Их уже встречали. Не то чтобы встреча была слишком торжественной, но всё равно это не понравилось Сумраку. Он никогда не был сторонником подобных формальностей.
Впрочем, в излишней торжественности были и положительные стороны. Ликарну и Фрадарну доложили, что осталось дождаться всего нескольких магов, входящих в Совет. Более того, назвали даже время, на которое назначено собрание Совета Мастеров. С гостями разговаривали вежливо, проводив их в заранее приготовленные помещения. Никаких решёток там не было, зато охрана присутствовала ежеминутно. Поэтому беспокоиться по поводу их присутствия здесь не было поводов.
- Есть разговор. - Сумрак отвёл Ликарна в сторону как только они оказались во внутренних помещениях дворца.
- О библиотеке? - Слепой маг прекрасно понял намёк. Тогда им не дали возможность закончить этот разговор, но это не значило, что судья забыл про него.
- О ней. Мне нужно попасть туда. Я не прошу вести меня, достаточно просто указать путь. Не более того.
- Хорошо. - Нехотя согласился Ликарн. - Но я тебе ничего не говорил. Это на случай, скажем так, осложнений...
Последние две фразы изрядно позабавили тёмного мага. Ему уже давно не доводилось слышать подобное от персон столь высокого полёта. По меркам смертных магов...
- Согласен. - Без малейшего намёка на усмешку согласился судья.
- Тогда запоминай. - Над ладонью слепого мага появилось изображение дворца, со схемой потайных ходов, в огромном количестве пронизывающих его. - Основная часть библиотеки расположена здесь. Охрана есть, но толку от неё мало. Туда даже слабых магов не посылают дежурить. Тем не менее, может в тех книгах тебе и посчастливиться найти ответ на свои вопросы. Хотя это маловероятно. Но дело не в том. Здесь. - Ликарн выделил на схеме красным цветом несколько точек. - Расположены закрытые помещения. Там много книг не только по истории мира, но и по магии, право использовать которую имеет далеко не каждый из нас. Не знаю, что именно ты ищешь, поэтому порядок обхода этих комнат выбирать будешь сам. Но там охрана уже серьёзнее. Боевые маги, успевшие пройти не один бой.
- Не смертельно. - Отмахнулся Сумрак, вполне резонно полагая, что вряд ли те способны обнаружить его в Мире Теней.
- Тем лучше. И не только для тебя.
- Премного благодарен. - Не без сарказма пошутил в ответ Сумрак и скрылся на грани Мира Теней. Теперь ему нужно было добраться до закрытых библиотек.
- А как же двери? - Попытался уточнить Ликарн когда тёмный маг уже исчез из поля его зрения. Ответа на свой вопрос он так и не дождался.
Проблема прохождения дверей Сумрака не беспокоила. Местные чародеи либо не предполагали о возможности миновать эти преграды в Мире Теней, либо просто не могли пользоваться тёмной магией в достаточной на то степени. Так или иначе, но новоявленный судья спокойно миновал все преграды, возникшие на его пути и вышел к первой "цели". Начать он решил с общедоступной части библиотеки.
Охрана здесь действительно была бестолковая. Двое мечников, что дежурили у входа, проглядели бы даже рептавра. Не говоря уже о боевом маге, способном скрываться не только от простых смертных. Поэтому Призрак беспрепятственно пробрался внутрь. Должно быть, внутренние помещения охраняли не столь тщательно, больше внимания уделяя заставам, находящимся на приличном удалении от "столицы".
- А вот и я... - Мысленно произнёс Сумрак, осматривая многочисленные стеллажи, заставленные книгами до самого "потолка". - Ручками и глазками вычитывать всё это слишком долго, поэтому придётся прибегнуть к незначительным тактическим хитростям...
Под тактическими хитростями тёмный маг подразумевал невидимых для обычного взгляда духов смерти. Существа, хоть и обладающие разумом, но, в большинстве своём, бесполезные. Зато они идеально подходят для поручений, не требующих способности размышлять и принимать самостоятельные решения. Выполнят любой приказ в точности до самых мельчайших подробностей. Вот и сейчас судья заставил их просматривать все книги, находящиеся здесь.
Даже маг не смог бы понять, что здесь происходит. Сумрак предусмотрительно не выходил в нормальную реальность, а увидеть существ, выполняющих поручение тёмного мага, смог бы только тёмный маг. А таковых здесь пока что не наблюдалось. Духи смерти метались от Сумрака к книгам и обратно. Они как гонцы, сначала втягивали в себя всё содержимое того или иного фолианта, а потом передавали эти знания судье. На изучение всей этой информации понадобиться немало времени, но сейчас его не было по определению. Поэтому Сумрак предпочёл для начала хотя бы "затариться" огромным багажом знаний. А потом уже разбираться в его содержимом...
На это помещение у него ушло более суток. Слишком долго. По его меркам. Но иного выбора не было. Он не мог возложить на своих помощников всю работу по изучению книг, находящихся здесь. Поэтому часть из них пришлось пролистать лично.
Убедившись, что больше здесь ничего нового не найти, Сумрак покинул библиотеку и направился к "закрытым" фондам. Если его догадки верны, то там должны находиться более ценные знания. Снова короткий путь по коридорам. Снова охрана. На этот раз хотя бы относящаяся к своим обязанностям как оно и должно. Впрочем, это не остановило тёмного мага. Он также как и до этого прошёл внутрь через Мир Теней.
Это помещение такими просторами похвастаться не могло. Комната шириной десять шагов и длиной двадцать шагов. Да и стеллажей меньше. Здесь можно идти не боясь задеть плечом стену или книжную полку. Здесь Сумраку пришлось быть более внимательным. Книги, собранные здесь, действительно представляли собой ценность даже для него. Точнее говоря, не сами книги, а знания, сокрытые в них. Под магией, которую имеют право использовать далеко не каждые, Ликарн имел ввиду магию тьмы и магию хаоса. Если по первой у них была хотя бы какая-то, но похожая на правду информация, то по второй только теория. Хотя и в ней тёмный маг с лёгкостью нашёл не менее сотни принципиальных ошибок. Более ценным было другое. В закрытых фондах Сумрак сумел выяснить кое-что из истории этого мира. Если его выводы верны, то незадолго до потери людьми "надземной" части мира были построены две башни. Не просто большие, а огромные. И их положение тоже наводило на определённые мысли. Они были выстроены в противоположных частях этого мира. Иногда эти точки называют полюсами. Смертные маги так и не смогли выяснить природу этих строений. На подступах к ним дежурили мертвяки.
Сама по себе эта информация особой ценности не представляла, но Сумраку почему-то захотелось посетить хотя бы одну из этих башен. В идеале - обе. Он с самого начала не сомневался, что все бедствия, свалившиеся на головы смертных, произошли не просто так. И наверняка к ним приложил руку Кирвайн. Хотя последнее пока относилось к категории безосновательных предположений.
- Начался совет. Тебе бы лучше присутствовать лично. - Мысленный голос Химеры, ослабленный расстоянием и мерами предосторожности. Хоть она и была сильнее местных магов, но всё старалась скрыть от них факт обращения к Сумраку.
- Что там?
- Ничего особенного. Эти чудики с самого начала настроились на оборону. Собираются сидеть и надеяться на стены и завалы в туннелях... Но то упорство, с которым они отрицают саму возможность нападения на них, меня поражает...
- Не удивлён. Там хоть кто-нибудь поддерживает затею с помощью Искателям?
- Менее трети присутствующих. - После короткой паузы ответила Химера. - Да и те сомневаются в правильности своего выбора. Меня они просто игнорируют. Будто бы моё мнение ошибочное изначально.
- Аргументы?
- Я в этом мире почти не жила. Они жили. И всё знают, всё понимают. И всё в этом роде... Я могла бы убить хотя бы нескольких из них. Но вряд ли от этого улучшиться наш статус.
- Это уже не важно. Смертным осталось недолго. Значит будем "помогать"... - Мысленно усмехнулся Сумрак. - Жди. Скоро буду.