Ринар настиг ее только в огромном зале. Зал был абсолютно пуст, не считая высокого каменного постамента, служащего подставкой для длинного сундука. Похоже именно это препятствие, единственное среди обширной площади, и остановило девушку. Можно было обежать постамент справа и слева, можно было даже не заметить его, промчавшись вдоль самой стены. Но Вика едва не воткнулась прямо в необычного вида резной ящик, похожий на футляр, предназначенный для хранения чего-то достаточно длинного. Покоился он на постаменте, напоминающем срезанную в трех локтях от основания колонну. Крышка была откинута, и из недр ящика лилось призрачное голубоватое свечение.

— Копье! — воскликнул Ринар, зависая над левым плечом Вики. Она недоуменно огляделась и перевела взгляд на испещренный узорами футляр. Хлопая длинными ресницами. Заполошно дыша. Во все глаза уставившись на необычное сияние. — Копье привело тебя!..

— Э-э-э… — череп недоуменно заглянул в сундук. — А где Копье-то???

В этот момент пространство вокруг схлопнулось. А в следующий момент Вика обнаружила себя между полом и потолком. Согнутой в три погибели. В сфере из толстых прутьев. Только шпильки торчали из шарообразной клетки. Череп обнаружился тут же. Между коленями и грудью.

— Эй-эй! Ты не особенно прижимайся. Не дорос еще!

Ринар только фыркнул.

— А где зомбак? — настороженно спросила Вика.

— На улице. В течение ближайшего столетия он сквозь двери не прорвется.

— А чего ж ты мне этого сразу не сказал? Гадкий Ринарчик! Фи! Да не прижимайся ты! Вот обретешь тело, тогда посмотрим. Ну, понятное дело, начнем с шикарного ресторана, а там еще подумаем, позволено ли тебе будет прижиматься так, как ты делаешь это сейчас.

— О, безмозглая озабоченная блондинка! — немедленно загудел череп. Внутри сферы Ринар почувствовал себя увереннее. Изящной ладонью здесь не очень-то размахнешься. Да и все равно далеко не улетишь — прутья-то — вот они, — почти вплотную! — Выбираться нам надо!

— Кстати, а что это было? — Вика, недовольная шевелением черепа у своей груди, наконец, обратила внимание на незавидное положение.

— Ловушка, конечно. Кто-то забрал Копье Подгорных Властелинов. А на его месте оставил его магический слепок в футляре. А заодно оставил ловушки, — череп указал глазами на три плавающих чуть выше сферы. Внутри каждой находилось по скелету. Вика ойкнула и поспешно отвела взгляд. — По всей видимости, прутья укреплены магией. И заодно снабжены компенсацией гравитации. По мере того, как тела истлели, вес уменьшился, и клетки поднялись вверх. Мы их снизу не заметили. Впрочем, в том состоянии, в каком ты пребывала, ты бы не заметила клетки, даже если бы о них споткнулась. Хе-хе.

Вика сжала кулачок и поднесла его к носовым щелям черепа.

— Ударься сам, — впрочем, особенного энтузиазма в голосе девушки не чувствовалось. Она уже попыталась разомкнуть прутья с помощью магии. Как учили — изменяя реальность. Как получалось с другими вещами… Но не в этот раз. — И что будем делать?

— Напряги зрение. Взгляни над реальностью. Заставь свои зрачки работать не как оптический прибор, а как рецептор, улавливающий эманации потенциальной энергии мироздания.

— Это ты с кем разговариваешь? — Вика даже бросила взгляд по сторонам. Изумленно пытаясь отыскать собеседника Ринара. Способного понять всю эту галиматью.

Рианр вздохнул. Тяжело. Безнадежно. Но тихонько. Без раздражения.

— Ты ничего необычного в материале прутьев не видишь?

— Какие-то синеватые прожилки.

— Отлично! Очень хорошо, что ты их видишь! Распутай их, а со сталью потом справишься. Магических сил на чужое заклинание, конечно, у тебя уйдет немало. Ауру здорово поистратишь. Но не высыхать же, как эти?

Вика содрогнулась, скосив глаза на скелеты, и принялась за кропотливую работу.

— А зачем этот урод, который стырил Копье Подгорных Властителей оставил ловушки? — спросила Вика, когда глаза начали слезиться от напряжения. — Ну, забрал артефакт, и забрал. Для чего подстава-то?

— Ну, откуда я знаю? Наверное, не хотел, чтобы знали, что артефакт у него. Может, замышляет чего непотребное. Если все ищут в заброшенном городе, то не найдут у него. Маг — Цветной, скорее всего. Именно они, задумав пакость, пытаются все скрыть. Хотя… Маг может быть и Темным. Просто из вредности гадит, — череп повращал глазами. — В любом случае, у нас есть ниточка. Орк явно не по собственной инициативе сюда приперся. На службе он был. Иначе медальон брать запретили бы — или ты в командировке, или сдай медальон. Так что, когда мы выберемся, надо будет найти и задать несколько вопросов его хозяину — Мурохху. Чувствую, неспроста такие совпадения — и мы, и орк явились за Копьем одновременно. Неспроста… Не находишь?

— Не знаю. Совпадения в жизни бывают — закачаешься.

— Понимаешь, в чем дело… Сильный маг мог почувствовать мои приготовления к проколу реальности. Эраноэль я опять же сюда подводил. Ее тоже могли отследить. Представляешь, моя сущность, Проклятая на поводке, Копье Подгорных Властителей, твоя аура, возможно, из другого мира? Какая бронебойная смесь! Какие комбинации можно закрутить! Вот только кто мог разобраться в такой каше? Предсказать все это?.. Что такое?

— Готово!

К этому моменту зал скрылся в полной темноте. И тишина стояла гробовая. Даже стрекота насекомых не было слышно. Не любят живые существа магического фона. Только где-то поскрипывала створка окна, да еле слышно скребся зомби на улице.

С темнотой распутывать магические нити, усиливающие прутья стало легче. Череп давно был выгнан из уютного местечка между коленками и грудью. Затиснут за плечо и не отсвечивал. Почти без напряжения Вика различала синеватые прожилки. И подцеплять их во мраке можно сразу. Без нащупывания.

Как только заклинание, усиливающее сталь, было снято, появилась возможность сломать сами прутья. Вот тут-то Вика почувствовала, что ее магический ресурс сильно сократился. Металл поддавался с трудом. Где та легкость, с которой возникала одежда? Косметика? Зеркало? С каждым прутом приходилось возиться. Выломав парочку, с громким стуком упавшую на пол, девушка изменила тактику. Очередной прут надрезался только в одном месте. Нагревался в другом. И, наконец, отгибался наружу.

Череп давно выбрался из клетки и нарезал круги вокруг, пока Вика не смогла протиснуться наружу. К счастью место их заточения, теряя магическую составляющую в прутьях, теряло и высоту. К несчастью при изменении центра тяжести клетка перевернулась и вывалила Вику на пол. Девушка попыталась скоординировать свое падение, чтобы приземлиться на ноги. Но и этого у нее не получилось. Как любая уважающая себя блондинка, она еще не исчерпала лимит неприятностей — ее каблучок зацепился за отогнутые прутья. В результате падение приняло хаотический порядок. Вика ссыпалась с полутораметровой высоты. Махая руками и дрыгая ногами.

Ей очень повезло, что в последний момент удалось выставить руки и не разделить судьбу орка, раскинувшего мозгами. От черепно-мозговой травмы это спасло. Но нелепый кувырок через голову и болезненное приложение попочкой о твердую поверхность состоялись. Как и лихой вираж по полу. С собиранием мелких камешков, какого-то мусора и обломков металлических прутьев.

Вика какое-то время полежала в той позе, в какой остановилось ее продвижение юзом. Затем она со стоном приняла гораздо более привлекательную позу. Надо ли говорить, что сделала она это бессознательно? Не смотря на темноту, кое-как разгонявшуюся светящимся черепом.

— Я живая? — спросила Вика, не открывая глаз.

— Ведьму… ой, прости, ангела физически убить довольно сложно…

— Посвети мне, — перебила девушка и села. — Похоже я понаставила зацепок.

Ринар благоразумно не стал спорить и послушно подлетел к стройным ножкам.

— Эй! Только не заглядывай под юбку! Чего пялишься?..

Зацепками это назвать было сложно. Чулки состояли почти из одних дыр. На такой девушке, как Вика, это выглядело очень сексуально. Но ей самой, похоже, в первый раз в жизни было не до эротики. Да и чулочки жалко! Не говоря уже о том, что ножки были расцарапаны и покрыты синяками.