- Роби, не строй из себя кажунского мачо, - заявляет ему Харпер. – Я не хочу, чтобы этот псих был поблизости от нас. Ни при каких обстоятельствах.

- Он знает, что я вернусь в конце концов в Лос-Анджелес. Поэтому ему не надо меня искать. Он может выжидать сколько ему понадобится, - качаю головой, чтобы унять дрожь, пробежавшую по моему телу при одной только мысли о том, что он уготовил для меня.

Харпер еще крепче сжимает меня и нежно целует мои волосы.

- Солнышко, с тобой не случится ничего плохого, обещаю тебе. Они поймают этого сукина сына и запрут его навсегда в тюрьме.

- Аминь, - подхватывает мама. Думаю, в данном случае крепкие выражения Харпер очень даже к месту.

Мне действительно нравится быть частью этой семьи. Надеюсь, я проживу достаточно долго, чтобы успеть насладиться этим.

(гаснет свет)

Смотрите в следующем выпуске на канале Must Read TV:

(зажигается свет)

Я бегу к телефону, чтобы вызвать полицию. Беру трубку и нажимаю 9-1-1. И только через пару секунд понимаю, что связи нет.

О, черт!

Мне нужна моя мобилка. Где же она? Куда я ее подевала?

Сумочка. Она в моей сумочке. В гостиной. Боже, клянусь, я буду всегда ее брать с собой, только пусть со мной не случится ничего плохого.

Харпер. Где ты? Ты мне нужна.

(врезка)

«Руководство и сотрудники KNBC глубоко обеспокоены безопасностью нашей коллеги Келси Стентон. Мы оказываем полиции нашу полную поддержку и готовы к сотрудничеству. Кроме того, мы предлагаем награду в 100 000 долларов тому, кто предоставит полиции информацию о нахождении Келси и поимки этого жестокого преступника. Просим любого, у кого есть эта информация, позвонить на горячую линию по предотвращению преступлений 213-555-KNBC. Сотрудники KNBC помогут полиции принимать звонки.»

(гаснет свет)

Часть первая. Эпизод двадцать третий. Когда мир погружается во тьму

 В коридоре слышно как открываются двери лифта. Я смотрю на часы. Харпер еще не будет часа два. Надеюсь, я не пропустила сигнал звонка?

- Эрик, дорогой, ты кого-то ждешь? – кричу ему через гостиную. Поскольку он собирается на давно заслуженный отдых на Багамы, это может быть один из его недавних «личных ассистентов».

Боже, как хорошо, что у меня не будет такого «ассистента», иначе мне пришлось бы отказаться от женщин. Наверное. Та статья меня действительно очень расстроила. В связи с тем, что происходит в моей жизни сейчас, нам не нужен еще дополнительный стресс из-за некоторых типчиков, которые пытаются «разоблачить» Эрика.

Даже Харпер, несмотря на всю ее открытость, согласна со мной. Чтобы не нарушить уже сложившийся стереотип у публики, в один из вечеров она поехала в «Рио» сыграть с покер, а мы с Эриком появились в модном ресторане в Голливуде. Естественно, за нами незаметно шли по пятам пара друзей Медведя. Мобилка Харпер была включена в течение всей игры, несмотря на их правила, просто на всякий случай. Это не способствовало ее концентрации, и она проиграла почти сотню долларов.

Я компенсировала ее проигрыш поздно вечером, но несколько иным способом.

Эрик идет в гостиную и делает мне знак молчать. Он толкает меня обратно в мою комнату и закрывает дверь.

Почему-то не думаю, что это его новый бой-френд.

Я бегу к телефону, чтобы вызвать полицию. Поднимаю трубку и набираю 9-1-1. И только через пару секунд понимаю, что связи нет.

О, черт!

Мне нужна моя мобилка. Где же она? Куда я ее подевала?

Сумочка. Она в моей сумочке. В гостиной. Боже, клянусь, я буду всегда ее брать с собой, только пусть со мной не случится ничего плохого.

Харпер, где ты? Ты мне нужна.

Эрик, с тобой все в порядке? Зачем ты играешь в героя? Для этих целей в моем фойе сидит коп. Почему он ничего не предпринимает?

Или же он не может?

Неожиданно на меня накатывает приступ клаустрофобии. Я судорожно вдыхаю воздух, обхватываю руками грудную клетку, которую как будто сжало изнутри. Мое сердце может разорваться в любой момент.

Прикладываю ухо к двери и вслушиваюсь. Все что я слышу – это пульсацию в своем теле. И как им только удается передать этот звук в кино? Господи. Все из рук вон плохо.

Я не могу там оставить Эрика одного.

Открываю дверь и еще раз вслушиваюсь.

Ничего.

Делаю шаг вперед и быстро осматриваю гостиную.

Все еще ничего.

Это хорошо, но интуиция подсказывает, что ситуация складывается хуже некуда. Мне нужно только найти свой мобильный. В будущем я прикручу его к себе цепями. Мне стыдно за все плохие мысли о нем в прошлом.

Я медленно и осторожно продвигаюсь по гостиной. Дверь в комнату Эрика закрыта, и я даже не хочу открывать ее. Кто там знает, что за ней?

В конце гостиной вижу ногу Эрика в носке, которая торчит из-за дивана. Нет!!! Этого не может быть! Боже, пусть это будет просто сном, пожалуйста!

Я бегу к Эрику и склоняюсь над ним. Маленький красный дротик торчит из его плеча. Я вытаскиваю его и проверяю пульс.

Эрик еще жив, слава Богу.

Ладно, это хорошо. Теперь мне надо найти свою мобилку, и тогда все будет в порядке. У нас все будет в порядке.

Я подхожу к креслу и вытряхиваю содержимое своей сумочки. Где же, черт возьми, мой телефон? Я же знаю, что он был здесь. Я знаю это.

- Ты это ищешь?

О, Боже.

Оборачиваюсь и вижу свой телефон в его руке. Тысяча мыслей проносятся через мое сознание, но не успеваю ничего сказать, так как слышу звук выстрела и чувствую резкую боль – из моего бедра торчит дротик.

У меня такое ощущение, что мое тело мне не принадлежит, настолько эта сцена кажется нереалистичной. Это просто кошмар. Я скоро проснусь в объятиях Харпер. Все будет хорошо.

Протягиваю руку, чтобы вытащить дротик. Я знаю, что как только вытащу его, этот кошмар закончится. У меня все расплывается в глазах, и комната начинает вращаться.

Харпер, прости меня.

Нажимаю на кнопку вызова лифта.

Я знаю, что пожилой джентльмен медленно реагирует на вызовы, но сейчас это странно. Неужели он не понимает, что я хочу подняться наверх к Келси? Мне не хотелось уезжать сегодня из дома, но надо было прокатиться на Харлее. Какой же смысл держать его все время запертым в гараже? Надо будет прикупить для Келс кожаную куртку и шлем, и тогда мы сможем ездить вместе. Возможно, это единственная возможность для нее обнимать меня привселюдно.

Я тихо смеюсь. Похоже на тот ужасный фильм «Бриолин-2» с Мишель Пфайффер и Максвеллом Колфилдом в главной роли. Он был лузером до тех пор, пока не купил байк – уж со мной-то такого никогда не случалось. Кажется, о нем была песенка под названием «Крутой байкер». О, мне так хотелось прокатить Мишель после этого фильма.

А теперь у меня есть своя хорошенькая блондинка. И да – мне хочется ее покатать на байке.

Я нажимаю на кнопку снова и … снова.

Что, черт возьми, случилось с этим парнем?

Вот дерьмо. Неужели произошло что-то плохое? Совсем плохое?

Келси.

Я хватаю свою мобилку, прикрепленную к поясу и быстро набираю номер Медведя. Давай, приятель, поднимай трубку.

- Брайс.

Это самое чудесное имя, которое я слышала сегодня.

- Медведь, это Харпер. Я стою в фойе дома Келс и не могу подняться вверх. У тебя же там должен быть охранник?

Он отвечает с тревогой в голосе.

- Да, сейчас попробую связаться с ним. Побудь на линии.

Слышу, как он хватает свою рацию и старается связаться с копом, который дежурит перед квартирой.

Я знаю, что ответа не будет.

Пока я жду, как Брайс подтвердит мои опасения, подхожу к посту охраны, куда как раз вернулся один из охранников после обхода здания. Стучу по стойке.