— Не угодно ли Госпоже продолжить путь? — поклонилась мне рабыня, почтительно стоявшая все это время поодаль.

Я лишь молча кивнула.

Вскоре я оказалась в круглой комнатке на втором этаже невысокой башенки в левом крыле огромной крепости, она была в моем распоряжении. Здесь жили многие ученики, все комнаты располагались внутри башни по спирали — одна чуть выше над другой. Рабыня дала мне массивный железный ключ, который я повесила себе на пояс. Она тут же откланялась и поспешила вниз, чтобы поскорей отчитаться перед своими хозяевами.

Комнатка была небольшая, но очень уютная, Полукруглое окно как раз напротив двери занимало третью часть всей стены, красные шторы были подвязаны по его краям. Узорчатая решетка была обычной мерой предосторожности — окно начиналось почти от пола, а до земли было очень высоко. На зиму окно закрывалось прозрачным магическим щитом, не пропускающим холод.

Кровати не было, только мягкий красный ковер, красные подушки и покрывало с кисточками, все было аккуратно сложено, в комнате была чистота. Также здесь имелся деревянный стол, на котором стояла бутыль с чернилами, и лежало перо, к столу вплотную придвинут массивный стул с очень удобным сиденьем и спинкой.

Куполообразный потолок был темно серого цвета с фиолетовым отливом, искусная резьба по камню и сияющие магические звезды привели меня в полный восторг. На каменной стене висело кем-то умело вышитое полотно, на котором был изображен красивый лесной пейзаж.

Когда я закрыла дверь, я невольно вздохнула с облегчением.

Из окна открывался такой удивительный вид, что я на некоторое время стояла потрясенная, любуясь этой неземной красотой. Величественные ломаные скалы, легкие белоснежные облака, медленно проплывающие где-то внизу на пути в бездонную пропасть, подсвеченные золотистыми лучами восходящего солнца, звезды, которые было видно даже днем, сияющие как настоящие маленькие солнца, от такого зрелища перехватывало дух! Небольшие плато густо поросли хвойными лесами, а синее небо, казалось таким близким и таким недоступно далеким! От волнения голова закружилась, я ухватилась за решетку и опустилась на мягкий ковер.

Вдоволь налюбовавшись пейзажем, я устроилась у окна на подушках и, открыв свою книгу на самой первой странице, погрузилась в чтение, забыв обо всем на свете.

Это было в начале всех эпох. Одинокий дух, что внезапно осознал себя в пустоте, не находил в ней покоя. Он не помнил начала, он не видел конца. Лишь то, что простиралось перед ним — безликое Ничто, погружало его в глубочайшее уныние. Он начал бросать свои мысли в Пустоту, чтобы хоть немного наполнить ее, но сияющие нити его дум были столь тонки в сравнении с бесконечной равниной отчаяния, что не могли заполнить и малой толики ее. Но он кидал и кидал свои мысли, пытаясь наполнить Пустоту, он не знал причины своего упорства. Так родилась Надежда — самой первой из всех из мыслей Великого Ваара.

И тогда пришли и другие, увидев свет этой Надежды, что засияла над равнинами таким всепроникающим светом, что ее видно было почти в каждом уголке бесконечности. Они называли друг друга братьями и сестрами, и велика была их радость, когда встретились они в Пустоте.

Прекрасные души поняли, что также могут создавать Нечто из Ничто и пожелали создать мир, что стал бы их спасением и отдохновением от Пустоты. Каждый создавал из тех мыслей, что разумел сам и ни одно из их творений не было похоже на творения других.

Прекрасен был этот новый мир, души, которых мы называем Боги, нарекли его Атан. Они все усердно трудились и результат превзошел все, что они когда либо видели, плавные изгибы холмов и влажные, бескрайние леса, прозрачные синие океаны и звенящий воздух, освещенный светом двух светил и множества звезд.

Талиан, увидев все это, заплакал от счастья, его дух дольше других бродил в пустоте. Так появился бескрайний океан, в который мудрый Ваар поместил Вечность, дабы новый мир развивался и жил, питаясь ее водами. И его история не завершится, покуда не будет исчерпаны неисчерпаемые воды Великого океана.

Возрадовались их сердца, но пустым показался им сей мир. Они населили его самыми разными существами, и Атан ожил. Боги хотели также создать и разумных существ, которые бы присматривали за миром и покоем, заботились о природе, сохраняя ее красоту. Но они хотели сохранить свободу воли своих созданий и поклялись не вмешиваться в судьбы напрямую. Чтобы направлять и присматривать за разумными расами на Атане, они создали Великую Книгу Судеб и начали творить историю нового мира.

Талиан, который был ближе всех к природе, породил эльфов из воды и они сразу полюбили леса, и реки, как и их отец, и так были прекрасны эти создания, что даже Боги восхищались и не нарадовались на них. Они были стройными и умными существами, быстро учились и понимали желания земли, им нравилось заботиться о ней. Каждый из Богов дал им какой-то дар, кроме угрюмого Н'Ишаара, что упрямо создавал в глубине созданных им гор своих детей — гномов, духов камня. Эти создания были могучи и крепки, как скалы, суровы и мрачны, как и их прародитель.

Эльфы же были наделены бессмертием, вечной юностью, мудростью, склонностью к искусствам и способностью творить. Многое получили они в дар от Богов, Ваар же дал им свет своей надежды.

Затем Он привел людей и поселил их на равнинах подле гор, сама земля помогла породить их. Танталин, Богиня ветра создала сильфов в танце двух ветров, а в жерле вулкана родились саламары, под благосклонностью Накири — Богини и создательницы Солнца.

И в книгу судеб вписывались десятки страниц, каждый Бог добавлял в нее свои строки и мир был населен десятками разных немыслимых существ. Но оказалось, не могут мирно сосуществовать могучие расы, в людях и гномах просыпалась жадность, они начали истреблять друг друга, завоевывая золотоносные шахты и рудники. Воинственные орки, что были лишь неудачной попыткой Н'Ишаара породить расу, похожую на людей, искали власти и захватывали новые территории, нападая практически на всех. Сильфы, что встали на сторону людей почти все были перебиты темными духами камня, и вернулись к своей Богине, а саламары ушли так глубоко в землю, что никто никогда их не видел более. Книга пополнялась тысячами новых и новых строк, Боги жаждали исправить то, что происходило, но судьбы сплетались только туже, закручиваясь в неразрешимый узел.

И величайший и мудрейший из Богов Ваар увидел в будущем раскол и гибель всех эльфов, которая будет началом конца для этого мира. Тогда, далеко за пределами Атана, Талиан создал для прекрасных созданий величайший город на берегу бескрайнего океана Вечности, куда они могли уходить после Смерти, и покинул Атан, чтобы более не вмешиваться в судьбы народов. Он поклялся помогать всем эльфам и ожидал своих детей под кронами высочайших деревьев бессмертного города.

Ваар вписал в книгу приход новой могущественной расы, в которой он соединил все стихии. Это были ангелы, которые должны были защищать мир и не допускать бессмысленного истребления народами друг друга. Он породил их из своих детей — людей, и дал им искру своего могущества, в надежде, что они смогут защитить мир на Атане. Много было сделано ими добрых дел, с их помощью земля стала еще прекрасней, а души существ, населяющих ее, намного светлей. Но сами Анадаратиры также стали рабами своей жадности, жажды господства и власти, в них текла кровь людей, погрязших в алчности и пороках, и это оказалось губительным для их чистой природы. Они начали использовать свое могущество против других рас, а когда они направили свой гнев на эльфов, мир, казалось, был обречен.

В книге судеб почти не осталось чистых страниц, и никто из Богов не мог придумать, как спасти эльфов от истребления людьми и весь созданный мир, который бы также ждала неминуемая гибель. Боги не могли вмешиваться напрямую и стали покидать охваченные войнами земли, сердца их разрывались от боли и скорби по погибшим детям.