Солнце уже осветило вершины гор.

Немного отдохнув, турист направился обратно к своему автомобилю. На полпути ему попалась первая группа организованных экскурсантов. Люди с удивлением посмотрели на высокого, уже немолодого, спортивно сложенного человека, лицо которого скрывал низко опущенный козырек. Увлеченные походом, они скоро отвлеклись и быстро забыли об этой мимолетной встрече. А турист вернулся к своему авто, рядом с которым уже стояло несколько других машин, аккуратно уложил отяжелевший рюкзак в багажник и поехал вниз, в обратном направлении.

Вождение автомобиля в Израиле требует некоторой сноровки, но, несмотря ни на что, в целом дело довольно-таки безопасное. Ездят здесь все — от мала и до велика. Старик за семьдесят и девчонка, едва выглядывающая из-за руля, соседствуют в транспортном потоке с разудалыми ассами, вытворяющими на большегрузных фурах и неповоротливых с виду автобусах элементы высшего пилотажа. Педантичные немцы оценивают израильский стиль вождения, как хаотический и хамский. Россияне же, равно как их коллеги из стран СНГ, полагают, что ничего особенного тут нет — нормальная езда. На самом деле в манере езды израильтян выражаются их наиболее яркие особенности менталитета — ездят они лихо и шумно, явно отдавая приоритет личному удобству перед удобством окружающих. В характере израильтян есть некий элемент здорового пофигизма и пренебрежение к правилам. Почти все прошли армию, привыкли к опасности, у многих есть навыки выживания в трудных условиях, поэтому дорожные угрозы их не страшат.

Наш турист умел ездить по израильским дорогам, а направлялся он к автомагистрали номер два, ведущей в Хайфу. Приехав в город, он не стал делать ничего из того, что положено добропорядочному иностранному туристу. Он не любовался живописной панорамой с горы Кармель, не посещал пещеру Ильи-пророка, не осматривал монастырь кармелитов Стелла Марис и не интересовался Бехайским храмом с его золотым куполом. Он проигнорировал район Мошава Германит, мимо которого проезжал, и не стал задерживаться у Центра информации для туристов. Чувствовалось, что он хорошо знает город.

Турист подъехал к одному из офисных зданий, с большим трудом нашел место для парковки, и направился в контору адвоката Шимона Бейлина, где пробыл около часа. От адвоката он вышел с тощей папкой, из которой выглядывали края каких-то документов. Далее турист направился в другой район, подъехал к местному отделению фирмы, у которой арендовал автомобиль, и сдал машину. Перед сдачей авто, пришлось полностью заправиться: машины здесь сдают с полным баком горючего. Затем турист взял такси, посетил офис компании «Mano Maritime», получил заказанный заранее билет на круизный теплоход «The Iris» (бывший «Константин Симонов»), выполнявший рейсы по маршруту Хайфа — Одесса. Покончив на сегодня с формальностями, турист двинулся в забронированную гостиницу, заплатил за номер и направил свои стопы в ближайший ресторан, где основательно пообедал. Затем немного прогулялся около отеля, а потом поднялся в свой номер и завалился спать. На другой день его ждал короткий путь к пассажирскому терминалу порта и теплоход до Одессы.

* * *

Одесский железнодорожный вокзал (станция Одесса-Главная) выглядит на плане как буква «Г». Поезда заезжают «под перекладину» и упираются в тупики. Такой тип тупикового вокзала получился здесь потому, что в Одессе железнодорожные пути действительно заканчиваются: дальше — только море.

Жарким летним вечером, без десяти шесть, высокий немолодой человек, одетый в светлый хлопчатобумажный костюм, предъявил проводнику железнодорожный билет и международный паспорт. По виду человек был похож на обычного западного туриста, но нормальная русская речь заставляла в этом все-таки усомниться.

Попутчиков у туриста не имелось — двухместное купе в поезде Одесса — Москва было выкуплено полностью. Турист не терпел других людей в общем с собой ограниченном пространстве. Поезд из Одессы идет долго. Предстояло больше суток пути, но турист не сильно беспокоился — у него было чем занять всё это время.

Скорый поезд, следовавший по маршруту Одесса — Москва прибыл на Киевский вокзал почти точно по расписанию: в девять часов двадцать минут вечера по московскому времени. Двухминутное опоздание никого особенно не удивило.

Наш знакомый турист одним из первых покинул вагон, закинул за спину рюкзак, и быстро обгоняя попутчиков, устремился в сторону автомобильной стоянки, где его уже ожидала встречающая машина.

20. Кольчатая нерпа

Ночью я почти не спал от жары. Даже ночная свежесть практически не наступала. Ночи вообще вдруг стали какие-то знойные, душные и тревожные. Утром слазил под душ, слегка вытер голову, кое-как оделся, и вышел немного прогуляться.

Несмотря на прогнозы, на Балтике воцарился антициклон, утро снова выдалось солнечным и тихим. Птицы давно уже не пели, только кое-где кто-то чирикал и посвистывал. Среднесуточная температура продолжала увеличиваться, приближаясь к климатическому рекорду за минувшие годы наблюдения. Прошедший накануне короткий ливень принес только временное облегчение. Интересно, куда подевался знаменитый прохладный воздух балтийского региона? И так везде. В интернетовских новостях писали, что в Подмосковье возникли лесные пожары, горела земля, а воздух в Москве уже отравлен едким дымом.

Солнце не скупилось, и день обещал быть серьезным. Я опять нарушил пансионатные инструкции, и перешел границу отведенной для отдыха территории. Представьте себе: вы мягко ступаете по сосновой хвое и всей грудью вдыхаете ароматный смолистый воздух. Вы слушаете лесные звуки, наслаждаетесь синим небом и совсем, просто ни капельки, не думаете о насущных проблемах и непреодолимых трудностях. Представили? Тогда вы поймете мои тогдашние ощущения. Сравнительно рыхлые кроны сосен казались ажурными и прозрачными, пропускали много света, и затенения почти не было. Зато здесь было прохладно и сухо. Сосновый лес действовал на меня успокаивающе и благотворно — недаром именно в сосновых лесах, где в воздухе витают целебные фитонциды, устраивают всякие лёгочные санатории и люфт-курорты. Мне уже было наплевать на правила, а лес манил, поэтому я и шел по заповедной зоне, величественному и просторному, как готический собор лесу. Стройные колонны сосен возносились к небу, наполняя пространство едва слышным гулом, а разогретый лесной воздух сладко пах хвоей и смолистой корой. Вдруг деревья стали низкорослыми а потом и совсем уступили место кустарникам. Я вышел к берегу. Тут тоже оказался столб, снабженный продолговатым белым щитом. Очень похожий щит, только без тюленя и с другим текстом однажды уже довелось видеть перед первой встречей с Голубикой. На щите кроме обязательного «кирпича» — запрещающего дорожного знака — был отлично исполненный рисунок тюленя с пятнистой серой шкурой и небольшой блок текста под ним.

Стой! Далее проход категорически запрещен!

БАЛТИЙСКАЯ КОЛЬЧАТАЯ НЕРПА

Phoca hispida botnica (GMELIN 1788)

Балтийский подвид кольчатой нерпы. Первоначально была распространена практически на всей акватории Балтийского моря. В российских водах встречается в Финском заливе и крайне редко вдоль побережья Калининградской области. В акваториях России основные места концентрации находятся в районах островов Тютерс, Сескар, Легланд, а также у Кургальского и Кискольского рифов. Обитает в условиях пониженной солености морской воды. Для размножения использует припайные льды вдоль морского побережья и островов. В летне-осеннее время держится в заливах, бухтах и устьях рек и заходит в фьорды. Предпочитает залегать на небольших островах и отдельных камнях. Крупных скоплений не образует. Подвид занесен в Международную Красную Книгу, как подвид с постоянной тенденцией к сокращению численности. Промысел запрещен, лёжки и места размножения подлежат особой охране.

(Красная Книга России)