— Женя, что случилось? — спросил у него Чернов.

— Вам с Мухиным языки вырвать мало, накаркали, черти, — не отрываясь от своего занятия, пробубнил Евгений Герасимович.

— Да, ты можешь внятно сказать, что произошло?

— Что, что. Как вы и обещали, теперь поджог у меня на объекте. Только что потушили склад противолодочного вооружения. Слава богу, вовремя заметили, а то был бы фейерверк, не хуже, чем в Североморске.

— Если не возражаешь, я пойду с тобой, — предложил Чернов.

— Конечно, не против. Ты ведь теперь у нас почти эксперт по этим вопросам, — пошутил Дубовик и, закрыв портфель, стал надевать шинель.

Когда оперативники прибыли на место происшествия, возле склада собралась достаточная многочисленная толпа. В основном это были матросы, работавшие на складе и подъехавшие должностные лица базы обеспечения, хотя и обычных зевак оказалось предостаточно. Вызывать пожарную команду не было необходимости, так как пламя вовремя увидел часовой, и очаг быстро потушили своими силами. Склад противолодочного оборудования и вооружения представлял собой старое бревенчатое здание. Оно не отвечало никаким требованиям противопожарной безопасности, но на его реконструкцию систематически не хватало денежных средств. Поэтому внутри здание обложили огнеупорным кирпичом, а внешние стены периодически обрабатывали специальным противопожарным составом.

Расталкивая присутствующих, Дубовик с Черновым пробрались к месту возгорания.

— Все сделали два шага назад! — громогласно скомандовал Евгений Герасимович, — свидетели, подошли ко мне.

После этих слов, толпа заметно стала редеть.

— Как Ваша фамилия? — обратился он к первому попавшемуся прапорщику, — Как Вы здесь оказались?

— Прапорщик Тимофеев, — назвал себя молодой парень, — я шел на вещевой склад, увидел скопление людей, вот и подошел. А так, я вообще, ничего не видел.

Обратиться к другим наблюдателям Дубовик не успел, так как в считанные секунды возле склада остались только его начальник, несколько работавших матросов, часовой и два представителя штаба базы. Он отвел оставшихся людей в сторону для опроса, оставив Чернова на месте пожара.

Исследовать там особо было нечего, обгоревшая стена, внизу растаявший снег и лужа пены, а вокруг куча следов. Игорь взял обломок доски стал методично счищать слои грязи возле того участка, где просматривался очаг пожара. Вдруг под импровизированным скребком что-то блеснуло. Игорь поднял находку, ею оказалась металлическая часть одноразовой зажигалки. Судя по тому, что она не успела поржаветь, хотя покрылась черным нагаром, можно было предполагать, что оказалась она в этом месте совсем недавно. Игорь аккуратно положил найденный предмет в целлофановый пакет и сунул в карман. После этого он долго смотрел на стену и не мог понять, что на ней не так, как должно быть.

— Что ты на нее уставился, как баран на новые ворота? — прервал размышления Игоря подошедший Дубовик, — Пройдем в кабинет. Тут уже делать нечего.

— Подожди, Герасимыч, — ответил Чернов, — тебе не кажется, что здесь что-то не так?

Игорь указал рукой на обгоревшую стену.

— Кажется. Не так здесь то, что стена обгорела, — усмехнулся Дубовик.

— Да нет, же. Посмотри внимательнее. Она обгорела не сплошным пятном, а хаотическими полосами.

— И что тебя в этом напрягает? — серьезно спросил Дубовик.

— Ты знаешь, в детстве, мы часто наливали в пластиковую бутылочку бензин, в крышке делали отверстие, затем тонкой струей выписывали на заборе какую-нибудь гадость, а после этого поджигали. Бензин выгорал вместе с верхним слоем, и на заборе оставалось ничем не смываемое слово. После этого, хозяину приходилось только красить забор полностью.

— А ты, как я посмотрю, в детстве был еще тем пакостником, — улыбнулся Дубовик и продолжил, — Так ты хочешь сказать, что кто-то полил стену бензином и поджог?

— Именно.

— Я сомневаюсь. Вспышка сразу бы привлекла внимание окружающих. Все-таки сейчас сумерки и любой огонь сразу привлек бы внимание, а тем более, сразу осветил бы поджигателя. Что-то здесь не то.

Офицеры медленно направились в сторону штаба, на ходу обсуждая различные версии происшедшего.

— А что дал опрос тех, кто находился на складе? — поинтересовался Чернов.

— Особенного ничего. Начальник склада с матросами занимались перестановкой ящиков внутри склада. Часовой стоял при входе на территорию. За все это время на склад заходил только капитан Лукьянов из вертолетного полка, оставить заявку на торпеды. Часовой видел, как он заходил на территорию склада и как выходил. К тому месту, где произошло возгорание, он не подходил. Да и пожар возник уже после того, как Лукьянов уехал.

— На месте происшествия я кое-что нашел, — Игорь достал из кармана пакет с металлической деталью от зажигалки и показал ее Дубовику.

— И какие мысли тебя посетили по этому поводу? — поинтересовался тот.

— Пару дней назад в гарнизоне по кабельному телевидению показывали американский боевик. Там один из злодеев, чтобы вызвать панику в музее, пластырем прикрутил сигарету к зажигалке и положил их на шкаф под датчиком дыма. Сам успел выйти из здания, сигарета дотлела до пластмассы зажигалки, расплавила ее, газ вспыхнул и начался пожар. Сработали датчики, заревела сирена, началась эвакуация посетителей музея.

— Знаешь, Игорь, в моем возрасте уже тяжело отслеживать ход твоих мыслей. Говори прямо, какая у тебя версия, — не выдержал Дубовик.

— Я думаю, дело было так. В любом случае часовой куда-то отходил по нужде. Хоть это и запрещено Уставом, но на морозе себя тяжело сдерживать. В это время кто-то зашел за здание, брызнул из бутылочки бензин, положил под стену зажигалку с сигаретой и удалился. Весь процесс мог занять не больше минуты.

— Звучит правдоподобно. А вот какая цель при этом преследовалась? Если так, то этот поджог мог потухнуть сам по себе, когда бензин на стене выгорит. Я думаю, нужно вернуться и опросить всех, кто там работал, и выяснить, кто из них, возможно, отлучался из помещения склада. Хотя, такое мог сделать и часовой. Я имею ввиду, проявить бдительность, «своевременно заметить» пожар, приступить к его тушению и, тем самым, заработать отпуск, — неожиданно для себя высказал очередную идею Дубовик.

— Может и так, — согласился Чернов и задумчиво произнес, — А может быть, и нет. Матросы не могли видеть этот фильм, у них в казарме нет кабельного телевидения. А вот отвлечь внимание на ложный объект, то есть отвлечь внимание от расследования поджога на моем объекте, кто-то вполне мог.

— Ну, ты не лезь в дебри. Бойцы до армии много фильмов видели по видео, может, у кого-то в памяти и отложилось, — сказал Евгений Герасимович и, развернувшись, опять направился в сторону склада.

6

Когда Чернов зашел в штаб, к нему сразу обратился дежурный:

— Товарищ, майор, командир полка просил Вас зайти к нему.

Игорь поблагодарил прапорщика и направился в кабинет Масюнина.

— Хорошо, что ты меня застал, — протягивая руку Чернову, сказал командир, — мне подготовили новые списки для направления на боевую службу, нужно их согласовать.

Игорь взял листок бумаги с перечнем фамилий и бегло просмотрел его.

— Что-то мало людей в этот раз, — не отрывая глаз от списка, произнес Чернов.

— А что ты хотел. Страна перешла на рыночную экономику. Ремонт авианесущих крейсеров финансировать некому, поэтому теперь на боевую службу будут выходить большие противолодочные корабли, а там авиации не больше одного отряда. Вот мы и направляем один отряд Ка-27 и один вертолет целеуказания Ка-25. Так что всего 24 человека основного состава и столько же резервного.

— Хорошо, я внимательно еще раз просмотрю списки и сообщу Вам окончательное решение, — заверил командира Чернов.

— Игорь, у меня одна просьба к тебе, — перешел на дружеский тон Масюнин, — Основной состав можешь перемещать в резерв и обратно, как тебе заблагорассудится, только не убирай из списка тех, кто уже там есть. Сам понимаешь, осталась одна эскадрилья, способная выполнять боевую задачу, менять летчиков мне уже не кем. Только те, кто в списке, имеют допуски к полетам на корабле в простых и сложных метеоусловиях днем и ночью. У остальных налета не хватает.