– Повторению этого самого э‑э‑э. – Эльф ухмылялся, и было видно, что произошедшее его изрядно забавляет и нисколько не волнует.

– Вроде того, – машинально согласилась Ри и только потом поняла, что реакция друга на происходящее была какой‑то странной. – Тебе что, все равно?!

– Нет, конечно, – улыбнулся Флэсс.

– Тогда где «я его прибью, скотину» или «как он мог»?! – взвилась девушка.

– Как тебе сказать, – хмыкнул темный, барабаня пальцами по подлокотнику. – Я тут думаю, надо будет с Керрином посоветоваться, на какой день совместный брачный обряд назначить.

– Что‑о‑о?! – Ри была готова порвать друга на клочки. – Издеваеш‑ш‑шь‑с‑с‑ся?

– Ни в коем случае, – пожал плечами эльф. – Просто очень хорошо знаю Керрина. Так что с полным правом могу тебя поздравить.

– Да ладно? – сузила глаза Дериона. – А может, он просто развлечься решил?

– Нет, не может! – сурово отрезал Флэсс и покачал головой. – Ты – своя, он бы никогда с тобой так не поступил. А уж если идет такой напор с его стороны, значит, это все более чем серьезно.

– Кстати! – вдруг вспомнила девушка еще один вопрос, который не давал ей покоя. – Почему ты не рассказал мне, что оборотни совместимы с людьми?

– Не хотел, чтобы ты в него влюбилась, – немедленно отозвался темный и спокойно выдержал гневный взгляд подруги. – Ты бы видела себя, когда Керрин появился на пороге библиотеки. У тебя на лице было крупными буквами написано: «Я встретила мужчину своей мечты».

– Это не давало тебе права…

– Еще как давало, – перебил эльф. – На тот момент Керрин и серьезные отношения были понятиями из совершенно разных плоскостей. Я не хотел, чтобы ты страдала. – Флэсс усмехнулся. – Но раз пошла такая пляска, и он настроен настолько серьезно… Теперь я только за!

– А что, если… – начала было Ри, но тут дверь библиотеки с грохотом открылась и в помещении появился оборотень.

– Как хорошо, что вы здесь вместе, – обрадовался он и, подлетев к Дерионе, запечатлел легкий поцелуй на ее губах. – Значит, так, вещи свои я перенес, а сейчас убегаю – срочные дела. Вернусь поздно, возможно, даже на рассвете.

Ри сидела и ловила воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Очевидно, что происходящее полностью вышло из‑под ее контроля.

– Флэсс, дружище, – тем временем Керрин обернулся к темному. – Присмотри за ней, я тебя очень прошу. И не бери сегодня на бал, ей бы отдохнуть не помешало после… мм… вчерашнего.

– О чем речь, друг, – серьезно кивнул эльф, поблескивая смешинками в глазах. – Присмотрю за твоей дамой со всем усердием.

– А моим мнением никто не поинтересуется? – наконец‑то прорезался дар речи у Ри.

– Нет, – очаровательно улыбнулся ей оборотень. – И, кстати, милая, не советовал бы тебе сегодня ночью надевать на себя что‑либо, если не хочешь, чтобы оно повторило судьбу твоего платья.

Дериона только зубами скрипнула – утром, после того, как мужчина ушел, она обнаружила, что ее бальное платье буквально разодрано в клочья. Ей очень хотелось ответить барсу что‑нибудь колкое, но она попросту не успела – оборотень послал ей воздушный поцелуй и испарился.

В библиотеке раздался оглушающий хохот – это темный буквально сложился пополам после этой сцены.

– Предатель, – прошипела девушка, откинувшись на спинку кресла. – Вот что мне теперь делать?!

– Пытаться успеть за событиями, – хмыкнул эльф, понемногу успокаиваясь. – Судя по тому, какой темп в ваших отношениях взял Керрин, он четко знает, что делает, и намерен делать это максимально быстро.

– Но я не хочу… – беспомощно прошептала Ри.

– Если бы не хотела – ничего этого бы не было, – отрезал Флэсс и, немного подумав, добавил: – Что‑то между вами случилось такое, что дало Керрину полное право действовать именно так.

Дерионе сразу вспомнилось свое первое впечатление от встречи с оборотнем. Как она иногда мечтала, что они каким‑то чудом могут быть вместе, как украдкой рассматривала его, когда думала, что он не видит. Она закусила губу и опустила глаза, краснея.

– Судя по тебе, дорогая моя сестренка, я оказался прав, – хмыкнул темный, от которого не укрылось состояние девушки.

– Ну и к демонам! – рявкнула вдруг Ри и вылетела из библиотеки.

Забежав в свою комнату, девушка окинула ее быстрым взглядом и взбесилась еще больше – комната носила явные следы мужского присутствия. То тут, то там на глаза Дерионе попадались не ее вещи.

– Ну, я тебе устрою, – прошипела девушка, уперев руки в бока. – Ты у меня под дверью жить будешь! На коврике!

И она решительно направилась в глубь комнаты.

Через полчаса все было готово. Ри еще раз подергала ставни окна и конструкцию у двери и осталась довольна – по ее мнению, оборотню в комнату сегодня хода ну никак не было. С этими мыслями девушка переоделась в глухую ночную рубашку до пола и, удобно устроившись на кровати, моментально уснула.

Ей снилось что‑то приятное и воздушное, когда в сон ворвались слова:

– Поиграть со мной решила? Ну‑ну…

И в следующий момент, уже не во сне, она почувствовала мужские руки на своем теле и услышала треск разрываемой ткани.

– Скотина!

– Я тебя предупреждал.

– Как ты мог?!

– Тебе показать как?

– Ненавижу!

– А вот и неправда!

Флэсс на секунду задержался у дверей сестры. Услышав еще пару реплик подобного содержания, хмыкнул и пошел дальше по своим делам. А тем временем в комнате Ри удирала от оборотня, который пытался ее схватить. На очередном круге она поскользнулась на остатках своей ночной рубашки и рухнула прямо в объятия вылетевшего наперерез Керрина.

– Попалась, – удовлетворенно хмыкнул мужчина и понес брыкающуюся добычу к кровати. Там он крепко привязал девушку за руки к изголовью своей рубашкой и в изнеможении растянулся на некотором расстоянии от нее.

– Как же с тобой сложно, – вздохнул он, глядя в потолок.

– Ну так и шел бы к той, с которой полегче, – фыркнула девушка, пытаясь освободить запястья.

– Полегче неинтересно, – хмыкнул оборотень и увернулся от ноги, которая попыталась его лягнуть.

– Ненавижу! – зашипела Ри.

– Ничего подобного, – усмехнулся Керрин и, поймав ее ногу, поцеловал ступню. – Ты меня любишь.

– Что‑о‑о?! – опешила девушка, прекратив выкручиваться на кровати. – Да с чего ты это взял?!

– Сама сказала, – пожал плечами оборотень. – В ту памятную ночь после бала. Ты тогда мне много чего рассказала, милая. – Он ласково улыбнулся.

– Пусти! – крикнула Дериона, отчаянно пытаясь освободиться.

И вдруг горько расплакалась.

– Этого еще не хватало! Ри, только не плачь! – Керрин быстро поднялся, отвязал девушку, и уже через миг она рыдала, уткнувшись в мужскую грудь.

– За что? – плакала она, пытаясь то оттолкнуть оборотня, то прижаться посильнее. – Что я тебе такого сделала, раз ты со мной так поступаешь?

– Ри, я, наверное, дурак, но объясни мне, пожалуйста, что именно тебя так расстроило? – тихо спросил Керрин, прижимая девушку к себе.

– Все! То, как ты себя ведешь… – продолжала плакать она. – Сколько я тебя знаю, ты любыми путями уходишь от ответов! Вот и теперь… Ничего не объяснил, поставил перед фактом, а на любые вопросы сразу реагируешь поцелуями! Ты хоть подумал, каково мне?! – Дериона громко всхлипнула. – Я второй день места себе не нахожу. У меня скоро голова взорвется от всех эти загадок!

Оборотень тяжело вздохнул и отвел от лица девушки прядь волос.

– Ты везде права, милая, – грустно сказал он. – Задавай свои вопросы, сейчас решим это раз и навсегда.

– Объясни мне для начала про оборотней, – тихо попросила Ри, подняв заплаканное лицо. – Как вы можете быть людьми?

– Как, как, стараниями Вечных, – хмыкнул Керрин и удобнее устроил девушку на коленях. – Ты помнишь историю создания людей?

– Да, – кивнула она и нахмурилась. – Люди были созданы последними, каждый из Вечных вложил в них что‑то свое.

– Это если вкратце, – заметил оборотень, успокаивающе поглаживая девушку по спине. – На самом деле, хоть это и мало кто знает, люди – любимый эксперимент Вечных. Что это за эксперимент, знают, наверное, только они… Так вот. На самом деле людей создавали два раза.