Насмешливо фыркнула. Причёска у него забавная, весь строгий и угрожающий вид портит. Спереди, на висках и около ушей, длинные пряди, а в остальном покороче, торчащие в разные стороны, конечно же светлого, почти белого цвета. Смотрелось очень смешно, совсем по-мальчишески.

   Не выдержав, рассмеялась, тихо, почти беззвучно, откинув голову назад. Прижав к себе Аэрис, погладила малышку по спине, сжав её пальцы, дабы приободрить. Аста покосилась на меня, однако, промолчала. За время нашего знакомства привыкла к моим вспышкам, как и к своим собственным.

   Успокоившись, глубоко вздохнула и, широко улыбнувшись, представилась:

   - Я Мантикора. Это блондинистое чудо, подозрительно косящее на меня своим правым глазом, моя подруга и напарница - Аста. А эту девочку я представлять не буду, она к нашим теперь уже общим делам не имеет никакого отношения.

   - Мантикора? - недоверчиво нахмурился Танорион, засунув руки в карманы брюк и покачнувшись с пяток на носки и обратно. - Быть того не может. Мантикора давно мертва, если вообще когда-нибудь существовала.

   - Не пори чушь, - качнула головой. - Убивать меня собираются после того, как я убью тебя. Ну а пока что я перед тобой во плоти, так сказать. И можешь звать меня Корой. Всё же Мантикора излишне официально для того уровня общения, что я собираюсь с тобой наладить.

   - Кора, солнышко моё, это что и есть твоя цель? - вклинилась в нашу милую, почти домашнюю беседу Аста, свернув свои веера и даже убрав их в набедренные ножны. Теперь она стояла широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Воинственно вздёрнутый подбородок нравился мне с каждой минутой всё меньше и меньше. Вот же неугомонное создание.

   - Ну как бы да. И сейчас мне было бы очень интересно узнать, как вместо кучки более или менее разумных животных, ты, моё солнышко незаходящее, умудрилась вызвать мало того, что Духа Леса, так ещё и вот этого конкретного аронта-полукровку, - усмехнувшись, посмотрела на прижимающуюся ко мне Аэрис. Малышка выглядела усталой, а ещё наверняка голодная.

   Прикопаю, обоих. За то, что довели ребёнка до такого состояния. Ну ладно, Танорион! Он вообще тут с боку припёка! Но Аста! Я же просила!

   - Ну, понимаешь... - Аста немного замялась, пытаясь подобрать слова, что бы объяснить мне всё правильно и точно, но её опередил мой найдёныш, уткнувшийся носом мне в плечо.

   - Она слишком много силы в призыв влила, - тихо прошептала Аэрис, едва заметно передёрнув плечами и поёжившись. - А ещё она почему-то думала о кошках в этот момент...

   - О кошках? - прищурившись, посмотрела на подругу.

   Та смутилась и пояснила:

   - Я с Сэми общалась.

   - И? - вопросительно изогнула бровь, игнорируя любопытный взгляд Танориона. Сначала разберёмся, что случилось, а уже после будем с ним общаться.

   - В общем... Как бы тебе объяснить-то... - замялась ещё больше блондинка, вызывая у меня не самые лучшие подозрения.

   - Говори как есть, Аста. Не юли! - тихо, с нотками угрозы в голосе, прошипела, отодвинув Аэрис в сторону и сделав шаг к подруге.

   - В общем, она с Рагдэном была, - так же тихо откликнулась Аста, опустив взгляд. - Сеш'ъяр его... Ударил. И ты же всегда была параноиком в этом деле, поэтому перекидываешь мгновенное перемещение к сыну на Сэми или меня, в зависимости от ситуации. Ну вот она там и оказалась... - заметив, что у меня начал дёргаться глаз, блондинка торопливо продолжила. - Но сейчас всё в порядке, правда! Я говорила с Сэмирой, всё хорошо!

   - Он. Посмел. Ударить. Моего. Ребёнка?! - в моём голосе звучал почти животный рык. Ярость, зародившаяся в душе, жадным пламенем лизала душу и сердце, толкая меня на возвращение в Мельхиор, для определённого и очень интересного разговора с одним драконом.

   Прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Асту я знаю не первый год. Если бы с мелким случилось что-то действительно серьёзное, она бы не стала молчать. Поэтому стоит успокоиться и обдумать полученную информацию позже, когда буду в одиночестве.

   Сумев взять себя в руки, хотя бы относительно и не без помощи Аэрис, мурлыкающей себе под нос какую-то колыбельную, снова посмотрела на подругу и резко бросила:

   - Молчи. Ни слова. Я с тобой позже поговорю и очень надеюсь, что с Рагдэном ничего не случилось такого, за что я вам всем голову оторву и даже не поморщусь!

   - Кора...

   - Заткнись. Лучше - заткнись, Аста, - тряхнула головой, возвращая своё внимание Танориону, переводившему непонимающий взгляд с меня на блондинку и обратно. Ему явно было интересно, о чём сейчас речь, только посвящать его в тайны собственной личной жизни никто не собирается.

   - Как скажешь, - расстроено откликнулась Аста, опустив голову.

   - Танорион, думаю, нам нужно продолжить разговор в другой, более подходящей обстановке. Неплохая гостиница, с таверной, подойдёт как нельзя лучше, - вопросительно вскинула бровь. - Есть варианты?

   - Да, идёмте, - мужчина улыбнулся и развернувшись, пошёл в сторону одного из проулков. Бросив на подругу убийственный взгляд, двинулась следом, жалея о том, что Сеш'ъяр сейчас находиться вне досягаемости.

   Хотя...

   Увидев мою многообещающую улыбку, Аста содрогнулась и предпочла уйти вперёд. Правильно, девочка. Сейчас ты можешь попасть под раздачу. А дракончик мой получит по заслугам гораздо раньше, чем он думает!

Глава 10.

   И снова всё повторяется. Таверна, обеденный зал, ожидание и хреновая выпивка. Есть вариант, что я начинаю понемногу привыкать к подобному времяпрепровождению, пусть даже такой исход совершенно нежелателен.

   Тряхнув головой, угрюмо посмотрела на молчавшую Асту. Не сказать, что я злилась на неё, скорее на себя, за то, что оставила сына с этим уродом. Только её молчание об этом весьма важном происшествии забывать никто не собирался. Считайте меня мстительной, но такое прощать просто так у меня нет никакого желания.

   Словно догадываясь о моих мыслях, Аста скорбно вздохнула и тихо поинтересовалась:

   - Не простишь?

   - Почему? - деланно удивилась, отпив яблочного сока. - Прощу. Вопрос в том когда и как.

   - Кора, ты же понимаешь, мы хотим как лучше, - накрыв мои пальцы своей ладонью, блондинка несильно сжала их, слабо улыбнувшись. - Отношения родителей и детей не бывают идеальными. К тому же, дракон и так изрядно наказан... Ему довелось познакомиться с Сэми.

   - Меня это нисколько не успокаивает, - фыркнула, высвободив пальцы из её хватки. - И давай оставим эту тему, а то кто-то хвостатый сподобился греть уши о чужой разговор. Танорион, вам никто не говорил, что любопытство сгубило кошку?

   - Так я ж кошка лишь на половину, - ослепительно улыбнулся потенциальный покойник. Хм, почему мне начинает казаться, что я уже солидарна в стремлении Риго убить это шило в...

   В одном месте, в общем.

   - Хочешь стать первой мёртвой наполовину кошкой? - иронично вскинула брови. - Думаю, стоит всё же перейти к основной теме нашего небольшого, чисто семейного собрания. Хотя... Аста, ты уложила найдёныша?

   - Угу-м, - мрачно буркнула подруга, машинально потерев затылок. - После твоего подзатыльника я даже не хочу пытаться сделать что-то не то.

   - Напоила настойкой? - продолжала допытываться, игнорируя странные взгляды, бросаемые мужчиной на нашу парочку.

   - Да, - снова вздохнув, откликнулась Аста, прекрасно понимая, что не успокоюсь, пока всё не выясню.

   - Ох...

   - Да! - всё же не выдержала подруга, рявкнув до того, как я озвучила свой вопрос. В ответ на мой насмешливый взгляд она только махнула рукой.

   - Когда ты делаешь такое лицо, то напоминаешь ту мышь, что всё дуется и дуется на крупу, - ехидно прокомментировала внешний вид подруги, после чего вернула своё внимание Танориону, с каким-то пока что не понятным мне интересом присматривающегося к нам. - Господин Танорион, вы готовы выслушать небольшую историю?