- Ну и зря. Будучи молодым, я немало правдивых историй перевел в легенды. Мне поначалу вообще нравилось менестрельствовать, потом приелось, да и хорошие истории кончились, а рассказывать плохие я не умею.

   - А упомянутая тобой легенда какая? Хорошая? Или плохая?

   - Она грустная. И все еще без конца. Но я очень надеюсь, узнать ее финал в ближайшее время.

   - А бывают и такие?

   - Конечно. Не бывает историй рассказанных до конца, бывают лишь истории, чьи финалы все еще пишутся. И эта как раз из таких. Эта история началась давно тогда, когда эльфы только-только закрепились в нашем мире и научились в нем жить. Уже тогда у эльфийского народа было два светоча, два символа их новой жизни. Это не были первые рожденные в этом мире дети, те уже давно ушли на новый круг перерождений, но эти эльфы наследовали первым, а значит, являлись Разумом и Сердцем народа. Вот только как и у всех, удостоившихся дара мира, у этих двоих были свои ограничения и запреты. Разум не умел чувствовать и не понимал эмоций, он был полностью лишен чувственной стороны жизни, но и не жалел об этом. Сердце же на то и было Сердцем, чтобы жить иначе, в хороводе страстей и желаний, выбирая и предсказывая, полагаясь не на трезвый расчет и логику, а на случайное озарение и интуицию. Они были совсем разными, эти светочи эльфийской жизни, но они умели договариваться. И правитель всегда опирался на них в своих решениях. И так было достаточно долго, но однажды перед Разумом и Сердцем встала дилемма: как поступить с альвийским народом? Крылатые братья и сестры всегда помогали им, но вот они остались без родного дома - как им помочь? Логичный Разум предложил найти пропавший дом и восстановить его. Ему казалось правильным вернуть былой порядок. Но эмоциональное Сердце внесла свое предложение. Ей казалось безумием искать то, что не ищут даже сами альвы. Да и зачем? Ведь гораздо проще пригласить воздушных братьев и сестер к ним в Лес, места всем хватит, да и браки между альвами и эльфами способствовали бы дальнейшему развитию расы... - Нил вздохнул. Он явно не хотел мне рассказывать так много, ведь невольно из-за его слов в моей голове рождались все новые вопросы... Он не мог этого не понимать. - В общем, спорили они долго, до хрипоты, да так и не пришли ни к какому решению. Тогда ветреное Сердце решила использовать свой дар и доказать, что она сильнее, а значит, и решение ее более правильное. Недолго думая, разожгла она огонь страсти в душе Разума, и он попался в ее ловушку. Вот только поддавшись эмоциям, в слепоте своей, Сердце забыла об ограничениях, лежащих на Разуме. А ведь еще первому из них было сказано, что любовь свою он сможет вручить лишь достойнейшему, а всех прочих и взгляд его не должен коснуться. Вспомнили об этом завете лишь, когда спал приворот с Разума. Понял он, что натворил, осознал и, ужаснувшись, в сердцах проклял коварную соблазнительницу... Собственно, так и произошел раскол эльфов на два лагеря. Разум увел всех, кто понял и поверил ему, в пещеры и подземелья. Там он, теряя остатки сил и вкладывая в последние заклинания свою жизнь, изменил последовавших за ним, чтобы ни у кого и сомнений не возникло, кто из их расы кого выбрал - кто праведник, а кто предатель. Кирина вскоре тоже умерла, а запятнанная проклятьем сущность вновь не родилась, так как волей Разума перестали в роду Сердца рождаться дочери, а значит, и божественному дару было не зацепиться за земную плоть. С тех пор не в ладах две ветви когда-то единого народа. Но каждый из них пытается искупить ошибки своих светочей. И все они верят, что когда-нибудь наступит момент, когда Разум, обретет свое истинное пристанище, а Сердце вновь наполнит счастьем Великий Лес. Может, мы увидим конец этой истории, а, Крис? Счастливый конец - и всеобщее воссоединение?

   - Ты сам недавно сказал, что финалов не бывает, - задумчиво глядя перед собой в пространство, напомнила я. Пока Нил рассказывал мне эту историю, успело стемнеть, а в беседку свет фонарей с аллей не проникал.

   - Не бывает, - согласился со мной альв, - но некоторые истории любят делать вид, что они подошли к концу. Думаю, наша - как раз из таких. Мы еще не знаем, кого выбрал Разум и какое место на этот раз займет Сердце, но они уже здесь. А значит, хотя бы первая часть этой бесконечной истории подошла к логическому завершению.

   Я молчала. Мне понравилось слушать Нила. Менестрель из него, думаю, был замечательный, умеющий зачаровать и увести с собой в историю...

   Странное чувство... будто снова разговариваю с миром... как тогда, в Димиании, когда земля по непонятной причине вдруг разоткровенничалась и засыпала меня своими воспоминаниями.

   - Нил, а остальные расы, приходя в этот мир, тоже получали дары?

   - Конечно. Я же как-то говорил об этом. Для фей - это их три властителя. И пусть обладающих схожим даром рождается чуть больше, но каждый из них несет в себе осколок особых способностей. Как ты, например. Как твоя подруга Свитти. Или как Мил. Из вас, кстати, можно было б полноценную триаду составить.

   - Магистр Милион обладает одним из даров?! - удивленно воскликнула я. О Свит и о себе я, если не знала, то подозревала, но вот представить, что наш Лимон владеет какими-то выдающимися способностями... да он же теоретик до мозга костей!

   - Угу, и я тебе неоднократно об этом уже намекал. Да какое там? Я прямо говорил! Но разве ты меня слушала? Я же альв, а альвы - существа ветреные, беспечные, а главное абсолютно не приспособленные к жизни. Действительно, зачем нас слушать, - саркастически произнес Нил. Мне даже стало чуть стыдно. Он ведь действительно мне что-то такое говорил, но я не придавала значения.

   - А остальные?

   - Ну про демонов я тебе говорил совсем недавно. С ними... с вами, - я прямо кожей почувствовала взгляд Нила, когда он на секунду повернулся ко мне, - еще не все так ясно. Ты ведь уже и сама должна понимать: дары - они разные. Окончательно принимая кого-то под свое крыло, мир дарит что-то такое, без чего раса не могла бы выжить. Например, когда к нам забрела небольшая община драконов им всем без разбора подарили возможность иметь общее потомство с любыми местными народами, причем любой зачатый ими ребенок будет драконом. Это было обусловлено крайне низким числом самих драконов - их едва ли с три десятка насчитывалось, сама понимаешь, если бы не такая корректировка, ни о каком выживании вида тогда и речи не шло - выродились бы за пару-тройку поколений.

   - А люди? Какой дар достался им?

   - С людьми все сложно, Крис. Наш мир их еще не принял до конца, - тяжело вздохнув, произнес он. - Они принесли вместе с собой из прежнего мира своего старого бога. Они верят в него, они поклоняются ему, они жертвуют ему силу этой земли... Пока это так - их не примут.

   - Но в Айлетте...

   - Люди в Айлетте - другие. Они свои, да, но не от того, что их приняли, а через ту смешанную кровь, что течет в их жилах. Так что с человеческим племенем все не так-то просто... Но и эта история уже близится к финалу очередного акта.

   - Хочешь схлестнуться с богом? - хмыкнула я, желая хоть немного разрядить обстановку.

   - О нет, для этого я подготавливаю тебя, - в том же тоне откликнулся альв. Вот только что-то мне подсказывало, что вид у него самый что ни на есть серьезный. Может, мне уже пора начинать бояться?

   - Вряд ли фея любви чем-то поможет против целого бога! - все еще через силу посмеиваясь, заявила я.

   - Ну так ты не только фея любви, не прибедняйся. Вон уже какую команду небесных даров вокруг себя собрала!

   Угу. Кстати о дарах, а что это наш крылатый ни слова об альвах-то не сказал? Или... минутку!..

   - Ладно, пойдем обратно в зал, Крис. Ведь если твои приятели тебя потеряют - они весь эльфийский дворец на щепки разнесут, - с этими словами Нил встал со скамьи и даже сделал шаг к выходу, но я успела схватить его за рукав. - Хочешь что-то спросить?

   - Да. Нил, последний вопрос: когда ты говорил "наш мир", ты имел в виду себя и меня? Или альвов? - напряженно спросила я, чувствуя, что от ответа на этот вопрос зависит очень многое.