Онлар(Д) оказалась расположенной в этой же галактике, в одном из центральных ее секторов. До критической сферы, отделяющей ядро галактики от вполне нормально функционирующих звездных систем ее отделяло всего около одного светового года. Исходя из этого, хозяйка планетарной системы, звезда под странным названием Онлар была довольно молодой, даже юной и было непонятно когда же успели образоваться ее планеты, но они успели, а все остальное было уже не важно.

Спасательный челнок мягко вошел в пространство своей родины. Только пелена энергетического всполоха осталась позади, как приборная панель ожила, выдав в пространство кабины сразу несколько зуммеров, различных по тембру и тону. Халтон мигом включил радар. На его экране оказалось сразу столько засветок, будто в него выстрелили мелкой дробью, и даже не один раз.

– Вляпались! – рявкнул он отворачивая штурвал в сторону и направляя машину в небольшой просвет между зависшими в пространстве космическими кораблями.

В лобовом стекле, напротив, бархат космоса был чист, словно его только что отутюжили пылесосом. Только повисшая в темноте яркая монетка Онлара, да две крошечные блестки внутренних планет, оказавшихся между звездой и челноком. Больше ничего не было видно.

– Что случилось? – не понял Дэн.

– Как что?! Посмотри, – Халтон ткнул пальцем в радарный экран, – сколько вокруг кораблей.

– Может на планете большой порт?

– Какой порт? Если бы это были портовые корабли, их бы было много только в одном месте, а потом они бы разлетались кому куда надо. А здесь они везде. Эта планета полностью окружена ими.

– Ну и что они делают?

В том то и дело, что ничего. Одни просто зивисли в пространстве, другие дрейфуют с небольшими скоростями. Мне кажется, что сейчас вот-вот начнется что-то страшное.

– Думаешь война?

– А что тут еще подумать? Да вовремя же мы прилетели! И зачем мне это было нужно? Всегда, как только все начинает налаживаться, обязательно попадаю под раздачу. Слушай, давай уберемся отсюда, пока они нас не заметили.

Руки Халтона едва заметно подрагивали на штурвале.

– Если мы их заметили, то и они нас то же, – сделал вывод Дэн. – Не надо тушеваться и делать резких движений, рули как рулил. Подойдем поближе, разберемся. Ничего страшного нет. Корабль же их. Если поступит запрос, то автоматика это подтвердит.

Халтон опять немного повернул штурвал, выравнивая челнок и увеличивая скорость. Ему казалось, что сейчас он делает самую большую глупость в своей жизни, но с точки зрения логики все было правильно и придраться было не к чему. Расстояние между челноком и первыми целями сокращалось непостижимо медленно. Вскоре радар стал распознавать крайние цели. Картинки и характеристики довольно больших судов пошли вперемешку с совсем крохотными, но никакой заметной реакции на подход гостей не наблюдалось.

Халтон тяжело дышал. На его расчерченном глубокими морщинами лбу выступили крупные капли пота. Дэн то же чувствовал себя не лучшим образом. Он изо всех сил держался за мысль, что они поступают единственно правильным образом. Казалось, что вот-вот последует развязка. Удачный залп одного из быстро сменяющих друг друга на радарном экране кораблей, и все будет кончено. Быстро и навсегда. Еще через несколько минут, показавшихся друзьям целой вечностью, за лобовым стеклом появился первый корабль. Им оказался зависший в пустоте хищный штурмовик. Под его стреловидными крыльями все направляющие были пусты, ни под брюхом, ни под крыльями, не было ни одной ракеты. За узким остеклением кабины было темно. Заметных повреждений корпуса не наблюдалось, единственным проявлением жизни, был нервно вспыхивающий, синий проблесковый маячок, расположенный на остром торце правого крыла. Штурмовик проплыл мимо и растворился во мраке космоса.

– Что-то я не понял? – еще больше занервничал Халтон. – Что здесь происходит?

Показался еще один корабль. Это был довольно внушительный крейсер. Все до единого бортовые огни были потушены. Излучатели импульсного оружия находились в боевом положении. Он медленно проворачивался вокруг своей продольной оси, давая возможнось друзьям рассмотреть себя как следует. В белом свете Онлара все его выступающие детали выглядели особенно рельефно.

– Они не связались с нами? – спросил Дэн.

– Нет, полное радиомолчание. Тишина, как на кладбище. Что будем делать?

– Подходи ближе к планете и запрашивай диспетчера. Доиграем эту игру до конца.

Халтон увеличил скорость и уже не стесняясь повел челнок к планете «Д» кратчайшим путем. По мере продвижения им продолжали встречаться космические корабли, не подающие никаких признаков жизни. Чем ближе они подходили к орбите планеты, тем их становилось больше, только эти уже выглядели не так хорошо. Начиная с двух тысяч километров от поверхности Онлар(Д) пошли корабли без иллюминаторов, на местах толстых, бронированных стекол зияли черные провалы, а примерно с полутора тысяч километров вообще ничего целого не сохранилось. Пространство было захламлено рванными кусками металла, обрубками несущих плоскостей, сорванными со своих мест орудийными системами и покрученными навесными двигателями.

В кабине коротко пискнуло и включилась автоматика. Компьютер взяв управление на себя, принялся маневрировать среди сильно захламленного участка пространства. Все увиденное до того поразило друзей, что никто из них даже не обратил внимания на это обстоятельство. Сила пронесшаяся в этом пространстве, непонятно когда, была настолько огромной, что даже теперь могла поразить своим могуществом кого угодно. От кораблей побольше вообще ничего не осталось. Они бли разрушены настолько, что по сохранившимся обломкам невозможно было даже представить, чем они были раньше. Мелкие челноки и штурмовики сохранились получше, то здесь, то там можно было увидеть уцелевшую переднюю, или кормовую часть такого корабля, но то же без стекол и без единой выступающей за корпус детали.

– Что здесь произошло? – наконец подал голос Халтон, до которого наконец потихоньку начинало доходить, с чем они столкнулись.

– Нашел у кого спрашивать. Я в космосе без году неделя. Тебе лучше знать.

– Первый раз с таким сталкиваюсь. Я слышал про войны за пространство и миры, несколько раз даже наблюдал за ними со стороны, но такого погрома еще никогда не видел.

– Похоже на то, что все произошло очень быстро, флот не успел даже пойти в атаку. Корабли превратились в мусор там, где они находились перед ударом. Если бы у них была бы хоть небольшая скорость, то сейчас здесь бы ничего не было.

– Наверное, – сказал Халтон следя взглядом за пролетающим мимо особо большим обломком, – они и не думали атаковать. Они защищали планету, но это им не удалось. Интересно, когда это произошло?

– Могло несколько часов назад, а могло и столетия.

Челнок наконец пробрался через наиболее плотный слой обломков, толщиной около десяти километров и пошел на снижение. Внизу лежало сплошное покрывало грязно-серой облачности, полностью скрывшее за собой планету.

– Это ты рулишь? – спросил Дэн.

– Нет, это он сам. Видимо как-то определил, что это его родной мир и заходит на посадку автоматом.

– Это конечно хорошо. Если нам повезет, то он сядет как раз в порту, но ты будь наготове, чтобы в любой момент взять управление на себя. Мало ли что? Знаешь, за шестьсот лет очень многое может измениться.

– Все, нормально, – успокоил его Халтон, хотя в его словах такой уверенности не чувствовалось, – вырулим если что. Похоже, что и внизу никого нет.

– С чего ты взял?

– Нас до сих пор никто не запрашивает.

До поверхности оставалось около пяти километров, когда челнок нырнул в бульон облаков. Стекла кабины мгновенно стали матовыми, и по ним ветвистыми ручейками заструилась мутная вода. В этих облаках воды было предостаточно, но и пыли то же хватало. На двух с половиной тысячах километров, аппарат выровнялся, запустил маршевую установку и перешел в горизонтальный полет, затем стал медленно снижаться, заходя на известную только ему посадочную площадку. Халтон держал руку у свободно раскачивающегося штурвала, жившего своей собственной жизнью, готовый в любой момент схватить рукоятку и прервать это безобразие, но ничего не случалось, все происходило плавно, и очень похоже на то, как должно было на самом деле. На высоте около пятисот метров в сплошной пелене появились редкие темные пятна, а когда на радаре высветилась цифра в триста метров, облака остались вверху и больше не мешали обзору. Друзьям открылась унылая, черно-серая равнина. С верху она выглядела будто засыпанная слоем промокшего под дождем вулканического пепла, из которого, то там, то здесь торчали небольшие, голые камни, бурого и красноватого цвета. Не смотря на то, что они сейчас находились в дневном цикле планеты, очень плотная облачность с трудом пропускала свет звезды-хозяйки.