- Мам, что такое бастард? - заинтересованно спросил Рагдэн, но увидев, как у меня блеснули глаза, испуганно притих, вжав голову в плечи.
Упрекнув себя за несдержанность, едва заметно улыбнулась ему и поднялась, пока что сохраняя ледяное молчание. Сеш'ъяр бросил мне предупреждающий взгляд, но получив в ответ не менее выразительную улыбку, только тяжело вздохнул, возвращая своё внимание гостю:
- Я бы посоветовал тебе быть осторожнее в выражениях, Рай'шат, - любезно предложил мужчина, подперев подбородок кулаком и расплывшись в весёлой, с каплей загадочности, улыбкой. - Вот эта дама вполне может сейчас подойти и сломать тебе челюсть.
- Весьма любезно с твоей стороны так меня представить, - сделала изумлённое лицо и притворно негодуя покачала головой. - Ну что ты, милый, я совсем не сержусь на господина...
- Рай'шат, - короткий кивок головы, в качестве приветствия. - А...
- Кора, - обаятельно улыбнулась, взяв с тарелки пару шариков, неспешно обогнула стол, продолжая улыбаться.
Встав перед мужчиной, пальцами прошлась по застёжкам его куртки, едва заметно потянула за прядь волос, выбившуюся из общей массы, и уцепилась за его подбородок, заставив Рай'шата открыть рот. Не ожидав от меня подобных действий, дракон подчинился, продолжая сверлить меня удивлённым взглядом.
- Ещё раз позволишь себе грубость в адрес моего ребёнка, - запихнула ему в глотку сладкие шарики и с силой ударила по подбородку снизу, вынудив закрыть рот, - и я медленно убью тебя. Я буду живьём сдирать с тебя кожу, затем займусь мясом, а после выпотрошу все твои внутренности. Из оставшегося скелета сделаю неплохое умертвие и ты будешь бегать у меня вместо слуги. Устраивает такая перспектива, продолжай в том же духе. Нет - держи язык за зубами!
Рай'шат подавился десертом и закашлялся, смотря на меня оскорблённым и удивлённым взглядом. Сеш'ъяр моих слов не слышал, как и Рагдэн, поэтому ничего удивительного, что дракон оказался рядом со мной, обхватив руками за талию и отодвинув в сторону. Так, что бы я стояла рядом с ним и в тоже время чуть позади.
- Всё в порядке? - дружелюбно поинтересовался Сеш'ъяр, невесомо коснувшись губами моего виска. При этом он не сводил прищуренных глаз с Рай'шата, всё ещё пытавшегося проглотить так кстати подвернувшийся мне под руку десерт. На все его многообещающие взгляды, я отвечала лёгкой улыбкой.
Возможно, стоило бы его опасаться, или, по крайне мере, брать в расчёт то, что он тоже дракон, пусть и чёрный, да ещё и явно с подлой натурой. Но в моей жизни существовало одно правило, перечёркивающее любые предостережения: каждый, кто посмеет обидеть моего сына, должен понести наказание. Конечно, я понимала, что возможны любые ситуации и не доводила свою опеку и защиту до абсурда. Только вот сейчас я была в своём праве.
В праве матери, ребёнка которой во всеуслышание назвали внебрачным ублюдком. Ему повезло, что мне нужно сохранять в тайне свою настоящую личность. Потому что иначе господин Рай'шат познакомился бы с целительскими способностями леди Мантикоры. Помнится, последний раз, когда я решила ими воспользоваться, случайная жертва оказалась лишена некоторых внутренностей. Свойства некоторых особенностей моих способностей, как когда-то выразился тот самый нелюдь.
- У нас возникло некоторое недопонимание, - прочистив горло, откликнулся Рай'шат, бросив на меня презрительный взгляд и дёрнув плечами. - Твоя спутница была столь добра, что всё мне объяснила. Благодарю, за помощь, Кора.
- Для тебя она Корана, - поправил его Сеш'ъяр. - Это всё, что ты хотел мне сказать?
- Думаю, мальчишке понравится Академия, - хмыкнув, блондин развернулся и, махнув рукой на прощание, отошёл в сторону, направившись, по всей видимости, к своим спутникам.
Проводив его взглядом, высвободилась из хватки золотого дракона и вернулась к сыну. Рагдэн сидел и непонимающе смотрел то на меня, то на отца. На его щеке заметила блеснувшую слезинку и ещё больше возненавидела этого чёртова Рай'шата. Ему повезло, что он ушёл до того, как я увидела плачущего сына. В противном случае, на одного представителя чешуйчатых в этом мире стало бы меньше.
Подойдя к мелкому, схватила его в охапку, прижав к себе. Он обхватил меня руками и ногами, уткнувшись хлюпающим носом в шею.
- Что такое, солнышко моё? - тихо шепнула, сжав маленькие пальчики и поцеловав их.- Тебя кто-то обидел?
- Я слышал его, - тихо шепнул на ухо сын, прижавшись ещё крепче. - Я слышал, что он про меня думал...
- Чудо моё взъерошенное, - вздохнула и пообещала себе при случае всё-таки отомстить Рай'шату. Ему стоило трижды подумать, прежде, чем подходить к нам. - Чтобы он не думал, всё это не правда, слышишь меня?
- Но мам... У тебя же действительно нет мужа, - трагическим шёпотом поделился своими мыслями Рагдэн. - Значит я... Я...
- Ты мой лучик света, самое дорогое сокровище во всём этом мире, - успокаивающе погладила его по спине. - И то, что у меня нет мужа, ещё ничего не значит, мелкий. К тому же, твой папочка жив-здоров и даже стоит у меня за спиной.
- Могу я? - тихо спросил Сеш'ъяр, подойдя к нам поближе. В его взгляде читалась неприкрытая злость на Рай'шата и слабая надежда на то, что я позволю успокоить сына. - Пожалуйста.
- Рагдэн, смотри, он тебя любит, - похлопав Рагдэна по плечу, показала ему на протягивающего руки дракона. Мелкий тут же потянулся к нему, точно так же обвив руками за шею и уткнувшись носом в плечо.
Сеш'ъяр крепко обнял ребёнка, шепча ему на ухо всякие успокаивающие нежности и глупости. На губах невольно появилась немного усталая улыбка. Картинка получалась настолько естественной и нежной, что сердце предательски дрогнуло.
Жаль, что это всё не надолго...
- Кора, думаю, ему нужно передохнуть. Мы можем отнести его в ваши комнаты и договорить там? - мужчина говорил, не повышая голоса, продолжая гладить по волосам прижавшегося к нему мелкого.
- Мы вернёмся в твой кабинет, - отрицательно мотнула головой, отвергая его предложение. "Посох некроманта" не то место, где следует появляться мне вместе с Сеш'ъяром и ребёнком. Кто знает, что взбредёт в голову Риго? Предугадать следующее действо Игрока не могут даже Хранители, что уж говорить про остальных?
- Почему?
- Потому что так будет лучше, - вздохнув, потёрла переносицу. - Сеш'ъяр, ты не представляешь, кем я являюсь на самом деле и какая у нас с Рагдэном жизнь. Поэтому просто поверь на слово. Мы закончим разговор в твоём кабинете. После этого я и Рагдэн вернёмся в таверну. Сына ты получишь на своё попечение послезавтра.
Дракон промолчал, принимая установленные правила. Но в его взгляде читалось полнейшее несогласие с моей точкой зрения. Правда, я так и не поняла, в чём именно мы так серьёзно разошлись во мнениях.
Спустя ещё час я пожалела о том, что вообще решила оставить сына на попечении Сеш'ъяра. Право слово, лучше бы договорилась с Сэмирой или Астой. На крайний случай Ниилу подключила, та с детьми обожает возиться, к тому же прекрасно знает, что им можно, а что нельзя.
Только вот как ни крути, а отступать уже поздно. Дракон получил свою добычу, и отпускать не собирается, ни под каким предлогом.
С горем пополам, но удалось уговорить Сеш'ъяра не идти за мной в таверну. Уложив сына на кровать, поставила ещё некоторое количество печатей, завязав их на себе и вновь спустилась к дракону, ожидавшему меня возле чёрного хода. При этом мужчина выглядел настолько недовольным, даже какие-то бренные остатки совести проснулись.
Подавив в себе недостойные порывы, молча кивнула и собралась, было, идти в сторону Академии, как меня перехватили за руку и дёрнули на себя, вынудив едва ли не распластаться на груди Сеш'ъяра, которому такое положение вещей понравилось, судя по довольному лицу. Немного болезненный рывок, привкус чужой магии и мы стоим, обнявшись, в личных апартаментах милого директора Академии Некромантии в городе Мельхиор. Вряд ли он додумался бы поставить кровать, пусть и узкую, одноместную, к себе в кабинет.