— Сандра, я хочу одного: чтобы ты всегда была со мной откровенна. Вот и все.

— Тогда… я не хочу ждать. По-моему, и ты тоже не хочешь.

Напряжение отпустило его.

— Ты совершенно права! — И он чуть ли не бегом понес ее к огромной кровати королевских размеров.

— Крис! Подожди! Дай мне хотя бы снять туфли! Я испачкаю постель!

— Нет, Сандра, не испачкаешь. Ты ангел, а ангелы ничего никогда не пачкают. Ты такая хорошенькая в своем розовом платье!

— Спасибо, милый. А ты в новом костюме просто неотразим.

Крис поморщился и положил руки ей на талию. Потом они скользнули вниз…

— Даже я не в состоянии испортить вид хорошо сшитого костюма.

— Крис Уэйн! В церкви ты был таким красивым, что я… готова была на все прямо перед алтарем! Никогда не смей больше говорить мне подобные вещи! — Она обхватила его лицо руками.

— До тех пор пока тебя устраивает моя внешность, ангелочек, я спокоен, — прошептал он, почти касаясь ее губ своими…

Оба оказались замечательными, неутомимыми любовниками. Ни один из них не нуждался в указаниях, что и как делать. Сандра впервые поняла, что значит заниматься любовью. Крис был на седьмом небе от счастья. С ним его любимая, его жена. Подобного чувства он не испытывал еще никогда. Отдохнув всего несколько минут после первого раза, он вновь почувствовал нарастающее возбуждение и притянул ее к себе. Сандра, улыбаясь, отодвинулась и взглянула ему в лицо.

— Если не ошибаюсь, кое-кто уверял, будто у него низкий уровень влечения?

— Не совсем так. — Он нежно куснул ее за мочку уха. — Просто я умело его обуздывал. И, как оказалось, не зря!

Она страстно поцеловала его в губы.

— Я рада.

— Ты уверена, что хочешь меня во второй раз? — прошептал он. — Если ты устала, я могу и…

— Я хочу… нет, я требую! — Она засмеялась низким, грудным смехом, от которого внутри у Криса словно зажегся огонь. Глаза его сверкнули, и он с радостью подчинился ее и своему желанию…

Потом они, видимо, немного вздремнули. Через какое-то время Крис очнулся и увидел, что Сандра спит, положив голову ему на плечо. Он старался не шевелиться, чтобы не разбудить ее, и размышлял о жизни. Когда он выскользнул из постели, Сандра открыла глаза.

— Ты куда? — спросила она сонным голосом.

— Мама в последний момент сунула мне в багажник корзинку с едой. Хочешь поужинать в постели?

— Конечно, любимый! Ох, боюсь, ты меня избалуешь. Я в состоянии сама приготовить нам ужин.

Крис расплылся в улыбке.

— По-моему, тебя не мешает немного побаловать. Тебе это не повредит. — Он чмокнул ее в щеку. — Последние годы тебе нелегко жилось.

— Зато сейчас я получила самую большую награду за все страдания!

Такой ответ заслуживал еще не одного поцелуя. Постепенно оба снова воспламенились… Прошло еще немало времени, прежде чем Крис спустился вниз за обещанной корзинкой с ужином.

Сандре казалось, что она очутилась в раю. Джеффу очень нравилось жить в огромном, просторном и красивом доме Криса; мама и папа все время ласковы и веселы с ним. Но самое главное — у них появилось много родственников. К молодоженам часто приходили гости, и они сами делали визиты к друзьям и знакомым. Каждое воскресенье они посещали церковь; по четвергам ездили в супермаркет за продуктами. Когда у Криса не было лекций, он с удовольствием сопровождал жену и сына.

— Жизнь прекрасна! — сказал однажды Джефф Крису перед сном.

— Это точно! — улыбнулся Крис. — Скажи, сынок, ты доволен, что мы с твоей мамой поженились?

— Конечно. Вот только… Я не знаю, как мне тебя называть. Можно я буду звать тебя папой?

Крис облегченно вздохнул.

— Мне очень понравится, если ты станешь звать меня папой, сынок. Но я не хочу, чтобы ты решил, будто мы забыли твоего родного папу.

— Я его почти не помню. Он был не очень добрый. Ты гораздо лучше!

— Что ж, спасибо большое! — воскликнул Крис, ероша мальчику волосы. — А теперь быстро спать, иначе нам обоим влетит от мамы.

Спускаясь вниз по лестнице, он широко улыбался. Обязательно нужно обсудить с Сандрой просьбу Джеффа. Интересно, она не обидится? С тех самых пор, как они поженились, он изо всех сил старается, чтобы им было у него хорошо. Он не переживет, если Сандра когда-нибудь от него уйдет.

Крис спустился на первый этаж. У них с Сандрой вошло в обычай каждый вечер перед сном сидеть на кухне. Они выпивали по чашечке кофе без кофеина и рассказывали друг другу о том, что произошло за день. Кроме того времени, которое они проводили в постели, вечер был любимым временем Криса.

— Сандра! — позвал он, идя по коридору.

— Я здесь, милый, — отозвалась она из кухни.

Крис широко улыбнулся и обнял ее. Не пытаясь высвободиться из его объятий, она закончила мыть посуду. Потом насухо вытерла руки и повернулась к нему лицом.

— Ты очень меня балуешь, милый… но я совсем не против! Пожалуйста, продолжай в том же духе!

— Знаешь… Джефф сегодня кое о чем меня попросил.

— О чем?! Бога ради, он сегодня первый раз в жизни был в кино! Ты купил ему огромное ведро попкорна, кучу леденцов и кока-колу! И он еще недоволен?

— Его просьба никак не связана с походом в кино. Он… хочет звать меня папой.

Сандра отставила в сторону кружку и изумленно посмотрела на мужа.

— Да? И в чем проблема?

— Для меня — никаких проблем. Мне нравится, что Джефф будет называть меня папой.

Сандра вздохнула с облегчением.

— И мне нравится. Если ты не против.

— Я не против, — серьезно ответил он.

Она нежно улыбнулась и потянулась к нему, чтобы поцеловать.

— Тогда все решено!

— Все ли? Сандра, я хочу его усыновить.

Она прикусила губу.

— Тебе вовсе не обязательно…

Крис откинулся на спинку стула.

— Да, не обязательно, но я давно собирался поговорить с тобой как раз об усыновлении. Я женился для того, чтобы мы, все трое, стали одной семьей. Мы вместе на всю жизнь.

Сандра замигала глазами, пытаясь унять набежавшие слезы.

— Крис, ты такой… хороший!

— Нет, никакой я не хороший. Я эгоист. Хочу, чтобы Джефф был и моим тоже, нашим общим сыном, а не только твоим.

— Я согласна, — осторожно выбирая слова, сказала она. — Только давай не будем спешить…

— Если ты боишься, что я могу передумать… Я не собираюсь его испытывать и проверять, хороший ли он сын.

— Я не против, — повторила Сандра. — И даже за. Кстати, как насчет предохранения? Я уже несколько лет не принимаю противозачаточные пилюли. Может, мне показаться гинекологу?

Ответ готов был сорваться у Криса с языка, но он сдержался. Необходимо соблюдать осторожность, хотя бы на первых порах.

— Ты… боишься после того случая?

— Нет, после выкидыша прошло уже много времени. И потом, тогда врачи говорили, что у меня не будет проблем, если я захочу еще детей.

— Я бы не возражал против еще пятерых-шестерых, — признался Крис, не сводя с жены внимательного, испытующего взгляда.

— Да?! Что ж… по-моему, много детей — здорово.

— Если только они не будут похожи на меня, — с горечью произнес Крис. Он ждал от Сандры не совсем такого ответа.

— Я же велела тебе больше никогда так не говорить! — вспылила она. Потом обвила руки вокруг его шеи и запечатала ему рот дерзким, требовательным, вызывающим, сексуальным поцелуем. Она отбросила волосы со лба и заявила: — Я готова идти в постель!

— Ты не допила кофе, — возразил он, пожирая взглядом ее губы.

— Пойдем, — прошептала она, хватая его за руку и подталкивая к лестнице.

Больше он не спорил.

Задули холодные осенние ветры, обычные в этих широтах. Джефф пошел в школу. Его записали в один класс с Джонни; у него появилось много новых друзей.

А Сандра была несчастна.

Крис женился на ней ради того, чтобы у него была семья. Дети. Они женаты уже три месяца, а она до сих пор не забеременела. Вот почему Сандра не спешила разрешать мужу усыновлять Джеффа. В ее душе поселился страх. Если окажется, что она не может больше иметь детей, Крис их бросит. Он будет разочарован, если она окажется не в состоянии дать ему то, к чему он так стремится. Сандра испытывала почти физическую боль при мысли о том, что не оправдывает его надежд. И это в то время, когда он сам превзошел все ее ожидания! С каждым днем она все больше влюблялась в собственного мужа.