- Не знаю, - задумчиво ответил ему, - пока вообще ничего не понятно. Ваш мир для меня чужд. Чувствую себя рыбой, выброшенной из родной водной среды на берег. Могу высоко прыгать, сильно ударяя хвостом о камни, но куда двигаться и как дальше жить не знаю. Даже с нормальным дыханием, похоже, большие проблемы. Обо всём написанном в ваших запретных свитках я не хочу ничего знать! И тем паче кому-то там мстить даже не собираюсь.
- Против Воли Истинного ты всё равно не сможешь пойти, раз уж оказался среди нас, - совершенно спокойно заявил мне колдун, теребя рукой свою длинную бороду. - Если Ему так было надо, значит - ты просто исполнишь своё предназначение. Что оно принесёт миру - покажет самое ближайшее время. И я буду не я, если сейчас не помогу тебе осознать и принять свой высший долг. Возможно, из-за этого тут десять лет и сижу, ожидая милости Лордов, которой нет, и никогда не было. Но и ты попробуй вернуть мне свой долг жизни, хоть уже и избавился от своей клятвы. Так будет справедливо и правильно в глазах Истинного. Эта самая малость поможет обрести тебе свою дорогу к великой цели, выступив своеобразной проверкой сил.
Вот ведь хитрец-то какой, а? Какого-то там 'Истинного' к делу приплёл, мол - 'вся воля его, да судьба всякая, от которой не уйти и не уехать', а сам лишь о монетах думает. Знает ведь - 'золотая рыбка' удачно соскочила с его крючка, теперь вот сидит, прикидываясь невинной жертвой обстоятельств, и мозги мне полощет. И выглядит внешне так, как будто всё действительно всерьёз. Но и я что-то такое чувствую. Искренности в нём ни на грош, один голый расчет. Если сейчас не пойду за ним, то, независимо от дальнейшего расклада, плакали его денежки, которые он уже в меня вложил. И ведь он собирался, как минимум, вернуть их обратно, а то и получить столько, сколько тут за одну жизнь некоторые не зарабатывают. Помню ту странную силу, которая толкала меня на непременное выполнение бездумно взятых обязательств. Интересно, как он смеялся про себя, когда я так нелепо торговался с ним, типа не три дюжины, а всего-то полторы? В итоге договорился на целых две, да, несомненно, великое достижение. А теперь, когда уже я немного лучше представляю здешние условия и у него нет возможности меня обязать, начинаются странные речи о каких-то судьбах миров, великом долге и прочей высокопарной ерунде. Деньги - вот это его сейчас реально беспокоит, а всё остальное - муть. Может и есть в ней какая доля правды, но такая вот доля? Малая да мелкая. Впрочем, а что потеряю, если сейчас что-либо пообещаю ему? Всё равно сейчас у меня нет никаких денег, и пока даже не догадываюсь где их можно взять, чтобы сразу руки не пообрывали. А когда они будут - тогда уже и разберусь с этим хитрецом. Раз имеется большая потребность в достоверной информации о здешнем мире, то мне тут могут её вполне добровольно выдать, в некоторой надежде на возможную прибыль в будущем. Значит, в эту увлекательную игру 'кто кого больше надует' можно запросто поиграть и вдвоём.
- Не спорю... - так же спокойно попытался вернуть ему призрачную надежду, - как говорят у нас - 'будет время - будут деньги, будут деньги - будем думать'. Пока здесь окончательно не освоюсь, то вряд ли смогу вернуть долг. И только с твоей помощью, а за реальную помощь всегда отблагодарю, есть у меня такое личное правило.
От моих расплывчатых слов и призрачных обещаний Повелевающий мудростью заметно повеселел. Видимо они попали именно туда, где им было самое место в его мелочной и алчной до золота душонке.
- Очень хорошо, что ты меня так хорошо понимаешь Витос, - бодро подхватился бородач, - нам стоит о многом ещё сегодня поговорить, но позже. Сейчас тебе требуется закончить телесные процедуры, переодеться в свою странную одежду, да, я её вычистил от гари и грязи своими силами, помни о моей заботе, разобрать свои вещи, они находится там же, где ты уже сегодня был, это теперь твоя комната. После у нас ожидается приём пищи, ты в ней так сильно нуждаешься, твой организм ещё слишком слаб, чтобы бездумно хвататься за Силы по своим мелочным желаниям. Иди прямо сейчас, до обеда у нас не так много осталось времени.
Медленно поднялся из кресла, допив одним глотком остатки глинтвейна. Для моей массы такое количество алкоголя, по идее, станет не сильно заметным, хотя если учесть полнейшую пустоту желудка и нахождение организма не в самом лучшем виде... - словно подтверждая мысли, меня сильно повело в сторону, и едва устояв от возникшего головокружения, сделав два неловких шага к двери. Постояв там с минуту, держать за косяк. Настроившись на изменённое восприятие отравленного мозга, потянул ручку двери на себя, и та свободно раскрылась передо мной, куда опять чуть не свалился, едва сохранив равновесие. За дверью терпеливо дожидался юноша с отрешенным видом на изуродованном шрамом лице и чётками в руках. Заметив меня, он схватился за руку и потащил из дома на улицу, где сразу повеяло летней жарой и потянуло не очень приятными запахами гниющих отходов. В доме же был на удивление чистый воздух. Опять чуть было не запутался в своих ногах от ударившего в голову алкоголя, но устоял и сумел доковылять до места приёма водных процедур. Под прохладным душем из дырявого днища большой бочки, стоявшей под потолком в ветхом сарае, меня немного отпустило. Как пришло быстрое опьянение, так же быстро оно и ушло. Вот только вместе с ним пропало и ощущение той странной силы, которая наполнила меня сразу после того, как вышел из комнаты, где меня держали взаперти. Я больше не чувствовал лёгкого дрожания тёплого воздуха, готового в любой момент отдать свою зыбкую силу для реализации моих желаний. Только потеряв эти странные ощущения, наконец-то, понял, что они у меня действительно были и это совсем не галлюцинация. Судя по всему, алкоголь подавляет какие-то особые способности организма, позволяющие влиять на реальность непосредственной силой мысли, забирая при этом тепло из окружающего воздуха для осуществления работы. Закон сохранения энергии и тут не обманешь, эх. Странный мир, и странный в этом мире я. Откуда всё это? Неужели - магия, как у нас называют нечто подобное? Ладно, или сам разберусь по ходу дела, или кто-то объяснит. Тот же колдун, к примеру, хотя особой надежды на него нет.
А ведь сумел-таки меня ещё раз одурачить этот Повелевающий мудростью. Взял и лишил того, что его так сильно испугало. Сам тоже ведь пил гораздо больше меня, но кто его знает, может у него противоядие есть или привычка к алкоголю давно выработалась. Было совершенно незаметно, чтобы выпитое буюло как-то мешало ему колдовать. И на какой срок пропали мои новые возможности, до полного выветривания алкоголя или насовсем? Как пришло, так и ушло, даже и не знаю - радоваться по этому поводу или печалиться. Теперь ощущаю себя именно тем, кем всегда и был, без всякой этой зыбкой магической непонятности.
На обратном пути более внимательно рассмотрел дом Питисиниюса, чтобы примерно оценить общий технологический уровень здешней цивилизации. Хотя, уже по всему виденному и слышанному, можно сделать определённое заключение - до нас им ещё ой как далеко, даже если учитывать магию и всё остальное. Но вот конкретный дом может запросто претендовать на весьма достойное место и в нашем мире. Он лишь поначалу показался мне деревянным из-за внутренней отделки, но снаружи стало очевидно - это далеко не так. Стены сложены из чем-то хорошо обработанного камня, гладкого снаружи и пористого внутри, но при этом достаточно крепкого. Крыша покрыта какой-то золотистой черепицей, а в широких окнах с закрывающимися массивными ставнями вполне приличное идеально ровное стекло. Не стеклопакеты, понятно, но и не те маленькие рамы, как в старинных утлых домиках наших деревень Нечерноземья. Внутреннюю площадь дома можно примерно оценить в сто - сто двадцать квадратных метров. Прихожая, коридор, кухня и несколько комнат - вполне себе такой уютный коттедж. Да, без электрического света и водопровода, все 'удобства' исключительно во дворе, но тем не менее. Я бы, наверное, выстроил себе жилище этажа в два, но может тут просто так не принято. Можно однозначно сказать - наш Повелевающий совсем не бедствует, раз может позволить себе такие 'барские хоромы'. А вот окружающие хозяйственные постройки уже сильно напоминают наши старые деревни. Сортир-скворечник из какой-то травяной плетёнки и прогибающимся под весом посетителя полом, заметно помогающим расслаблению, кособокие сараи, небольшой запущенный огород, заросший сорными травами, и забор из тонких жердей вокруг всего этого хозяйства. Рядом виднеются соседские похожие строения, только крыши из черепицы другого цвета. Машин и асфальта не наблюдается, судя по долетающим к моему носу запахам свежего навоза, здесь используют исключительно тягловую скотину.