– Да что же это такое? – залепетала Марья Егоровна. – Да разве это серьезно?
Она припомнила слова Кобылкина, сказанные ей с такою грубою прямотою в это утро. Теперь ей все было ясно. Ее считают убийцею отца, и эти добрые, милые люди не нашли ничего лучшего, как увезти ее, предвидя, что, если бы дело было обставлено иначе, она ни за что не согласилась бы на это внезапное бегство.
Нервы Марьи Егоровны не выдержали нового неожиданного удара. Все заходило кругом в ее глазах, она лишилась чувств.
Долго ли продолжался обморок, Марья Егоровна не знала, но когда она несколько пришла в себя и открыла глаза, то увидала пред собою уже не супругов Зальц, а Мефодия Кирилловича Кобылкина.
Глава 27
Лицо старика так и сияло блаженством.
– Наконец-то вы очнулись, милая моя барышня! – воскликнул он. – Что это вы на меня так смотрите? Разве не узнали?
Во взгляде Воробьевой светился смертельный ужас.
– Нет, нет, оставьте меня, я не убивала отца, я не повинна ни в чем, – лепетала она.
Память ее сохранила разговор с Амалией Карловной, и теперь она была уверена, что этот страшный Кобылкин явился, чтобы арестовать ее. Но молодую девушку не так мучила эта мысль, как то соображение, что ради нее должен пострадать и ее жених, устроивший вместе с Зальцами этот ее побег.
– Не виновна, – разрыдалась она, – ни в чем не виновна!
– Да бог с вами, деточка моя, – удивился Мефодий Кириллович, – кто вас обвиняет?…
– Вы сами сказали – вы!
– Ах, вот вы про что! Ну, простите старика, я слишком уж прямо отрубил… Перестаньте же плакать, утрите глазки и успокойтесь, выпейте воды.
Мефодий Кириллович поднес к губам девушки стакан с водою.
– Пейте, пейте и перестаньте волноваться, – говорил он, – вам еще придется узнать многое, что не принесет радости.
Ласковый голос старика и его уверения подействовали успокоительно на Марью Егоровну. Она овладела собою настолько, что стала соображать, что происходит с нею и вокруг нее. Оглядевшись, она увидела, что кроме Кобылкина в комнатке было несколько человек, среди которых присутствовали полицейские. Ни мужа, ни жены Зальц не было.
– Где Амалия Карловна, Генрих Фридрихович? Вы их схватили? – спросила она.
– Это вы про кого же? – воскликнул Кобылкин. – Если про тех, кто вас завез сюда, так поговорим после… Важнее дело есть.
– А он, Алеша мой?
Лицо Кобылкина вдруг сделалось строгим.
– После, милая барышня, после, – сказал он. – Вы как себя чувствуете? Можете ехать со мною?
– Да, могу…
– Не будем терять времени! Господа, прошу вас тоже…
Кобылкин подал руку Воробьевой и жестом предложил ей следовать за ним. У крыльца дома стояла карета. Марья Егоровна, садясь в нее, увидала в углу двора экипаж, на котором она приехала сюда. Когда карета, в которую вместе с Воробьевой поместился и Мефодий Кириллович, отъезжала, Марья Егоровна увидела, что дом, где она только что была, опечатывали. В переулке теперь стояли толпы любопытных, и всюду на пути уже явились дежурные дворники и городовые.
– Бедная вы моя деточка, – говорил Мефодий Кириллович, – однако, и попали же вы в передрягу! Ой-ой-ой! В самую беду. Чуть не втюрились… Помните, что я говорил вам в первую нашу встречу, на что я намекал еще утром… а? Забыли! Облава на вас устроена была самая настоящая, все равно как на зверя с драгоценным мехом… Ловкачи-охотники были…
Марья Егоровна смутно понимала все, что говорил ей Мефодий Кириллович.
– Вы меня теперь в тюрьму везете? – вдруг перебила она его.
Кобылкин даже как будто опешил.
– Нет, зачем же это? – недоумевающе спросил он.
– Да ведь вы же подозреваете, что я убила отца!
– Ах, вот что… Это вам ваши Зальцы сказали?
– Да… они…
– Я так и знал! А вы и поверили, что Кобылкин Мефодий такой идиот…
– Вы сами же…
– Знаю, знаю! А вы кому-нибудь говорили об этих моих словах?
– Только Алексею Николаевичу.
– Ну, вот в этом и дело… Расскажите-ка, что еще врала вам эта дрянная немка.
Переутомление ли всеми тревогами этого дня подействовало на Воробьеву, или она невольно для самой себя убедилась, что этот старик ничего, кроме доброго, не желает ей, только она на этот раз пересказала ему все, что произошло с нею, что перечувствовала она с утра.
– И вы всю эту галиматью за правду приняли? – спросил Кобылкин, когда Марья Егоровна смолкла. – Эх вы, наивная девочка!
– Поверила, – созналась Марья Егоровна, – как же мне не верить, когда вы сами…
– Да, да! Но только я говорил в переносном смысле… Вы только были причиной всех причин, так сказать… А скажите, не знавали ли вы некоего Гирша Эдельмана?…
– Нет, даже имени такого не слыхала.
– Говорят, замечательный актер… Такого днем с фонарем поискать… мимист прекраснейший… Ну, а Кудринского этого вашего вы очень любите?
– Он мой жених. Если бы вы знали, как он был добр ко мне!
– Ну еще бы! Я думаю… В чем же эта доброта-то?
– Вы исповедь моего отца читали?
– Как же! И, сознаюсь, Кудринский ваш мне всю эту историю рассказывал, да я не обратил тогда внимания, а тут мне этот документ попался в руки, я посмотрел на него, да и вижу вдруг строки, густо зачеркнутые, и зачеркнутые не теми чернилами, какими самое письмо было написано. Заинтересовался я; я, знаете, от природы любопытен, захотелось мне узнать, что там такое вычеркнули… Ну, пока вы увлечены были спором с этим добрейшим Козловским, я скорее письмецо-то в карман… А вы вознегодовали на меня, кажется… Кстати, вам это письмо Морлей отдал?
– Да, он.
– Ловкач… Не нашим чета лондонские-то охотники! Ух, какие там молодцы! Это он и наговорил, что вы совсем бедненькая после папашеньки остались? Он?
– Он! Ведь этот Морлей был банкиром покойного папы… Скажите, – вдруг залилась слезами Марья Егоровна, – неужели мой несчастный отец в самом деле был убит?
– Да…
– Но как же это? Ведь, кроме меня, никого с ним не было.
– Так уж! Не российские тут, барышня, молодцы-охотнички действовали. В этом и дело все. Наш народ простоват, исхищряться не будет, а вот эти заграничные мастера – тонкие охотники!
Кобылкин на минуту замолчал, потом, обернувшись к Марье Егоровне, сказал в упор:
– Ваш отец насмерть был ужален ядовитейшей из всех змей – коброй.
– Нет!… Нет… Я брежу… Но, если правда это… Бедный, бедный мой отец!
Снова волнение и ужас овладели молодой девушкой; слышны были ее глухие рыдания.
– Но, ради бога, зачем же все это сделано?! – восклицала она.
Кобылкин ответил не сразу; он посмотрел долгим, пристальным взглядом на Воробьеву, потом взглянул в окно и тогда лишь сказал:
– Вы имеете полное право получить ответ на такой вопрос. Погодите немного, мы приехали; вы подниметесь ко мне и пока отдохнете в моем кабинете, и приведете в порядок ваши чувства, успокоитесь, а там мы продолжим нашу беседу. Даже больше: я попрошу вас послушать, что будут говорить двое людей, которых я нарочно вытребовал сюда.
Карета остановилась. Мефодий Кириллович вышел из нее и помог выйти Воробьевой. Они поднялись по лестнице и вошли в зал.
Кобылкина ждал у входа Пискарь.
– Ну что? – торопливо спросил Мефодий Кириллович своего помощника.
Тот что-то зашептал ему на ухо.
– Как же это так? – вскричал Кобылкин. – Да разве это возможно?…
– Не наша тут вина, Мефодий Кириллович… Больно ловки…
– Но все-таки… Сколько трудов… Ай-ай-ай!
Он закачал головой и, указывая на Воробьеву, сказал:
– Проведи-ка барышню ко мне в кабинет! Марья Егоровна, очутившись одна, почувствовала, что силы опять покидают ее. Теперь она видела ясно, что тайна преступления уже раскрыта этим знаменитым стариком, и боялась, и в то же время была уверена в том, что он сейчас назовет ей имя любимого человека, на которого и укажет как на преступника.