– Кевин, где девчонка? – глухо спросил один из нападавших, судя по всему, главарь.
– Идите к демонам! – рявкнул отец и попытался прорваться к жене.
– Убить, – коротко приказал главарь, и матери Дерионы перерезали горло.
Девочка, закрыв ладошками рот, чтобы случайно не выдать себя криком, заплакала от отчаяния.
Отец зарычал, как раненый зверь, и прохрипел:
– Ри, беги! – а потом как подкошенный упал на землю и перестал двигаться.
Один из нападавших носком сапога потрогал тело Кевина и меланхолично сообщил:
– Великий магистр будет недоволен. Эти двое были связаны обрядом… Кстати, судя по последним словам Кевина, девчонка где‑то совсем близко…
Мужчина резко повернулся к окну и безошибочно уставился в окно, из которого выглядывала Ри. Девочка отшатнулась в глубь комнаты.
– На второй этаж! – послышалось с улицы, и Дериона поняла, что ее все‑таки заметили.
Она сбежала вниз. Там, в зале, было окно, которое выходило на другую сторону дома. Можно было бы… Не успела. Трое мужчин молча двинулись ей наперерез. Один из них достал из ножен меч и обманчиво‑ласковым голосом произнес:
– Девочка, ты же не хочешь, чтобы я тебя порезал?
Вдруг Ри показалось, будто у нее в голове звучит какой‑то женский голос: «Ой, нет. С этими ребятами тебе еще рано встречаться… Поступим так». Не сильно понимая, что делает и почему, девочка вдруг схватилась голыми руками за меч опешившего мужчины. Ладони обожгло болью, а на пол полилась тонкая струйка крови. Стряхнув окровавленные руки, она соединила их вместе и… Вот Дериона идет по тракту, ничего не помня о себе.
– Это твоя комната?
Ри встрепенулась и повернулась к двери.
Опершись на хлипкий косяк, Керрин обводил взглядом обветшалую обстановку.
– Да, – негромко согласилась девушка. – И… Я вспомнила. Не все… – Она горько усмехнулась. – Только то, что случилось с моей семьей. Это было Черное Братство. И они приходили за мной… Убили маму на моих глазах… А я… – Голос Дерионы сорвался. – Меня каким‑то образом спасла Вечная Тьма.
И она рассказала мужчине все, что вспомнилось ей в этой комнате. Под конец рассказа девушка все‑таки заплакала.
– Я понимаю, тебе сейчас очень больно. – Керрин мягко привлек ее к себе. – Но это уже в прошлом, Ри. Теперь у тебя есть мы.
– Да, – слегка улыбнулась сквозь слезы девушка и подняла глаза. – Мне повезло.
Оборотень легко вытащил шпильки, подаренные гномами, из волос девушки и, аккуратно положив смертоносное украшение на стол, пропустил сквозь пальцы каштановые пряди. А Дериона сама потянулась к его губам.
– А, вот вы где. – В комнату заглянул Флэсс, и Керрин нехотя выпустил из объятий возлюбленную. – Я тут поинтересоваться решил: мы здесь ночуем или возвращаемся?
– Ри? – Оборотень вопросительно посмотрел на девушку.
– Я не смогу здесь остаться, – печально покачала головой она, скручивая волосы в пучок и закрепляя его шпильками. – Слишком много воспоминаний…
– О, так они уже есть? – обрадовался темный и, немного помолчав, негромко попросил: – Расскажешь, сестренка?
– Конечно, расскажу, – улыбнулась Дериона.
На общем совете друзья решили выдвигаться вечером, позволив Ри еще немного побродить по старому дому. Благо обратно не нужно было трястись в седле несколько дней – Флэсс намеревался переправить сразу всех, вместе с лошадьми, в Тинталэ.
И вот девушка бродила по запущенному саду, время от времени вспоминая все новые и новые подробности старой жизни. Самое интересное, что ни Керрина, ни монархов, которые, как утверждает оборотень, частенько бывали у них в гостях, Дериона так и не вспомнила. Наконец, усевшись под яблоней, которую отец посадил в ее пятый день рождения, она устало прикрыла глаза. Хорошо, конечно, что ее память теперь цельная, но как же это все до слез грустно.
Вдруг кто‑то зажал девушке рот рукой, и вкрадчивый голос тихо произнес:
– Ну, здравствуй, девочка! Наконец‑то мы с тобой встретились!
И, почувствовав укол в шею, Ри потеряла сознание.
Очнулась Дериона резко, будто от толчка. Прислушавшись, она уловила негромкие голоса где‑то рядом. И это точно не были ее друзья. Флэсс пах можжевельником и полынью, Керрин – лавандой, лимоном и кардамоном. А Тирэль – вереском и ванилью. И никто из них не имел в запахе отчетливых ноток тлена.
Девушку ощутимо покачивало, из чего она сделала вывод, что ее куда‑то везут. Ри слегка приоткрыла один глаз и испугалась – темнота была полной. Кое‑как совладав с паникой, она подняла руки и почти разу же во что‑то уперлась. Ее что, в ящик какой‑то засунули? Чтобы как‑то отвлечься от пугающих мыслей, Дериона решила прислушаться к разговору, обрывки которого слышала.
– Труднее всего было подобраться к оборотню, – говорил высокий тонкий голос. – Все‑таки аватара… Но, слава великому Богу, нам это удалось.
– А эльфийка? – спросил хриплый каркающий голос. – Что она собой представляет?
– К сожалению, нам это неизвестно, – задумчиво проговорил первый. – Светлые эльфы все‑таки слишком закрытый народ, так что наших шпионов там нет. Но, если хорошо подумать… Раз у нас есть аватары Света и Тьмы, а также любимец Тьмы, то эльфийка должна быть любимицей Света.
– Выходит, магией не владеет, – довольно протянул второй. – Это отличная новость.
Мысли Ри лихорадочно заметались. Значит, поймали всех… Плохо. Очень плохо… Но о способностях Тирэль похитители не знают, а это уже шанс.
– И все‑таки интересно, как великий магистр вычислил эту девчонку, – сказал второй через некоторое время. – Он вел нас к этой развалюхе, как хороший охотничий пес, ни разу не сбившись со следа.
– О, тут никакого секрета нет, а потому я могу удовлетворить твое любопытство, – весело откликнулся первый. – Восемь лет назад, когда мерзавка Тьма вытащила девчонку перед самым нашим носом, на полу остались пятна крови беглянки. Я лично выдрал кусок доски с самым большим пятном и принес великому магистру. Потом наши ученые с этой доской что‑то сделали, сказав, что как только девчонка лишится невинности, этот огрызок можно будет использовать как компас.
– Гениально! – восхитился второй.
– Еще бы. – В голосе первого явно слышалась усмешка. – Великий магистр сообщил нам, что с помощью девчонки мы сможем освободить господина. Правда, я не очень понимаю, как именно…
– Тут уже я могу тебе помочь, – хмыкнул второй и, немного подумав, добавил: – Я, правда, тоже не все знаю… Но как я понял, в крови этой девчонки есть что‑то, что позволит разрушить темницу великого Бога.
– Хм, – задумчиво проговорил первый. – Это что, из нее выкачают кровь, польют камень, и Он освободится?
От такой перспективы Ри поплохело.
– Ну, там вроде бы не все так просто, – неуверенно ответил второй. – Я в этом не очень хорошо понимаю… Но один из братьев‑ученых, с которым я нахожусь в хороших отношениях, рассказал мне кое‑что об этом. Для того, чтобы кровь подействовала как нужно… В общем, девчонка должна быть беременной, примерно на втором месяце. Он мне пытался еще объяснить, что происходит с кровью женщины на этом сроке, но я, честно говоря, ничего не понял…
– Так ее беременной еще нужно сделать! – расхохотался первый. – Интересно, кто этим займется? Я бы с удовольствием…
– Закатай губу обратно, – буркнул второй. – Ее, скорее всего, сам великий магистр брюхатить будет.
– Она просыпалась? – раздался новый, властный голос, в котором Ри опознала того, кто ее вырубил.
– Мы не знаем, великий магистр, – нестройным хором проговорили эти двое.
– Открыть, – послышался резкий приказ.
Ри, которая от услышанных новостей буквально оцепенела, в последний момент опомнилась и сумела прикинуться бессознательной. Над головой девушки заскрипело, и в лицо ей пахнул свежий воздух. А еще стало заметно прохладнее.
– Вроде бы еще без сознания, – неуверенно заговорил один из братьев.
– Проверим. Факел к лицу поднеси, – отдал очередной приказ великий магистр.
Как Ри удалось не зажмуриться изо всех сил от ударившего в закрытые веки света, девушка так и не поняла.