Когда фантазия рассказчиков начала совсем уже зашкаливать, сверху послышался шум. Сэнди вжалась в стенку, постаравшись слиться с ней если не цветом, то хотя бы формой. Впрочем, она подозревала, что из-за холода теперь такая же серая, как эта скала. Посыпались мелкие камешки, и совсем рядом с ее убежищем кто-то начал спускаться в грот. Лайтол. Кто же это еще мог быть?

— Ну наконец-то, — заворчал один из контрабандистов. — Мы тут едва не передохли, пока ждали.

— Ничего, потерпите, — жестко ответил Лайтол. — Почему только одна лодка? Должно быть две!

— У второй мотор неисправен.

— Ну, скажите спасибо, если мы до утра успеем все отправить. Что за люди, а? В темпе работайте, деньги я вам зря плачу, что ли?

— Рассредоточимся, хорошо? — предложил Стаг, поднимая повыше фонарь. Двое рыбаков согласно кивнули.

— Я сверху пойду, — сказал Манур, — а вы давайте по склону.

— Отлично. Только вот что — не надо заходить дальше… — Стаг задумался, подбирая подходящий ориентир, — дальше дома этого парня. Встретимся за ним, ладно?

— А какая разница?

— Ну, там видно будет, — уклонился от ответа юноша. — Давайте сначала прочешем скалы до него, а там решим, что дальше делать.

Рики и Манур переглянулись и согласно кивнули.

Манур шел почти по самой кромке скал, внимательно оглядывая каждую пядь земли и камня. Иногда он подходил к краю обрыва и вглядывался в темную пропасть, пытаясь различить там хоть что-то, отдаленно напоминающее человека. Он хорошо знал пропавшую девушку и искренне желал, чтобы с ней ничего не случилось. Кто знает, может, она упала с обрыва и сумела уцепиться за камни, а теперь сидит на каком-нибудь карнизе, полумертвая от страха, и даже крикнуть не может. Сам он кричать не решался, и не столько из-за страха перед проклятым местом, сколько из-за укоренившегося табу, нарушить которое просто не представлялось возможным.

Но на глаза ему не попалось даже клочка одежды, по которому можно было бы узнать хоть что-то. Впрочем, может, это было и к лучшему… Ведь мертвое тело он тоже не нашел, так что оставался шанс найти девушку живой.

— Ну что? — Рики, молодой рыбак, нервно теребил конец белого шарфа. — Не нашел?

— Нет. Где Стаг?

— Вниз пошел. Просил здесь ждать.

— Подождем, — Манур огляделся. — Пойдем пока чуть подальше сходим, проверим там.

— Но Стаг сказал…

Манур нетерпеливо махнул рукой.

— Мало ли, что он сказал. Просто боится парень идти дальше в одиночку, вот и просит подождать. Да не дрейфь ты.

Боязливо оглядываясь, Рики последовал за старшим другом, мысленно уже жалея, что откликнулся на просьбу Стага. Он не слишком-то верил в духов, но от одной мысли, что за каким-нибудь камнем может лежать мертвое тело девушки, по его спине пробегали мурашки. Он до смерти боялся мертвецов. Когда ему было семь лет, волны вынесли на берег тело утонувшего рыбака, и года три после этого мальчика мучали по ночам кошмары. Сейчас это бледное, распухшее лицо стояло у Рики перед глазами, но он храбрился изо всех сил, чтобы Манур, уважение которого он с таким трудом завоевывал, не посчитал его трусом.

— Не думаю, что девочка зашла так далеко, — пробормотал Манур, убеждая в этом скорее себя, нежели Рики. — Посмотрим, конечно…

— Да что ей тут делать? — вскинул голову Рики, ускоряя шаг. — Сама бы испугалась…

— Тихо! — внезапно шикнул на него Манур, останавливаясь. — Слыхал?

Рики, у которого в этот момент душа не только ушла в пятки, но и начала потихонечку просачиваться в землю, послушно замер.

— Нет, — прошептал он, но тут же едва не вскрикнул, потому что явственно различил звуки, похожие на голоса. Дарита, помилуй нас и защити!

— А ну пошли, — решительно кивнул Манур, и Рики, преодолевая панику, на негнущихся ватных ногах последовал за ним.

Ночь тянулась невыносимо долго. Сэнди изнывала от скуки, ковыряя каменную стену. Она уже не боялась, она просто не знала, как убить время. Если до сих пор ее не заметили, не заметят и теперь, а значит, никакой опасности нет. Есть только скука. Можно было попробовать выбраться, но Сэнди не знала, стоит ли наверху дежурный. Да ладно, всего-то потерпеть до утра осталось.

А дежурный, похоже стоял — в этом Сэнди убедилась, услышав, как кто-то спускается в грот. Но тут же она услышала два голоса и нахмурилась — по всему выходило, что наверху оставался один человек. Откуда же взялся второй?

— Может, мне подождать наверху? — спросил один из людей, и Сэнди показалось, что она знает этот голос.

— Не дури, — ответил второй, тоже отдаленно знакомый.

Внизу смолкли все звуки — контрабандисты насторожились. Когда двое миновали убежище Сэнди, девушка осторожно выглянула из-за уступа и тотчас же узнала их. Это были двое рыбаков из поселка. Сколько же людей замешано в этой гадости?

— Лайтол? — изумленно вымолвил Манур, увидев, что в гроте находятся люди и что одного из этих людей он прекрасно знает. — Что ты здесь делаешь?

Тот широко и неестественно улыбнулся.

— Думаю, то же, что и ты.

Сэнди спустилась на шаг ниже, рискуя оказаться замеченной. Но все внимание контрабандистов было нацелено на незваных гостей.

— А… а кто эти люди? — непонимающе озираясь, спросил Рики.

— Мои друзья, — ответил Лайтол, подходя к ему вплотную.

Он вновь улыбнулся, но улыбка дрогнула, и в этот самый момент рука Лайтола резко метнулась вперед, всаживая в тело Рики нож с зазубренным лезвием. Рики коротко и как-то жалобно вскрикнул, удивленно опустил глаза на торчащую из груди рукоятку… и, неуклюже дернув плечами, повалился на мокрый камень. Наблюдавшая за убийством Сэнди зажала себе рот обеими руками, чтобы не закричать. Манур стоял как вкопанный и смотрел, как умирает его друг. Он даже не успел поднять голову, когда один из контрабандистов, подошедший сзади, молниеносным движением схватил его за волосы и полоснул по горлу точно таким же ножом, какой торчал сейчас из груди Рики. Крик оборвался в горле рыбака странным бульканьем, и спустя несколько секунд все было кончено.

— Вот идиоты, — раздраженно пробормотал Лайтол, вытирая руки о штаны. — Какого черта они сюда приперлись?

— Ты же говорил, что местные сюда не сунутся, — нервно воскликнул один из контрабандистов, маленький тощий мужчина. — Что мы теперь будем делать?

— Что и раньше, идиот.

— А если их начнут искать?

— Не начнут. Я об этом позабочусь. Запихните им под одежду побольше камней, потом с лодки скинете. Ну что встал, запачкаться боишься?

Тощий опасливо ткнул Манура ногой, точно опасаясь, что тот еще жив. Убедившись, что рыбак не подает признаков жизни, он взял его под мышки, а другой контрабандист подхватил ноги мертвеца. Вдвоем они перетащили тело в лодку и засунули под рубашку Манура несколько больших камней. То же они проделали с Рики.

Тощий проворно запрыгнул в лодку, и вновь раздался тот странный гул. Глаза у Сэнди расширились: лодка сама собой двинулась вперед, рассекая волны.

— И чего их сюда занесло? — пробормотал Лайтол. Стоящий рядом мужчина только пожал плечами. — Так, ну дальше вы и без меня обойдетесь. Я пойду, хорошо?

— Что-то случилось?

— Да, ерунда. Племянница куда-то запропастилась, ее мать мне все уши прожужжала. Девчонка совсем от рук отбилась, скорей бы замуж вышла, что ли. Ладно, встречаемся как обычно.

— Пока.

Лайтол повернулся и уже собрался уйти, как что-то на земле привлекло его внимание. Наклонившись, он поднял белый шарф Рики — только теперь на светлой ткани расплылось отвратительное багровое пятно. Хмыкнув, Лайтол свернул шарф и сунул за пазуху. Сэнди едва успела шмыгнуть в свою нору, когда он ловко вылез из грота, не сбив вниз ни одного камешка. Замерев, девушка слушала, как удаляются его шаги. Шаги убийцы. Ее дядя — убийца. Она до крови закусила губу, чтобы не расплакаться. Только бы выбраться отсюда, только бы выбраться… она притащит сюда мархаба силой, если потребуется, но заставит его поверить.