Меня они почуяли сразу, не раз поднимали к небу свои глаза с вертикальными зрачками, но заметить не могли. Мало того что я находился на высоте тридцати метров, но мое тело еще скрывал камень, за который благоразумно прятался каждый раз, когда какая-то из тварей поднимала голову вверх.

Мне нравилось то положение, в котором находился. Место оказалось удачным. Я словно находился на балконе при цирковом представлении — все видишь и в то же время находишься в безопасности. Когда в городе появлялся бродячий цирк или театр, отцу всегда удавалось договориться с кем-нибудь из жителей близлежащих у рыночной площади домов, чтобы те пустили меня и братьев на свой балкон или крышу.

Конечно, сейчас у меня было место похуже. Передвигаться по узким уступам было непросто после того, как наступила ночь, но в этом обличье у меня не было никаких проблем. Раньше даже и не подозревал, что в горах ночью может быть столько света!

Звезды горели ярко и теней не было, а выше меня находились только заснеженные горы, но до них было далеко, причем их холодный блеск только добавлял резкости моего видения.

Конечно, мою ясность взора обеспечивала кровь оборотня, но думать об этом я не хотел и не собирался в ближайшем будущем.

О многих неприятных вещах не стоит размышлять. Иногда нужно просто подождать, когда впечатления сотрутся, и все станет видеться не так остро и противно. Только тогда может появиться объективность и правильное понимание всего, что с тобой случилось.

Особенно это касается тех моментов, когда ничего нельзя изменить. А со мной произошло именно это, я изменился, стал другим безвозвратно, и с этим теперь придется жить до самой смерти. Твари внизу оживленно замычали, и их добавилось прямо на глазах, похоже здесь у них было место встречи, потому что с каждой минутой их становилось все больше.

Определенно что-то встревожило нечисть. А что это могло быть?

Я сразу решил, что без королевы с коротышкой здесь не обошлось, и помчался поверху в ту сторону, куда уходили возбужденные твари. Я перепрыгивал с одного уступа на другой, и мне это не представляло никакого труда. Иногда даже казалось, что я лечу, настолько быстрым было мое волчье тело, ноги быстрыми, а мышцы мощными.

Я быстро добрался до первой ловушки — правда, еще не зная о ней — и увидел демонов, остановившихся на площадке и возбужденно к чему-то принюхивающихся. Теперь мне это не казалось таким глупым, как раньше, уже начал понимать, как много можно узнать просто пропуская через ноздри воздух.

Все в этом мире имеет свой особый неповторимый запах, и слышен он издалека, по крайней мере в волчьем обличии. Можно ничего не видеть и знать все, что происходит вокруг, используя только нос.

Временами я жалел людей, настолько они были беспомощны, глухи и слепы.

Когда появилась королева, я удобно лежал, спрятавшись за камень, изредка поглядывая вниз. Ведьма шла к демонам и вдруг остановилась, меня это удивило и немного встревожило, сначала решил, что она меня заметила, и сейчас начнет творить какое-то волшебство, которое сбросит меня вниз, но потом понял, что она смотрит вниз под ноги, а не вверх.

И все-таки на всякий случай решил перебраться на соседний широкий уступ, который находился на другой стороне площадки. Лег там, и теперь изредка, очень осторожно выглядывал, свешивая голову вниз, чтобы видеть, чем там занимаются.

Когда демоны и коротышка стали кидать камни на площадку, сначала мне это показалась глупым, но тут ловушка проявилась во всей своей красоте, и меня даже передернуло от неприятного чувства, хоть до ужасно-пахнущей смертью масляной жидкости, которая бултыхалась в огромной яме, было достаточно далеко.

А еще она пахла так же, как живая нечисть. Два странных запаха смерти и жизни усиливались с каждой минутой…

Мое чувство опасности меня едва не подбрасывало в воздух, настолько сильна оказалась дрожь волчьего тела.

Я успокоился только тогда, когда понял, жидкости не хватает объема, чтобы подняться даже до краев ямы, так что я мог чувствовать себя в безопасности.

Колдун придумал замечательную западню, можно было дойти по твердой поверхности до середины площадки, прежде чем она раскроется, а вот после этого никому бы не удалось убежать. То, что попадало в яму, не имело никаких шансов выбраться.

Но ведьма еще раз доказала, что она умеет многое. Разрушила пелену, морок и после того, как ловушка стал видна, вся компания начала переправляться по узкому каменному бортику.

Тут я увидел Костю, меня обрадовало то, что он все еще жив — на самом деле думал, что с ним уже поступили так же, как и со мной. Ни коротышке, ни королеве мы не нужны, это было понятно с самого начала.

Сначала вдоль ямы пробежали демоны и коротышка, это у них получилось довольно ловко, масляная жидкость, так похожая на чернила, не успела на них даже среагировать, только заволновалась и пошла мелкими волнами. Следующей пришла очередь Костика. Он шел медленно, осторожно, и при этом выглядел ужасно неуклюжим.

Я с трудом сдерживал рычанье в те моменты, когда он начинал раскачиваться — того и гляди, рухнет вниз. Чернила его почуяли сразу и повели себя агрессивно, начали раскачиваться от края к краю, набирая скорость.

Костя шел тяжело и медленно, я очень переживал за него и сочувствовал ему. Даже вздрогнул, когда увидел, что случилось с его кинжалом, после того как оружия коснулась жидкость. Ужасное вещество могло разрушить все, с чем соприкасалось, даже удивляло, что оно до сих пор не сожрало каменную чашу, в которой находилось. От лезвия почти ничего не осталось.

Мой друг сумел пройти почти до конца, когда волна почти накрыла его. Он едва успел отмахнуться блеснувшей в свете звезд серебряной перчаткой. Эффект оказался неожиданным, волна, которая уже волна была его поглотить отшатнулась от него как живое существо. Правда, жидкость быстро пришла в себя и снова рванулась вперед.

Демоны едва успели выдернуть Костю из подступившей волны.

Следующей пошла королева.

Фокус ведьмы мне понравился, когда она разлетелась на десяток своих подобий, меня даже обуял восторг, я представил, как десяток девушек ласкают и целуют меня, и мне понравилось это виденье. Совсем недавно, когда я был человеком, мне нравилась дочка одного мясника, пухлая и обладающая в избытке всеми девичьими прелестями. Вот если бы она могла превращаться сразу в десять…

Увлекшись своими мыслями я даже не заметил, как из всех ведьм осталась только одна, а потом жидкость вспухла видимо от несварения желудка — не стоило столько рыжих есть — и взорвалась, резко взметнувшись вверх.

Я испуганно отпрянул за камень, думая, что и до меня достанет, если не сами чернила, то ее брызги.

Но ничего не произошло, жидкость превратилась в легкое облачко, которое тут же поволок в сторону ветер, разрывая ледяными острыми пальцами на мелкие бесформенные кусочки.

Здесь вверху господствовал северный ветер, поэтому было довольно холодно, несмотря на то, что стояло лето.

Но мне в моей толстой шкуре было комфортно и приятно.

Я задумчиво облизнулся и подошел к краю скалы — внизу уже никого не было, королева, демоны, коротышка и Костя вошли в расщелину, которая сверху выглядела черной трещиной прорезавшей бесформенные кучи камней, набросанные сумасшедшим.

Ветер доносил до моего большого носа миазмы оставшиеся от нечисти, твари находились где-то в глубине этого природного лабиринта и чего-то ждали.

Я решил, что буду продолжать наблюдать за королевой и всей компанией, но сначала следовало подкрепиться.

Оглядевшись и хорошо принюхавшись, сразу почувствовал, что рядом находится гнездо крупной птицы. Конечно, было бы лучше, если бы мне попалось что-то более большое и питательное, но когда не нет ничего, стоит считать и такое мясо деликатесом…

Птица даже не успела слететь с гнезда, как я схватил ее за крыло, мои клыки переломали мелкие косточки, а после наступив лапой на голову, чтобы птица не вырвалась, занялся не спеша трапезой.