словно пробежал кругов сто вокруг всего Мельхиора, коли не больше. И он точно знал, что вызвано это страхом сделать что-то не так, ошибиться. Потому что тогда с него будет спрашивать не только Корана, но и сам с себя спросит.
Вздохнув, он потрепал мальчишку по волосам и кивнул головой в сторону кресла, возле камина:
- Думаю, тебе нужно отдохнуть.
- Да, пап, - шмыгнув носом, Рагдэн опустил голову и быстро устроился на сидении, завернувшись в плед. Казалось, что малыш старается даже дышать через раз, стараясь не мешать отцу.
Который в данный конкретный момент собирался устроить дорогому гостю горячую встречу, пусть и с небольшим опозданием.
Усевшись в свой кресло, Сеш'ъяр не глядя набросил на сына полог тишины, после чего откинулся назад, прикрыв глаза и массируя пальцами виски. Младший братик устроился напротив него, пока что сохраняя молчание. Собственный просчёт в отношении внезапно объявившегося племянника Сои'шен признавал и даже чувствовал себя виноватым, однако предугадать, какими будут ответные действия, не мог. Логика простого дракона - это одно.
Логика дракона защищающего своё дитя - это совсем другой расклад, в обычной ситуации не предвещающий ничего хорошего.
Молчание затягивалось. Вздохнув, Сои'шен решил начать разговор первым, периодически поглядывая на сопевшего кресле возле камина мелкого:
- Сеш'ъяр, возможно это не моё дело...
- Я бы сказал, точно не твоё.
- Но кто мать мальчишки? - всё же закончив предложение, младший братец испытующе посмотрел на замершего напротив него мужчину. - Я не собираюсь лезть в твою жизнь, тем боле... - тут он усмехнулся, качая головой. - Тем более, что ты, по всей видимости, очень дорожишь этой женщиной, раз связал себя браком. Только по некоторым особенностям моего племянника, я начинаю думать, что его мать - эрхан. Причём весьма необычный, потому как отголоски сильной природной магии вокруг него заставляют трижды подумать, прежде, чем пытаться ему навредить.
- Ты ради этой информации пытался отколупать у него чешуйки? - вопросительно изогнул бровь Сеш'ъяр, понимающе хмыкнув. - Ты меня прости, братишка, но его мать и моя жена - это действительно не твоё дело. Но, раз уж ты спросил... Её зовут Корана. И она, как ни банально это звучит, лучшее, что у меня когда-нибудь было. Моё сокровище. Пять лет назад я совершил глупость, отпустив её. И не увидел рождение сына. А теперь... Теперь такая ошибка не повториться.
- Корана, - протянул Сои'шен, словно пробуя имя на вкус. - Ко-ра-на... Красивое имя. Только что-то оно не очень похоже на имя эрхана. А судя по ауре мальчика, мать - представитель расы демонов.
- Лично мне на этот факт глубоко наплевать, - пожал плечами Сеш'ъяр. - Гораздо интереснее то, кто она.
- И кто же? - нетерпеливо поинтересовался младшенький, сверкая глазами. - Давай, не томи. Должен же я знать, кто вошёл в нашу семью.
- Она... Она женщина, - Сеш'ъяр всё же решил не просвещать родственника в отношении того, чем любимая зарабатывает себе на жизнь. - И знаешь, даже если бы она была простым человеком, я прожил бы рядом всю её жизнь... Что бы больше никогда не любить снова.
- Мне кажется, или ты ушёл от ответа? - добродушная усмешка.
- Мне кажется, или ты сказал, что это не твоё дело? - ироничный взгляд в ответ.
Тихий смех двух драконов потревожил чуткий сон маленького мальчика, свернувшегося в клубок в глубоком мягком кресле. Недовольно сморщив нос, Рагдэн потёр его рукой и повернулся на другой бок, расплываясь в довольной улыбке.
Сеш'ъяр чутко прислушивался к его дыханию, стараясь даже лишний раз не шевелиться. Разбуженный ребёнок успокоился так же резко, как и проснулся, снова мерно дыша и лишь иногда едва заметно дёргая пальцами, словно силясь ухватиться за что-то.
Или кого-то, что вероятнее всего.
- Уснул? - осторожно прошептал Сои'шен. Дождавшись спокойного кивка, укоризненно посмотрел на брата. - Я тебе этот подзатыльник ещё припомню!
- Ты смотри, что бы про твою самодеятельность его мать не узнала, - фыркнул Сеш'ъяр закинув ноги на стол. - Она не я. Она за такие дела тебя просто где-нибудь закопает. Молча. И да, - заметив обиженный взгляд брата, дракон хихикнул. - Я за ней, как за каменной стеной. Очешуенные ощущения, стоит отметить!
- Сволочь ты, - насупился Сои'шен, сейчас очень походивший на Рагдэна, когда тому не удавалось уломать отца и он начинал искать другой путь получения желаемого.
- От тебя это только комплимент, братик, - Сеш'ъяр довольно оскалился. - Ну, предположим, на этом можно считать вводную часть законченной и переходить к основному блюду, так сказать. А именно к цели твоего визита.
- Я не могу прийти к брату просто так? - попытка увильнуть от ответа была признана проигрышной ещё в самом начале, о чём младшему принцу сообщил ехидный взгляд чёрных глаз. Издав тяжкий страдальческий стон, Сои'шен всё-таки сдался. - Ладно. Просто я тут слышал любопытную сплетню... О том, что ты связался с некой Мантикорой. И о том, что Гильдия Игроков сейчас испытывает повышенный интерес к Сайтаншессу в целом, к Танориону в частности и... К тебе. Как к потенциальной жертве, я бы сказал.
- О как, - задумчиво протянул Сеш'ъяр, потирая подбородок. - Хочешь сказать, кто-то оказался настолько смелым, что решился на покушение в землях эрханов? Да ещё и на младшего принца? Надо же, не перевелись ещё в мире самоубийцы. К тому же, явные мазохисты.
- Сеш'ъяр, Танорион не дурак, сам разберётся. Игроки... Неприятно попасть под их влияние, но не смертельно. А вот общение с Мантикорой...
- Сои'шен, ты, конечно, мне брат, но то с кем я веду дела тебя не должно волновать, - склонив голову набок, дракон усмехнулся. - К тому же, Мантикора мне не враг. Твоя забота о моём драгоценном здоровье льстит, но не перегибай палку, мелкий.
- Я не мелкий!
- Ну да, - хмыкнул дракон, стараясь не рассмеяться. - Ты просто плохо питался в детстве...
- Ах ты!...
***
Рагдэн недовольно заворочался. Перебранка двух родственников мешала спокойному детскому сну. Свернувшись в клубок, с головой накрылся одеялом и снова сжал в кулаке кулон, оставленный матерью. На мгновение ему показалось, что она обнимает его, как обычно, уткнувшись носом в непослушные волосы на затылке.
Тепло, нежность, любовь и счастье. Эти эмоции окутали его, погружая в сладкую дрёму, плавно перетёкшую в крепкий сон. Дракончик развернулся, вытащив когти из камня. Скользнув по руке мальчишки, он пробежался по его плечу, обогнул шею, потёрся мордочкой о его щёку. Ласково подув ему в лицо, лизнул раздвоенным языком нос ребёнка и снова вернулся на прежнее место, довольно сверкнув чёрными глазами. Следилки, маячки, медленно действующие проклятья...
Кто-то был очень наивен, считая, что Мантикора позволит ему причинить вред её детёнышу. Нет, всё же, какие наивные нынче некроманты пошли... Того и гляди, переведутся как вид!
***
Серая пустыня. Унылая, бесконечная и полная опустошающей безнадёжности.