Тихую беседу прервала киоскерша.

– Какой из «Кроссвордов» вам дать, – поинтересовалась она, – свежий или прошлый номер?

– Что вы спросили? – переспросил покупатель.

Киоскерша недовольно фыркнула.

– Я говорю, какой вам дать «Кроссворд», – повторила свой вопрос пожилая женщина, – этот или этот?

При этих словах киоскерша выложила на прилавок журналы. Глеб, не найдя ничего лучшего, равнодушно сказал:

– Давайте оба журнала…

– Хорошо, – кивнула киоскерша и стала подсчитывать на калькуляторе, сколько денег взять у клиента.

Глеб, воспользовавшись этим, повернулся к очкарику и сказал:

– Проследите за Синицыным, возможно, он мне еще понадобится!

– В таком состоянии? – вырвалось у Ермоленко. – Да он же ходячий труп.

Сиверов с некоторым раздражением поправил солнцезащитные очки и коротко распорядился:

– Выполняйте!

– Есть! – поспешно откликнулся Ермоленко.

– Тогда все, – подытожил разговор Сиверов. – Я позвоню!

Старший лейтенант, помахивая газетой, неторопливо отошел от газетного киоска. Слепой также не спешил покинуть место встречи: он аккуратно сложил купленные газеты и журналы, сунул внутрь их сверток, принесенный Ермоленко, и направился к своей спутнице, которая уже энергично махала ему рукой. Глеб Сиверов махнул рукой в ответ и прибавил шагу…

Глава 2

Поезд «Красная стрела» прибыл в Северную столицу России утром. Пассажиры, выйдя из вагонов на перрон, поеживались от холода и сырости. В Питере, в отличие от Москвы, стояла не по-весеннему прохладная и пасмурная погода.

– Узнаю город на Неве, – грустно усмехнувшись, произнес Глеб, – погода тут не меняется.

– Да, больше похоже на осень, чем на весну, – сокрушенно произнесла симпатичная блондинка.

Мужчина, сняв солнцезащитные очки и сунув их в карман темно-серой куртки, вдруг весело улыбнулся.

– А может, это и к лучшему, – повернувшись к возлюбленной и поцеловав ее в щеку, философски заметил он. – Как говорится, встречают по одежке, а провожают по уму!

Произнося эту поговорку, капитан Сиверов думал о предстоящей операции, но Екатерина восприняла ее по-своему.

– Конечно, – поддержала молодая женщина своего кавалера, – ты непременно понравишься Нине Викторовне!

– Надеюсь, Катюша, что понравлюсь, – произнес Глеб, – по крайней мере, приложу все усилия для этого.

– Я уверена, что тебе и стараться не придется, – заверила симпатичная блондинка. – У меня мировая тетка!

– Не сомневаюсь, – согласился Глеб, – если у нее такая замечательная и красивая племянница.

– Перестань мне льстить, Глеб! – мягко и немного кокетливо приказала Катя. – Иначе я разозлюсь!

– Извините, мадам, – сказал Глеб, – впервые встречаю девушку, которой не нравятся комплименты!

– И много ли ты встречал девушек, которым услаждал их нежный слух? – с серьезным видом спросила Екатерина.

– Да собственно говоря, ты первая, – солгал кавалер.

– А откуда ты знаешь, что женщины любят комплименты? – не отставала ревнивая подруга.

Сиверов, тихо рассмеявшись, ответил:

– Запоем читаю любовные романы!

– Свежо предание, да верится с трудом, – изрекла красавица. – Ты скорее детективы читаешь, чем любовные романы! И вообще, Глеб, не можешь, так не ври!

Мужчина покорно склонил голову.

– Виноват, исправлюсь! – весело воскликнул он и твердым голосом пообещал: – Больше такого не повторится!

– Не повторится вранье или комплименты? – задала провокационный вопрос миловидная петербуржка.

Глеб Петрович озадаченно почесал пальцем гладко выбритую щеку.

– Скорее первое, чем второе, – ответил он, – ежели, конечно, дама не против…

Голубоглазая блондинка весело рассмеялась и прижалась к своему кавалеру.

– Дама не против! – воскликнула она и вдруг, ощутив на себе мелкие капли, добавила: – Ой, сейчас дождь начнется.

Сиверов, подняв глаза к небу, озадаченно хмыкнул.

– Мне кажется, он уже начался, – констатировал он.

– Так чего мы стоим? – воскликнула молодая женщина. – Побежали скорей на маршрутное такси.

– Побежали! – согласился капитан и, подхватив спортивные дорожные сумки, последовал за ней.

Как ни назойливо накрапывал дождик, однако Сиверову и Екатерине эта промозглая погода не испортила настроения. Молодые люди, оказавшись на привокзальной площади, подняли воротники и раскрыли зонтик. Постояв несколько минут на остановке маршрутного такси, Слепой тормознул частника, и влюбленная парочка, подхватив спортивные сумки, сноровисто запихнула их в багажник. Черная потертая иномарка, приняв пассажиров, резко рванула с места. Через несколько минут привокзальная площадь оказалась далеко позади за ее кормой…

Глава 3

Окно небольшой уютной комнатки, площадью аж двенадцать квадратных метров, выходило на набережную реки Невы. Потолки были высокими, стены светлыми, поклеенными обоями в мелкие цветочки. Но, как и в любом старом общежитии, было одно неудобство: туалет и кухня были общими и находились в конце длинного и мрачного коридора.

– А вот и мои апартаменты, – поставив сумки в небольшую, встроенную в стену кладовку, произнесла симпатичная блондинка. – Не такие, конечно, хоромы, как у тебя в Москве, но жить можно!

– Симпатичное гнездышко, – согласился с хозяйкой широкоплечий гость. – Как говорится, то, что доктор прописал!

Екатерина смущенно повела плечиком, но тут же спохватилась:

– Ой, Глеб, что же мы стоим? Ты присаживайся, а я чайник поставлю… Перекусим, а потом пойдем в город!

Сиверов не стал возражать, он снял с себя куртку, повесил ее на вешалку, шагнул к дивану.

– Включи телевизор, пока я приготовлю завтрак, – предложила гостеприимная хозяйка.

– Нет, – ответил Сиверов, – я лучше полюбуюсь видом из окна.

Екатерина, набросив на себя фартук, пожала плечиками.

– Как знаешь, – сказала она и вышла из комнаты.

Глеб внимательно осмотрелся и подошел к окну. Бросив взгляд на улицу, он увидел прохожих, поспешно шагавших по набережной славной реки Невы. Однако москвич не стал задерживать свой взгляд на прохожих, а вгляделся в даль, где красовалось здание Адмиралтейства.

– Да, – с восхищением воскликнул Сиверов, – прекрасное творение Петра!

Полюбовавшись архитектурными красотами Санкт-Петербурга и проплывавшими по реке судами, Глеб отошел от окна и уселся в кресло. Бросив взгляд на входную дверь, он откинулся на спинку кресла и сладко зевнул. Ночь в поезде давала о себе знать.

Не найдя ничего лучшего, Глеб решил воспользоваться предложением Екатерины и, взяв со столика дистанционный пульт, включил телевизор. Шел концерт классической музыки, однако Глеб сейчас не был расположен слушать музыку и переключил телевизор на другой канал. Там шел какой-то из сериалов, которые Сиверов не любил.

– Загадили эфир разной мурой, – недовольно процедил он сквозь зубы, – что ни включишь…

Глеб, гневно сверкнув глазами, нажал на кнопку дистанционного пульта и хотел уже было добавить что-то к уже сказанному, но замолчал: на экране телевизора мелькнуло знакомое лицо.

– Банк «Северное сияние» купил контрольный пакет акций известного ликеро-водочного завода… – сообщила миловидная дикторша.

Стоявший с ней банкир, расплывшись в улыбке, вежливо поправил телеведущую.

– Извините, Нелли, – произнес Аркадий Вацлавович, – переговоры пока еще продолжаются…

Симпатичная дикторша слегка зарделась, однако быстро взяла себя в руки и произнесла:

– Но принципиальная договоренность…

Банкир утвердительно склонил голову.

– Да, – подтвердил он, – мы провели предварительные переговоры с основными акционерами этого предприятия, и нам осталось только официально оформить наше соглашение.

– И кто возглавит ликеро-водочный завод? – поинтересовалась дикторша.

– Этот вопрос остался открытым, – признался банкир. – У меня есть кандидатуры на пост генерального директора, однако, чтобы не ломать налаженный процесс, мы предложили Юрию Алексеевичу Сивцову остаться на этом посту. Он талантливый руководитель, у него хорошая команда…