Возможно, даже в этой ситуации американо-японские штабисты тянули бы время, но случилось страшное. Противник использовал лагуну атолла Окинотори в качестве
гидроаэродрома. Такую возможность, кстати, открыли еще во время Второй мировой войны японские бомберы: они летали через этот атолл на Филиппины. Новые хозяева
Окинотори сделали вылазку на 700 миль, на маленький японский остров Йонагуни, крайний юго-западный в цепи Рюкю, лежащий всего в 70 милях к востоку от Тайваня. Сюрприз. Жители (их около полутора тысяч) отделались легким испугом. Сильно не повезло только местным якудза. Десантники (одетые, почему-то, в японскую военную форму образца 1940-х годов) выявили их по татуировкам на спине, и обезглавили на площади, самурайским мечом. Фото и видео этой вивисекции выложены в интернет.
Это событие вызвало шок. Не потому, что жалко якудза, а потому, что острова Рюкю, включая Окинаву, оказываются в радиусе досягаемости для авиа-рейдов противника. Авиабаза ВВС США «Кадена» на Окинаве приведена в состояние предвоенной готовности, правительство КНДР продолжает утверждать, что не имеет отношения к происходящему, а совместный американо-японский штаб предложил нашим форсам провести рабочую встречу для выяснения ситуации и обмена мнениями. Эта встреча должна начаться завтра на острове Гуам (анклаве США в нашем округе Марианские острова). Завтра на Гуам прилетит один из наших верховных судей, Тодзи Миоко (в прошлом - офицер ВМС Японии). 20 лет назад сен Миоко остался в Меганезии по приглашению Иори Накамура, и вместе с Иори-сан строил первые спэйс-скутеры. На Гуаме уже находятся полковник флота Джино Валдес, шеф INDEMI Жерар Лаполо, и представители американо-японского штаба, адмиралы Вилли Дэнброк и Кияма Набу.
-----------------------------------------------------------
Жерар Лаполо закурил сигару, и улегся на циновке, использовав свою сомбреро в качестве подушки. «Значит, я сейчас на Гуаме, - проворчал он, - И это правильно».
…
Через 4 часа, на том же месте.
Йи прислушалась и, поднявшись с циновки у открытого очага, лаконично сообщила:
- Пойду, поставлю какао.
- Ты хочешь сказать, что услышала движок флайки Батчеров? – спросил Лаполо.
- Да, - ответила она и скрылась в хижине.
- По времени, похоже, - заметил Марвин, глянув на часы, - А что касается слуха, то я думаю, дело в языке татутату. Привычка различать тональность свистящих фонем.
- Возможно… - согласился разведчик, и поднял глаза к звездному небу, - Сиггэ, а вы пробовали разглядеть в рисунке созвездий Белую Собаку?
- Конечно, - подтвердил пилот-инструктор, - Просто надо настроиться. Вообще-то, в рисунке созвездий можно разглядеть что угодно… Кстати, по поводу флайки Йи не ошиблась. По звуку движка, это «Subjet - homebuld». Кроме Батчеров здесь никто не летает на такой модели… И не заходит на лэндинг с выключенным прожектором.
- Вам, Сиггэ, тоже не понадобился бы прожектор.
Марвин утвердительно кивнул.
- Да, но я всегда его включаю, чтобы не подавать курсантам неправильный пример. Знаете, копирование эксцентричных выходок инструктора, это просто беда.
- Верно, - согласился Лаполо, и после паузы, добавил - …Если мне не изменяет слух, флайка приводнилась… А Батчеры разделяют ваше увлечение историей татутату?
- Отчасти, да. А что?
Лаполо улыбнулся, помешал палочкой угли в очаге и пояснил:
- Просто, мне стало интересно: это личное хобби, или корпоративное. Выходит, что корпоративное.
- У меня такое ощущение, - заметил Сиггэ, - что вы всегда задаете не тот вопрос, на который хотите получить ответ.
- Хорошее наблюдение, - одобрил полковник, - Осталось добавить, что при удачном стечении обстоятельств, я получаю тот ответ, который меня интересует.
- Я успела! – воскликнула Йи, появляясь из хижины с котелком в руке.
- Еле-еле, - уточнил голос, донесшийся из темноты с расстояния метров полста.
В слабом свете очага, возникли Рон и Пума, одетые на удивление мирно: в маечки и шортики с эмблемой спортклуба «Imelechol-Peleliu International College of Design». Против обыкновения, на них не было видно никакого оружия. Правда, в увесистых спортивных сумках (с той же эмблемой) оно вполне могло находиться (и, с высокой вероятностью, там находилось).
- Пришла военная разведка, и съела всю еду! – объявила Пума.
- Iaora, Жерар, - добавил Рон, - Вы уже все вытянули из наших коллег?
- Это безосновательное подозрение, - проворчал полковник, - Мы обсуждали почти исключительно вопросы культуры и религии.
- Мне нравится это почти, - сказал экс-коммандос, усаживаясь рядом с ним, - А в чем причина такой внезапности и секретности вашего визита сюда?
- …Как будто, мы какие-нибудь шпионы, – продолжила Пума.
Шеф INDEMI покачал головой и поправил:
- Не «какие-нибудь», а весьма хитрые и циничные.
- Он нас обижает, – сказала Пума, повернувшись к Рону, - это несправедливо!
- …Нетактично, - уточнил Рон.
- …А мы, - продолжала она, - Привезли ему подарок, да!
- От господина Чен Мо? – поинтересовался Лаполо.
- У-у, - протянула Пума, - Догадался! А мы хотели, чтобы это был сюрприз…
Она открыла сумку и протянула полковнику оранжевую лакированную бутылку из высушенной тыквы-горлянки. На бутылке был рисунок черепахи, выполненный в классической даосской манере – простой кисточкой с черной тушью.
- Надо же… - задумчиво произнес разведчик, взяв подарок в руки и внимательно разглядывая рисунок.
- Этот подарок что-то значит? – поинтересовался Рон.
- Просто знак внимания, - ответил Лаполо, - А черепаха… Вероятно, я вызываю у господина Чен Мо ассоциацию с этим мудрым многоликим существом. Это ведь не просто черепаха, а черепаха даосской мифологии. Впрочем, господин Чен Мо меня демонизирует, и совершенно напрасно. Кстати, как дела на островах Ситанг?
- А почему вы решили, что мы прилетели оттуда? – спросила Пума.
- Я ничего не решил. Я подумал: мало ли, вдруг вы с Роном знаете, как там дела. От господина Мо, например. Это же теперь столица его… гм… бизнеса.
Рон Батчер отхлебнул какао из кружки и спокойно констатировал:
- Вы, как обычно, задали два вопроса в одном.
- Три, - поправил Лаполо.
- Да, - Рон кивнул, - разумеется, три. Первый вопрос: как дела на Ситанг? По-моему, неплохо. Мы наблюдали там немало туристов из Японии и с Аляски на рэгги-концерте памяти Боба Марли. Солнце, море, ганджубас, культурно организованные сексуальные услуги, и прочие увлекательные тропические игры на свежем воздухе. Второй вопрос: какова вероятность, что ВМС Индии не ограничатся аннексией бирманских островов Препарис, а захватят еще и архипелаг Мергуи? Ведь в этом случае осложнится трафик наиболее дешевого ганджубаса из Бенгальской и Андаманской акватории в Сиамскую акваторию. А это совсем некстати, ведь в октябре должен заработать канал «Красная Корея». Проект, в который господин Лян и господин Мо вложили серьезные ресурсы. Открытие комфортабельного морского коридора на северо-восток Тихого океана…
- Рон, - мягко перебил шеф INDEMI, - я не хуже вас знаю проект «Красная Корея».
Экс-коммандос улыбнулся и кивнул.
- Разумеется, вы знаете этот проект значительно лучше. Итак, ваш третий вопрос: не интересовался ли господин Мо вариантами тропы с восточного берега Бирмы через полуостров Малакка далее на восток в Сиамский залив, или вдоль всего западного, андаманского, берега Малакки на север, до порта Пинанг в Малайзии?
- Превосходно, Рон. И что же вы ответили господину Мо на третий вопрос?
- Ничего, что могло бы вас всерьез заинтересовать, - ответил экс-коммандос, - Это решаемая задача военной логистики, при определенных условиях. Вам может быть интересна экономическая сторона, но мы с Пумой не вдавались в эти детали. Могу познакомить вас с одним из менеджеров господина Мо, который в курсе дела.
Лаполо несколько удивленно поднял брови.