Выходить было страшно. В голову лезли всякие нехорошие мысли, например: а вдруг, все исчезнет, едва я переступлю порог? И останусь я в чистом заснеженном поле одна - одинешенька! Или еще хуже - сделаешь шаг, и окажешься в разгромленной взрывом, кухне? Как старуха у своего корыта...
- Точно! - Обрадовался мозг, - если сейчас ты вернешься по своей глупости домой, то именно эта сказка тебе и будет подходить отныне и вовеки веков!
- С чего это? - Возмутилась я, невольно вступая с ним в мысленный диалог, как сотни раз до этого, хотя и каждый раз клянусь самой себе, что и не подумаю больше болтать с этим придурком, уж больно шизофренией отдает...
- Ну, как же... - Дразнила меня меж тем, эта язва, - вместо "старого корыта", у тебя сейчас "новое, крутое, красивое"! А вернешься и оп-ля! Или думаешь, парня тебе с собой в мешочек завернут и бантиком перевяжут? Ага! Держи карман шире!
- Ах, ты, гадость! - Возмутилась я, - и вовсе он - не корыто!
- А с общим принципом, ты, значит, согласна?
Я еще много чего могла бы сказать сама себе, но тут из-за ворот до меня долетел какой-то странный звук. Скажу честно, моим первым порывом было: спрятаться внутри и дверь на засовчик закрыть. От греха подальше! А то я туточки одна, защитника и след простыл....
Живи, называется, как хочешь! Опасность "дружка" Стефана, конкретно и персонально для моей славной и неповторимой личности не установлена, и на кольцо я не в силах безоглядно уповать. Все-таки я его еще в "боевых действиях" не проверяла, так что... Кто ж его знает? А ну, как подведет под монастырь? И что я делать тогда буду? Высококвалифицированных поликлиник тут нет, а на их "дохторов" надежды маловато будет...
Звук повторился, нервируя меня до состояние "почти психованности". Как будто чем-то железным позвякивают.... Да что ж это за такое? Ходят, понимаешь ли, всякие, бедных иномировых девушек запугивают!
- Любопытство сгубило кошку... - Выдал мой мозг очередную "умную" мысль. Но я уже кралась вдоль ворот, предусмотрительно не закрыв калитку. Если что - в два прыжка смогу вернуться на безопасную территорию...
- А не переоцениваешь ли ты, деточка, свои способности? То, что ты один раз в состоянии аффекта смогла забраться на дерево, еще не делает тебя ни суперменом, ни человеком - пауком, ни даже женщиной - кошкой! Ну, или кем ты там себя вообразила...
Упорно не реагируя, я прокралась до столба, которым оканчивались ворота. Дальше начинался абсолютно глухой, высоченный забор. Намного выше моего роста! Что-то нагло звякало, терзая мое бедное любопытство, где-то там....
Я задумчиво поглядела вдаль. Забор тянулся насколько хватало взгляда, наводя на мысль о бесполезности дальнейшего продвижения в эту сторону. По моим прикидкам, за забором был сад. А это значит, что мне энтот забор не обойти! Да и не рискну я, в этой дикой местности, да по холоду лютому, строить из себя крутого исследователя....
Не так я для этого одета...
- Да уж, одевал тебя явно не Ив Сен Лоран... - фыркнул мозг, - Пожалуй, немного похоже на Юдашкина... Немного... Если глаза закрыть... И отвернуться...
Вздохнув, я побрела к калиточке. Вспоминая, что в первую ночь видела здесь кота. Странного такого. И где он теперь? И кстати, какого он все-таки цвета? К слову, со стороны дома не было никакого палисадника (к которому я привыкла у тетушки, он выходит на улицу и окаймляет окна, а в нем растет всякая красота - от лилий до вовсе неизвестных мне цветов.), и окошек тоже не наблюдалось! Глухая стена...
- Не дом, а крепость какая-то! - Удивилась я вслух, просто чтобы услышать человеческую речь, а то у меня просто страх какой-то возникает, когда за спиной морозная даль и странные неопознанные позвякивания.
- Малыш? - Из калитки выглянул бледный Стефан, - как ты меня напугала! Где же ты бродишь-то? Я уже все подворье оббежал, думал уже коня седлать! - Его искреннее возмущение нашло во мне на редкость живейший отклик.
- Я где брожу? Где ТЫ бродишь? Бросил девушку одну-одинешеньку на полдня, и гуселек для развлеченья не оставил! - Искренне возмутилась я, уперев руки в бока, всерьез настраиваясь на "развлечение". Надо было видеть его лицо! Нет, судя по всему, что такое гусли - он знал. Но я и они, явно никак не могли слиться в его воображении в одну общую картинку...
- Гусли? Ты уверена? Может, лучше пяльца....?
Теперь уже я открыла рот в изумлении. Впервые в жизни встречаю мужчину, который знает это слово! Причем, как мне показалось, он даже догадывается, об их применении! Просто чудо! Впрочем, ради этого не стоит прекращать чудесно начатую ссору...
- Ты мне еще прялку предложи!
- А ты и это умеешь? - Изумился он. Вообще-то, бабушка (царствие ей небесное) меня учила этой хитрой науке в свое время. Но... В одно ухо влетело, в другое - вылетело! Я ничего не запомнила. Разве что, как нить скручивать... Но вот уже сам процесс ее наматывания на веретено...
У бабулечки оно так и танцевало в руках - вверх, вниз, вверх, вниз...
Я же просто наматывала потом готовую пряжу на веретено, как многие ее в клубок сматывают. Слушаться меня, вредная деревяшка, не желала ни в какую! Так, честно говоря, не очень-то и хотелось...
- Умею! Что из того? Я не считаю рукоделие... развлечением!
- Ну, да... Ну, да... Тяжелая работа! А чего бы тебе хотелось? Меч и коня?
- Ну... - я немного сбавила обороты, - зачем же так кардинально?
- Мужика в постель требуй! - влез мозг, томно хихикая, - и ты развлечешься! И ему замудряться не надо! Быстро развлечет....
- Просто, чтобы не скучно было... - Протянула я.
- Не скучно? В смысле, работать хочешь? - Еще больше удивился Стефан.
Я опять зажмурилась и задумалась. Вообще-то, ни в одной в книжке, никто из "путешественников" не работает. Даже и не думает об этом. Как-то все у них само собой получается. И любовь, и деньги, и приключения - все само плывет в руки. Всегда рядом оказывается тот, кто обо всем позаботиться. Причем обычно - с радостной на все готовностью. По наивности, я, обнаружив Стефана, свято уверовала, что нашла именно того персонажа, которому положено обо всем заботиться. А завтрак утвердил меня в правильности моих предположений. И вот...
Здрасте, Настя!
Приплыли! Мысль о работе, меня, как и любого нормального человека (я имею ввиду, не трудоголика! Почему-то, никто не верит мне, что это болезнь, как ... ну, я не знаю, как наркомания!) - откровенно напрягала. Нет, я люблю свою работу, но... Отдыхаю я с большим, намного большим, удовольствием и энтузиазмом!
В этот момент что-то отвлекло меня от тяжких дум. Не дождавшись ответа, князь перешел к решительным действиям. Для начала - затащил меня во двор, закрыл калитку, и потащил дальше, в дом. В голове, некстати, зазвучала детская присказка.
- Несет меня лиса, за темные леса, - дразнился мозг, - за высокие горы, за глубокие реки.... Кот, дрозд, спасите меня!
- Эй! Ау! Есть кто дома? - Стефан махал перед глазами рукой. Я вновь почувствовала себя полной идиоткой.
- Ну, туточки мы. Чего вам?
- Если ты хочешь потрудиться, то у меня есть для тебя тяжелое занятие. Почти подвиг! - Говоря это, он стащил с меня шубу и сапоги.
- Ну? - Недовольно вопросила я, впрочем, без особого успеха. На лице его не отразилось ни следа испуга или раскаяния....
- Я тут подумал, тебе же ходить в чем-то нужно?
- Нужно... - Поощрила я его голосом.
- Вот сейчас и перешьешь себе вещи - рубаху, штаны, шубу там...
Возмущение взбурлило во мне. А говорил, что я теперь королева! И надо же, заставляет сидеть с иголкой, как какую-то Золушку!