— Э-э-э… — озадачилась Вика. — А собственность у нас — это кто?

— Конечно ты, девочка!.. И вообще что здесь происходит? Я как раз выкроила немного времени, чтобы задать пару вопросов Векто. Уж больно он настаивал на твоей смерти. А когда являюсь к нему в форт, его самого и след простыл. Вместо него меня встречает какая-то перепуганная девчонка, Мерава, так кажется? Потом я нахожу свою сорванную метку, — Абир-Айе слегка тряхнула ленточкой. — Да, к тому же у ворот замка находится карательный отряд Цветных. А два яцка штурмуют башню. Сама не понимаю, что меня надоумило создать портал сюда. Промедли я пару мгновений, и куклы тебя бы разорвали…

Ведьма с досадой поморщилась, когда в окно влетела пара зарядов. По всей видимости гномы засекли движение в глубине башни.

— Надоели… — пробормотала Проклятая, убирая меч в наспинные ножны. На ее ладони возник черный, матово-блестящий диск. Который в следующий миг сорвался с пальчиков, устремившись со страшной скоростью в сторону бегущего к воротам отряда.

Когда Вика с опаской выглянула в окно, обезглавленный маг лежал в придорожной пыли. А его бравое воинство недоуменно застыло вокруг. Абир-Айе уже собиралась метнуть в гномов следующее смертоносное заклинание, когда Вика повисла на ее локте:

— Стоп-стоп-стоп!

Проклятая недоуменно вздернула бровь и грозно обернулась к девушке. Но та твердо смотрела ей в глаза:

— Можно небольшой совет?

— Ну, попробуй, девочка.

— Если вы всерьез собираетесь адаптироваться среди Цветных, то советую оставить Темные замашки. Во-первых, я не ваша собственность. Во-вторых, не стоит уничтожать всех подряд. Эти гномы — вполне милые мальчики, и при умелом обращении от них можно добиться гораздо большего, чем просто превратить в головешки.

Вика повернулась спиной к Проклятой, изумленно распахнувшей рот, но так ничего и не ответившей.

— Мальчики! — Вика высунулась в окно, старательно выпячивая грудь. И соблазнительно прогибаясь в спинке. — Хватит палить во все, что движется. Приглашаю вас в гости. Я еще не завтракала, да и вы наверное проголодались. Не пора ли перекусить?

Абир-Айе задумчиво посмотрела в спину девушки, усиленно машущей опасливо приближающимся гномам. Хмыкнула. И сделав круговое движение пальцами, растворила черную ленту с бриллиантом…

Между тем Вика обернулась и совершенно безмятежно посмотрела в глаза могущественной ведьме:

— Кстати, спасибо за эту… гадость, — наманикюренный пальчик брезгливо ткнул в сторону останков яцков. — И у меня будет еще одна просьба, — теперь ноготок указал в небо, где мантикора на последнем издыхании снова пыталась догнать оранжевую комету. — Можно что-нибудь сделать с этой зверюгой?

Ведьма пожала плечами, и ветвистая молния полыхнула в голубое небо. Огромная мантикора тут же превратилась в обугленную тушку. Без промедления рухнувшую во двор форта.

Вика перегнулась через подоконник:

— М-да… — пробормотала она, наморщив носик. — Так-то и я бы справилась. Ну, спишем это на недостатки воспитания. Тяжелое детство, деревянные игрушки… Будем над этим работать! Ладно, надеюсь, мальчики помогут навести порядок.

И Вика, ослепительно улыбаясь, вновь принялась широко махать гномам, отчего ее грудь умопомрачительно заволновалась, едва не вываливаясь из декольте.

Глава 11

— Значит, Мурохх как-то заблокировал реальность вокруг своего замка, и построить туда портал не получается? И никаких карт мы не нашли. Получается, что только вы сможете нас туда проводить?

Вика комфортно расположилась в шезлонге на небольшой каменной террасе. На ней был роскошный красный купальник. Несколько рискованный. Но удивительно подчеркивающий все ее прелести, делающий их даже более привлекательными в сравнении с полной наготой. Рискованность узеньких полосок ткани нисколько не смущала девушку. Она просто купалась во взглядах копошащихся чуть внизу гномов. И просто наслаждалась жизнью. Солнцем. Мужским вниманием. Коктейлем со льдом в высоком бокале, из которого торчало несколько соломинок по земной моде. И бездельем. Ну, а что прикажете делать, если гномы проворно и сноровисто восстанавливали ворота? Если все останки уже были захоронены за стеной форта? Если светящийся череп довольно толково распределял между работающими бойцами обязанности и координировал их работу? Если даже коктейли готовить не надо — один из гномов мгновенно освоил премудрости профессии бармена. И теперь без устали смешивал и подавал прохладительные напитки. И не отогнать его. Жалко, просто-напросто. Вон как потихоньку млеет рядом с тремя роскошными женщинами, устроившимися в шезлонгах.

Абир-Айе и Мерава чувствовали себя не столь комфортно. При всей раскрепощенности нравов в Зеленоморье предстать вот так — едва прикрытыми парой кусочков ткани от нескромных взглядов, — было слишком. Впрочем, они не желали отставать от Вики и терпеливо сносили откровенное мужское внимание. Ведьме приходилось особенно сложно. К некоторому смущению добавлялась и определенная неуютность. Все же гномы были воинами. Воинами на службе Цветных. Они, конечно, удовлетворились тем, что Векто уничтожен. А значит, цель карательного похода достигнута. Они, конечно, молчаливо согласились делать вид, что яркая черноволосая женщина — совсем не Проклятая. Но не узнать ее они не могли.

Ведьма могла, конечно, размазать семерых оставшихся на ногах гномов одним движением руки. Еще меньшую опасность представляли сильно покалеченные бойцы, отлеживающиеся сейчас в форте под присмотром бывших слуг Векто. Но Вика права. Гораздо более интересно быть в центре их мужского внимания. Снисходительно принимать мелкие знаки внимания. И даже слегка и немного неумело кокетничать. Впрочем, это лишь временное перемирие. Хотя есть путь, чтобы сделать существующее положение вещей постоянным.

— Обязательно провожу. Мне самой очень интересны все последние превращения с Муроххом. Он всегда был талантливым мальчиком. Я только не догадывалась, что настолько прытким, — Абир-Айе повернулась к девушке, благосклонно приняв из рук гнома высокий бокал с коктейлем взамен пустого. — Расскажи еще раз про Мурохха. Опиши его ауру. До сих пор не могу поверить, что еще даже не будучи личем, он смог скрыть Тьму в своей ауре.

— Не только скрыл Тьму, — подняла пальчик Вика, — но и представлял себя очень слабым магом. И соответственно без труда вписался в обыденную жизнь под самым боком у Цветных, — Вика многозначительно посмотрела на Проклятую. — Так что вы вполне можете подробно расспросить его об этих возможностях. Ну, и заодно и еще кое о чем. Нам с Ринарчиком срочно нужно Копье Подгорных Властителей. Он получит свое тело назад, а я — возможность повидать близких и друзей. Мне Зеленоморье нравится. Пожалуй, я даже не против здесь обосноваться… Но и по своему миру скучаю ужасно.

Абир-Айе помолчала, обняв соломинку пухлыми губами. Сделав пару глотков, она задумчиво проговорила:

— Как-то у тебя все просто получается, Вика. Безусловно Копье Подгорных Властителей поможет вытащить сущность Ринара из небытия. Но нельзя вот так просто взять и скакнуть в другой мир. Например, я понятия не имею, как это провернуть.

— Ринарчик обещал! — надула губки Вика. — Нет, я понимаю, что мужчинам доверять нельзя… Но если честно, у меня нет выбора. Ко всему прочему я не собираюсь покидать Зеленоморье надолго. Значит, будет еще сложнее — надо совершить два прыжка. Но я ведь не дура! Понимаю, что не в сказку попала.

— Хорошо, что ты это понимаешь… Так все-таки, было что-то необычное в ауре Мурохха?

— Обычная аура. Слабенькая, ненасыщенная, бледненькая. Может какие-то странности и были, но я особенно не приглядывалась. Слишком сложно рассматривать эти ауры, у меня от этого глазки в кучку собираются. В любом случае в моей ауре разумные находят гораздо больше странностей. Но ничего, Стража Цветных на меня не бросалась. Вернее бросалась, но совсем по другим причинам.

— То есть, — не удержалась Темная от шпильки, — у меня есть два пути. Первый — выпотрошить тебя, второй — Мурохха.