- Зараза ты, - вздохнув, блондинка подпёрла подбородок кулаками и поинтересовалась. - Что дальше-то делать будем?
- Ты останешься здесь, - спокойно откликнулась, подмигнув встрепенувшемуся, было, аронту. Тот благодарно улыбнулся, незаметно приобняв девушку за талию в чисто мужском, собственническом жесте.
- Как это? - нахмурившись, блондинка недоверчиво покачала головой. - Я не пущу тебя одну в логово этого ублюдка!
- А я туда одна и не пойду, - пожала плечами. - Но ты, - ткнула пальцем в Асту, - остаёшься здесь, с Танорионом и Аэрис. У меня нет никакого желания беспокоиться за вас обеих во время той резни, что там будет.
- Но...
- Со мной пойдёт Нила, - ободряюще улыбнулась, склонив голову набок. - Думаю, мы с ней прекрасно справимся со всем, что там может произойти.
- Но почему?! - Аста сжала пальцы так, что побелели костяшки. - Я думала...
- Так, - вздохнув, поставила кружку на стол и с неохотой выбралась из своего убежища. Встав, потянулась, разминая мышцы, и поманила блондинку пальцем, продолжая игнорировать присутствующих при небольшой семейной разборке зрителей.
Аста подошла, продолжая хмуриться. Её губы подрагивали, выдавая приближающиеся слёзы. Порой она совсем как маленький ребёнок, забывая и о возрасте и о богатом жизненном опыте. Чудо... В пёрьях. Обхватив её за талию, притянула к себе и погладила по светлым волосам:
- Ты прекрасно знаешь, что там мне лучше всех поможет Нила. А тебе я доверяю самое дорогое: Аэрис и Рагдэна. Я хочу, что бы ты о них позаботилась, слышишь, блондинистая ты наша?
- Угу, - шмыгнув носом, Аста обняла меня в ответ. - Но я хотела с тобой отправиться... Там должно быть весело...
- Не вижу ничего весёлого в море крови, мёртвых телах и их внутренностях, - честно призналась, стараясь скрыть улыбку. Нет, действительно, большой такой ребёнок. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Похлопав её по плечу, отстранилась. - Давай ты Нилу позовёшь, м? Помнится, я показывала тебе нужную последовательность. А то что-то я не уверена, что у меня всё получится... Всё же, не до конца ещё восстановилась после всего...
- Я сейчас! - тут же встрепенувшись, блондинка унеслась в неизвестном направлении.
Проводив её взглядом, покачала головой. Как, оказывается, мало человеку для счастья надо-то...
- Может быть, стоило взять её с собой? - чуть помолчав, поинтересовался Танорион, сразу же заскучав без своей второй половинки. - Я думаю, она бы справилась.
- А я думаю, что ты слишком много думаешь. Лучше бы проверил, куда её понесло. Нет, теоретически она сейчас должна заниматься вызовом Нилы, но на практике она сейчас может сделать всё что угодно, включая небольшие разрушения замка, - вздохнув, развела руками в ответ на недоверчивый взгляд . - Аста это Аста. В плане сюрпризов и неожиданностей, она порой даже Хаоса может переплюнуть. Да ещё ей вроде как записка пришла от какого-то стражника...
- Я сейчас! - Танорион сорвался с места так, как будто по его следу шли призрачные гончие, не меньше. Он даже не заметил, что в точности повторил не только слова, но и интонации Асты. Мда, вот что любовь делает с людьми и нелюдьми.
- Мне кажется, или вы специально отправили её выполнять поручение? - судя по тону, демон добродушно усмехался, устроившись на подоконнике, наплевав на то, что ему по статусу не положено так себя вести.
- А вы предпочитаете и дальше слушать истерику на тему мировой несправедливости? - недоверчиво уточнила, скрестив руки на груди. - Зная её, могу предположить, что после получасового рёва не к месту и не по делу, она бы начала припоминать прегрешения всех присутствующих. Не смотря на наследственную лень, привитую одним любопытным нелюдем, Аста достаточно умна и многое знает...
- Что вы хотите этим сказать? - заинтересованно дёрнул ухом Шайтанар.
- Только то, что вам, Повелитель, не понравится разбор собственных поступков, вплоть до подсознательных мотивов с составлением подробного психопортрета личности и постановкой диагнозов. Поверьте моему печальному опыту, - улыбнувшись, снова устроилась в кресле, беззастенчиво закинув ноги на подлокотник.
Дотянувшись, взяла чай, недовольно заворчав, когда поняла, что он остыл. Мельком оглянувшись, вывела в воздухе небольшую печать, тут же растворившуюся, не продержавшуюся и секунды. Зато спустя пару минут вокруг кружки обвилась молоденькая саламандра, предварительно обругав меня всеми известными словами за то, что выдернула её из такого приятного огня в домашнем очаге.
Почесав ящерке пузо, продолжила пить настой, прислушиваясь к окружающему магическому фону. Пропустить появление Нилы, нашего обожаемого монстра с причёской дикий ультрафиолет, очень не хотелось. Мало ли, что ей там Аста наговорить о моём состоянии успеет. Попадать под тяжёлую руку не очень-то хочется, а у нашего обожаемого чудовища очень сильно развит инстинкт защитника, особенно в отношении тез, кого она считает своей семьёй.
Повелитель же эрханов, что-то обдумав, снова заговорил:
- Никогда бы не подумал, что вы, Корана, можете быть такой... Не знаю, как описать поточнее. Мягкой что ли?
Рассмеявшись, покачала головой, так и не повернувшись к нему лицом:
- Шайтанар, неужели вы тоже подверглись влиянию стереотипов и нарисовали себе образ этакой железной леди, способной одним щелчком пальцев миловать или казнить? Поверьте, в слухах, что наполняют этот мир, о Мантикоре правда сказана в процентах двадцати пяти из всего, что говорят.
- И всё же... То, как вы, Корана, ведёте себя с Астой и Ри... Вы словно ненавязчиво опекаете их, контролируете действия и направляете, - Шайтанар тихо фыркнул. - И, что интересно, вам позволяют это делать.
Чуть подумав, согласно качнула головой, признавая данный факт:
- Есть такое дело. Хотя старшей, номинально естественно, среди нас считается Сэмира. Аста вторая по старшинству, я третья, ну а Нила... Нила младшенькое чудовище, любимое и оберегаемое нами. А к чему столь пристальный интерес к моей семье?
- Просто любопытно. К тому же, что-то мне подсказывает, что вскоре Аста станет и членом моей семьи. Пусть даже я не совсем рад данному факту, - тон эрхана звучал недовольно, вот только с головой Повелителя выдавали эмоции, слабыми, уловимыми лишь на грани восприятия волнами исходившие от него. Веселье, добродушие, гордость и радость за Танориона. Даже гордость. Интересно, о чём он думает, при таком насыщенном коктейле чувств?
- Помилуйте, Шайтанар, вы только выиграете от этого приобретения, - всё же сев так, что бы видеть его, с совершенно серьёзным лицом продолжила говорить. - Только представьте. Такой качественный и невероятно способный мастер по вытаскиванию нервных клеток из окружающих. в её присутствии даже самые нерадивые слуги предпочитают выполнять поручения со скоростью звука. Вы главное только придумайте, как останавливать будете. Она у нас такая затейница, такая энтузиастка, что даже Хаос предпочитает не появляться в пределах её видимости, когда Аста чем-то увлечена.
- Предлагает использовать её в качестве щита в особо экстренных случаях? - заинтересованно спросил Шайтанар, даже голову повернул в мою сторону.
- Зря смеётесь, в нашей четвёрке именно Аста и Сэмира были дистанционщиками, удерживающими купола, - хмыкнув, покачала головой. - Давайте отбросим все наши шуточки и попробуем поговорить спокойно, Повелитель. Что не устраивает вас в Асте, как в кандидатке на звание жены Танориона?
- Да, собственно, не мне с ней жить, - эрхан пожал плечами. Взгляд сапфировых глаз с золотистым рисунком на радужке, оказался слишком серьёзным и как-то не особо согласовывался с непринуждённой улыбкой на его лице.
- Самая разумная мысль, за сегодня, - посадив саламандру себе на живот и наслаждаясь её теплом, пробирающимся под кожу, прикрыла глаза. - Но вас что-то тревожит, не так ли?
- Боюсь я просто не могу понять, чего вы добились своей подставной смертью. Точнее даже не так. Выгоду от признания Мантикоры мёртвой и не представляющей угрозы, понять довольно просто. Вам предоставляется шанс начать всё сначала. Но зачем тогда лезть в логово Игроков? Не проще ли натравить на них других, более... серьёзных противников?