Позже, утолив желание, Ройс сидел за кухонным столом, с аппетитом поглощая вкусную еду, приготовленную хозяйкой.

- Ройс… - начала Меган, входя в кухню. Она успела принять душ и теперь появилась в элегантном темно-зеленом бархатном халате до лодыжек.

- Мм? - Он быстро отправил в рот кусок сочного ростбифа, запеченного с сыром.

- Ты говорил обо мне со своей мамой? - Меган села на стул напротив него и наколола на вилку с его тарелки немного жареного картофеля.

- Да, на днях, - ответил Ройс, прожевав еду. - Я рассказал ей о тебе и о том, как я люблю тебя. - Он вопросительно приподнял темно-золотистые брови. - А что?

- Смотри, что я получила сегодня по почте, - Меган вынула из буфета большой квадратный белый конверт и положила его рядом с тарелкой.

Ройсу незачем было открывать его, он и так знал, что там. Он усмехнулся.

- Мама прислала тебе приглашение на свадьбу Джейка и Сары?

- Видимо, да. - Меган с улыбкой взглянула на него. - Ты ее попросил?

- Нет. - Он покачал головой.

Меган стала серьезной.

- Ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождала?

- Сама подумай, крошка, - рассмеялся Ройс. - Зачем тебе приглашение? Я и так взял бы тебя с собой!

- А-а, понятно, - кивнула она с явным облегчением, хотя в голосе послышалась некоторая холодность. - А когда ты собирался сказать мне?

- Сегодня, завтра. - Он пожал плечами. - Торопиться некуда, у нас уйма времени. До свадьбы еще больше двух недель.

Выразительно покачав головой, словно досадуя на мужскую тупость вообще и его, Ройса, в частности, Меган положила на тарелку недоеденный картофель.

Что не укрылось от внимания Ройса. Неудивительно: он вообще замечал почти все, что касалось Меган. К тому же она всегда разделяла с ним его поздний ужин и ела с аппетитом.

- Ты не голодна?

- Думала, что голодна. - Меган нахмурилась, провела ладонью по животу. - В последнее время мне делается не по себе, когда я ем. Наверно, подхватила какую-то инфекцию.

- Ты была у Вирджинии Хоук? - озабоченно спросил Ройс, имея в виду женщину-врача, лечившую Меган после нападения на нее сексуального маньяка и автомобильной аварии.

- Конечно, нет, - Меган отмахнулась от подобной идеи. - Я же не больна. У меня даже температуры нет. Уверена, это просто вирус, весной такое бывает.

- А вдруг нет? - не отставал Ройс. - Вдруг это последствие перенесенной травмы, выразившееся в желудочном расстройстве?

- Ройс, я уверена, что все в порядке.

- Откуда такая уверенность? - Он встал, обошел стол, обнял Меган. - Что, если ты ошибаешься и это нечто большее, чем банальный вирус? Если ты, не дай Бог, больна и не сможешь поехать со мной на свадьбу, я тоже не поеду. Я больше никуда без тебя не поеду.

- Ах, Ройс… - Глаза Меган подозрительно заблестели, голос слегка охрип от нахлынувших чувств. - Я тоже не хочу никуда ехать без тебя, но не сомневаюсь: ты напрасно беспокоишься. Все пройдет, вот увидишь. И потом, ты сам сказал, до свадьбы еще больше двух недель. Прошу, не тревожься.

- Как я могу не тревожиться? - пробормотал он, проводя пальцем по ее щеке. - Я слишком сильно люблю тебя.

- Знаю. Я тоже тебя люблю. - Меган поцеловала кончик его пальца, добравшегося до ее губ. - Поэтому и не хотела ничего говорить об этой чертовой инфекции.

- Обещай мне кое-что, - шепнул Ройс, целуя ее. - Обещай зайти к доктору Хоук, если неприятные симптомы не исчезнут через пару дней.

- Хорошо, но лишь при условии, что ты мне тоже кое-что пообещаешь, - пробормотала она, отвечая на поцелуй.

- Все что угодно. Только скажи. - Он обвел языком ее мягкие полуоткрытые губы.

- Обещай, что отнесешь меня в постель через пару минут.

Со смехом Ройс подхватил Меган на руки.

Вторая из двух гроз, движущихся с запада на восток, разразилась целой обоймой молний и громовых раскатов над Филадельфией незадолго до шести часов утра в понедельник утром.

Шум не разбудил Эрика Вулфа, он проснулся за несколько минут до начала грозы. Сидя в своей широкой двуспальной кровати в квартире, окна которой выходили на Художественный музей Филадельфии и реку Шуйкилл, он любовался через широкие окна яростным проявлением сил природы, от которого захватывало дух.

Однако стихии бушевали недостаточно сильно, чтобы полностью завладеть вниманием Эрика. Каждые несколько секунд его беспокойный взгляд обращался к закрытой двери ванной комнаты.

Прошло всего несколько минут, а ожидание уже начинало действовать ему на нервы.

Неужели она… или нет?

Когда дверь наконец открылась, он был захвачен врасплох: на мгновение отвлекся и даже вздрогнул, с удивлением рассматривая особенно длинную, горизонтальную молнию.

- Эрик…

Опасение и возбуждение, прозвучавшие в тихом голосе Тины, заставили его повернуть голову. Синие глаза Эрика с тревогой смотрели на нее.

Господи, как же он любит эту женщину, женщину, которой удалось излечить его от тоски после гибели отца. Благодаря ей он смог снова стать тем, кем был: одним из лучших секретных агентов отдела по борьбе с наркотиками. А ведь он когда-то заподозрил ее в связях с наркомафией…

Однако Тина Кранас сама доказала свою невиновность задолго до того, как встала на его защиту, налетев на настоящего преступника - оказавшегося ее бывшим мужем - с чугунной сковородкой.

- Ну как? - поинтересовался он, затаив дыхание.

- Результат положительный, - ответила Тина, держа в руках домашний тест на беременность. - Похоже, ты станешь отцом.

- Черт меня побери! - завопил Эрик и вскочил с кровати. Подбежав к Тине, он подхватил ее на руки. Глаза девушки сияли от счастья. - Я должен позвонить маме. - Эрик торопливо чмокнул свою возлюбленную в улыбающийся рот, отпустил и подошел к телефону, стоящему на столике у кровати.

- Сейчас? - засмеялась Тина. - Эрик, еще и семи нет. Ты ее разбудишь.

- Знаю. - Он подмигнул, продолжая набирать номер. - Как знаю и то, что мама мне не простит, если я не сообщу ей сию же минуту.

Трубку на другом конце провода - в доме его детства в небольшом городке Спрусвуде, находящемся в пятнадцати милях от Филадельфии, - сняли после третьего гудка.

- Алло? - В голосе Мэдди Вулф послышались нотки страха, которые различили бы только ее четверо сыновей, - страха услышать плохие новости. Эти нотки были хорошо знакомы семьям самых добросовестных и преданных долгу офицеров полиции.

- Это я, мама, не волнуйся, ничего не случилось, - тут же успокоил ее Эрик, привлекая Тину к себе и обнимая ее за талию. - Наоборот, у меня замечательная новость, которую ты давно ждешь.

- Как говорится, я вся внимание, сынок. - Судя по голосу, Мэдди успокоилась.

- Для начала хочу узнать твое мнение об одной идее, которая у меня возникла. - В его глазах блеснуло лукавство, так хорошо знакомое Тине - и его матери, если бы она его сейчас видела.

- Продолжай, Эрик. - Теперь в тоне Мэдди звучало предупреждение, отчего тот понимающе хмыкнул.

- Ладно. Как ты думаешь, Джейк и Сара с пониманием отнесутся к идее устроить двойную свадьбу?

Наступила короткая пауза, видимо, у Мэдди перехватило дыхание, а потом:

- Ты серьезно?

- Даже очень, - подтвердил Эрик и крепче сжал талию Тины, скользнув обожающим взглядом по ее счастливому лицу. - Тина беременна, мама. Она только что сделала домашний тест. - Не в силах сдержать переполнявшее его радостное возбуждение, он снова усмехнулся. - Образно выражаясь, кролик сдох.

- Похоже, ты не слишком-то расстроен, - поддразнила его Мэдди, не скрывая радости.

- Я на седьмом небе! - выпалил Эрик. - Мы оба. Это не случайность, между прочим. Мы старались. - Его голос дрогнул от смеха. - Даже очень.

- До свадьбы? - Легкая укоризна.

- Да ладно тебе, ма, - ответил сын точно как в детстве. - Так что ты думаешь, Джейк и Сара согласятся? Мы, так сказать, убьем двух зайцев.

- Или двух волков одним выстрелом, - последовал загадочный ответ.

До Эрика не сразу дошел намек Мэдди, которая ждала с материнским терпением.