- Оно меня укусило! - наконец, остановившись перед стихием, возмущённо пропыхтела девушка, сунув ему под нос покрасневший и начавший опухать палец.
- "Оно" сейчас ещё и за что-нибудь другое укусит, - спокойно откликнулся Хаос, невольно сжав пальцы и не давая возможности Шуршику поквитаться с настырной приставалой. Шур'шун едва слышно зарычал, вздыбив шёрстку на загривке и вдоль всего позвоночника.
Посверлив парочку злым взглядом минуты три, девчонка презрительно фыркнула и удалилась. Любимец щёлкнул зубами, демонстрируя весьма недвусмысленные намерения в отношении определённой части тела нахалки. Заметив это, Хаос снова начал поглаживать чувствительные местечки за ушами любимца, спускаясь ниже, к основаниям тонких крыльев, сейчас спрятанных в специальных кожистых складках вдоль позвоночника. Мужчина не сомневался, что его фамильяр уже обдумывает планы мести в отношении возмутительницы спокойствия, шур'шуны были разумны и обладали достаточно развитыми умственными способностями, не говоря уж о природной вредности и мстительности. Как это у него получилось, Хаос сам не особо понимал, но результат ему определённо нравился.
Он уже успел снова заскучать и начать подстраивать мелкие пакости в духе малолетнего шалопая, когда резко потемнело и подул холодный, северный ветер. Вместе с этим раздался зловещий гогот, пробирающий до костей. Яркая алая вспышка и посреди зала стоит миниатюрная девица, с ирокезом, ядовито-розового цвета, проколотыми ушами с несколькими кольцами в них, ярким макияжем и с минимумом одежды на тонком, худеньком тельце. Сегодня Судьба решила довести до инфаркта самую слабонервную часть собравшихся, тех, кто никогда не видел и не знает, что за зверь такой - Судьба.
- Трепещите, смертные, - громовой голос прокатился по залу. - Ибо сюда явился тот, кто вправе карать вас или миловать!
- Опять, - устало вздохнув, Хаос потёр переносицу. Склонность к эпатажу за его "маман" водилась всегда. Она упивалась тем впечатлением, которое производила своими выходками и откровенно издевалась над окружающими. Хотя, когда надо было, Судьба становилась серьёзной и совершенно адекватной, словно снимала надоевшую за века маску вечной ненормальной.
Древние молча слушали пропитанную пафосом и самовосхвалением речь женщины. Однако, никак не реагировали, лишь периодически кто-то издавал сдавленный смешок. Складывалось впечатление, что они ждут, кто же остановит этот поток словоизлияний. И какое-то шестое чувство подсказывало стихию, кто этот смертник...
- Кхм, - прокашлявшись, Хемль опередил открывшего, было, рот мужчину, приоткрыл глаза и смерил вновь прибывшую коллегу хмурым взглядом. - Фати, милочка, хватит распаляться. Мы ждали только тебя, что бы начать собрание. Ты не считаешь, что это перебор?
- Не даёшь мне повеселиться, Хемль, - скривившись, она щёлкнула пальцами. Её внешность мгновенно изменилась. Теперь это была пожилая женщина, лет пятидесяти с короткими седыми волосами, взлохмаченными и стоящими едва ли не дыбом в разные стороны. Облегающие тонкие брючки, высокие сапоги на шнуровке и рубашка с корсетом. Неспешно пройдя к свободному креслу, она устроилась в нём, закинула ногу на ногу и вопросительно изогнула бровь. - Ну? Кому так не терпелось нас всех увидеть?
- Мама, вы как всегда изысканно вежливы, - усмехнулся Хаос, пересадив своего любимца с колен на плечи. Недовольно заворчав, Шуршик обвил его шею хвостом, едва не задушив в порыве благодарности за потревоженный сон. Чуть оттянув хвост любимца, стихий продолжил, улыбаясь как можно более безмятежно. - Неужели нужен повод, что бы повидаться с родственниками? Право, мы так редко видимся...
- Ещё скажи, что ты по нам соскучился, братик, - усмехнулась Нихт, покачивая ножкой бокала, зажатым в пальцах.
- А что если и так? - он иронично выгнул брови. - Может я ночами не спал, всё думал, когда же мы снова встретимся? Может, меня тоска заела и захотелось устроить небольшой чисто родственный сабантуй без повода?
- Я даже где-то верю, - хохотнула Лай, прикрыв рот в изящном жесте, Откинув волосы назад, она мило улыбнулась, кокетливо стрельнув глазками. - Неужели ты и правда по нам скучал, а, Хаос?
- Конечно... - Хаос выдержал драматичную паузу, прежде чем закончить, с нахальной улыбкой на лице. - Нет. Я? По вам? Скучал? Если только мне вдруг стало не хватать чужой самовлюблённости, надменности и прочего, чем вы так богаты, дорогие мои родственнички. Что-то пока не припомню за собой такого.
- Приятно знать, что ты о нас столь высокого мнения, - Ёфи, более известная как Мать Земля, улыбнулась, приняв от своего спутника бокал с вином. Благодарно кивнув ему головой, она снова посмотрела на Хаоса. - Поверь, мы все это очень ценим. Но всё же было бы неплохо услышать причину для такого срочного собрания. Не думаю, что основным было желание сделать пакость, заставив всех преодолеть довольно большое расстояние и потратить на это немало сил.
- Я, конечно, мелочный, но даже для меня такой способ подпортить настроение излишне простой, - Хаос сморщил нос. - Хотя... Знаешь, в следующий раз я обязательно воспользуюсь твоим советом. Кстати, не представишь нам своего мужчину?
- С каких пор тебя интересует моя личная жизнь? - нахмурившись, Ёфи скрестила руки на груди. сейчас она как никогда напоминала ему одну своенравную девчонку, любящей наживать себе неприятности на одно место.
- Наверное, с тех самых, как я заинтересовался геномом Древних, - задумчиво протянул мужчина, потирая подбородок. - Да, именно с этого самого момента.
- Ты опять? - устало вздохнув, женщина потёрла лоб. - Кажется, мы уже говорили на эту тему.
- Кажется, мы не договорили на эту тему, - выпрямившись, Хаос почесал обеспокоенно заворочавшегося шур'шуна, почувствовавшего внутреннее напряжение хозяина. - Я так и не получил от тебя никакого ответа.
- Интересно, что я должна была тебе ответить? - Ёфи фыркнула, дёрнув плечом. Окружающие внимательно прислушивались к их разговору, гадая, что же такое могло стать предметом спора между ними, ведь Хаос и Мать Земля обычно придерживались ровных отношений, не вмешиваясь в дела друг друга. - И задавал ли ты хоть какие-то вопросы?
- Ну, сейчас я поинтересовался личностью твоего спутника. Он из Древних или мне заново переписывать формулу доминирования геномов у последующих поколений? - стихий потёр руки, словно предвкушая предстоящую работу. - Можно мне взять у него немного крови? Для исследований. Литра два-три будет вполне достаточно, я думаю. Но коли нужна высокая точность расчётов, то, пожалуй, для лучших результатов, нужно взять четыре. С запасом, так сказать.
- Ты как всегда оригинален в своих попытках пошутить, - съязвила женщина, делая вид, что с преувеличенным интересом рассматривает собственный маникюр. - И если тебе интересна личность моего друга, то задай этот вопрос ему лично, а не через третьи руки.
- Ёфи, но как я могу? - притворно опешил от такой постановки вопроса Хаос, с шокированным видом приложив руку к груди. - Боги, это же прямое нарушение этикета!
- Когда это тебя волновало? - иронично вскинув брови, Ёфи возвела глаза к потолку. - Не смеши меня, Хаос. Правила, этикет, законы, нормы... Ты плевал на это с высокой колокольни!
- Я-то да, - согласно кивнул головой и улыбнулся стихий, продолжая почёсывать Шуршика, начавшего тихо мурлыкать на ухо владельцу, тем самым успокаивая ту часть натуры мужчины, что тяготела к разрушениям. Иначе тут давно бы всё с землёй сравнялось, просто так, ради развлечения одного любопытного нелюдя, как любит называть его Лисёнок. - А вот наши дорогие родственники и коллеги...
- О, теперь тебя ещё и их мнение волнует? - женщина восхищённо присвистнула, даже поаплодировала немного. - Хаос, неужели ты наконец-то повзрослел? Может, мы даже сможем увидеть твоих потомков?
- Кто знает? - философски вздохнув, мужчина пожал плечами. - Пока что у меня нет никакого желания ломать жизнь невинным существам.