Но тут лицо орка неожиданно исказила гримаса ярости и лютой ненависти.

"Ад"? Это ещё легко сказано! У Сердца Леса царил настоящий хаос, с каждой секундой становившийся всё чудовищнее и чудовищнее. Аркана молила, чтобы Серебряный Союз не терял надежды, продолжал сражаться, но всё чаще девушка видела в глазах союзников глубокое отчаяние. Им казалось, что противников становится лишь больше. Словно где-то там, за лесами, стоял чудовищный портал, из которого прибывали всё новые и новые силы врага. Быть может, так и было на самом деле. Аркана устала. Её собственные силы были уже почти на исходе, но стоило волшебнице задуматься о том, сколько энергии копилось в мире мёртвых, её бросало в дрожь. Она так боялась тревожить чужие души, что была готова умереть в бою, но не пытаться попросить у предков немного сил. Аркана проклинала судьбу, что она дала ей такие способности.

"Зачем я родилась некромагом? Я даже не способна одного-единственного мёртвого из могилы поднять! Не способна спасти воинов, умирающих рядом со мной! Я просто бесполезна!"

Волшебница взмахнула посохом, пытаясь атаковать противника, но тот мощным ударом сломал её оружие. С ужасом взглянув на упавшие к ногам щепки, Аркана едва не заплакала и с трудом заставила себя собраться с мыслями. Выдавив из себя ещё одно заклинание, девушка победила противника и бросилась бежать, пытаясь найти укромное место. Ей нужно было восстановить силы как можно скорее. Но бросать товарищей ей казалось настоящим преступлением. Мысленно проклиная саму себя, Аркана бросилась бежать к Сердцу Леса, надеясь, что в крепости ей удастся немного отсидеться и найти что-нибудь, чтобы утолить голод.

Бешеный послушно бежал рядом рысью, но волшебница словно не замечала его. Все её мысли были сейчас заняты лишь желанием поскорее добраться до укрытия, спрятаться, отдохнуть хоть немного. Ноги уже отказывались двигаться, и у самой крепости девушка рухнула на землю, не в силах больше сдвинуться с места. Растянувшись на холодной траве, Аркана перекатилась на спину и уставилась на небо, затянутое янтарной бездной. Воздушный бой всё продолжался. Девушке очень хотелось верить, что Даяна и Демон ещё живы. Или их уже убили? Быть может, они уже лежат где-то бездыханные, а она тут лежит, не сражается, прячется. А что, если Сандора кто-то убил? Если теперь войско Северного Пика обречено? Волшебница боялась каждого шороха, каждого звука. Ей казалось, что за ней кто-то следит, выжидает удобного момента для нападения...

Резко поднявшись на ноги, девушка пригнулась и осмотрелась. Последний шорох был действительно очень подозрительным. Знаком приказав Бешеному скакать прочь, волшебница короткими перебежками добралась до обломанной колонны и спряталась за ней, продолжая пристально всматриваться в темноту деревьев. Холодок, пробежавший по спине Арканы, заставил её вздрогнуть. Девушка отчётливо ощущала, что рядом кто-то был. И этот кто-то был отнюдь не дружелюбным.

Волшебница нащупала под ногами камушек и, на мгновение высунувшись из-за колонны, со всей силы бросила его в кусты. Среди деревьев кто-то дёрнулся в сторону, и Аркана тут же спряталась обратно, вжавшись в холодный мрамор, увитый обгоревшим плющом.

"Чёрт возьми, да кто же это!" - прорычала про себя девушка и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Если она сейчас мысленно отправиться в место, где заметила противника, ей удастся понять, кто же за ней следит... Углубившись в своё сознание, Аркана мысленно перенеслась на несколько десятков метров от себя, в кусты, где таился неизвестный гость. Но вокруг было тихо. Нахмурившись, волшебница попробовала устремиться немного правее, туда, куда мог броситься шпион, но там тоже никого не было. На мгновение почувствовав на себе чей-то взгляд, Аркана задрожала и вернулась в своё сознание, боясь сдвинуться с места. Медленно раскрыв глаза, девушка увидела прямо над собой огромного широкоплечего лысого мужчину, больше похожего на орка. Обнажив неровные зубы, он усмехнулся и обрушил на мраморную колонну мощный удар молота, который мог разломать череп Арканы в мельчайшие щепки. Закричав, волшебница откатилась в сторону и, вскочив на ноги, принялась бежать. Но воин схватил её за плащ и резко дёрнул на себя, заставив девушку рухнуть на землю. Больно ударившись головой, Аркана зажмурилась и стиснула зубы. Посмотрев на врага с нескрываемой ненавистью, волшебница неожиданно вытянула руку и едва не опалила ему лицо, выпустив огненную вспышку. Воин отпустил плащ девушки, и она бросилась искать новое укрытие.

"Да он меня везде найдёт!" - прорычала Аркана, когда огромный молот с грохотом ударил по мраморной колонне и разрушил её пополам. Едва не угодив под обломки, волшебница дёрнулась в сторону и снова чудом осталась цела. Бросившись бежать, она неожиданно поняла, что впереди тупик. Отступать было некуда. Человек-орк не давал ей броситься бежать назад.

Обернувшись, Аркана с ненавистью уставилась на врага и вздрогнула, когда он неожиданно заговорил:

- Глупая маленькая девочка с островов Ледогрива... - протянул воин, усмехаясь, - Тебя ведь предупреждали: не суйся на войну! Но кто-то не послушался... Очень жаль, что мне придётся убить тебя и подпортить столь милую мордашку. Кажется, твои родители умоляли меня сохранить тебе жизнь, когда я превращал их дом в жалкие щепки!

Аркана, мгновенно перестав дрожать, выпрямилась. Ну конечно же, как она могла забыть самый чёрный день в своей истории. Это чудовище могло быть лишь одним человеком - он был хорошим другом семьи, почти родным. Аркана навсегда запомнила его холодные голодные глаза, которые всегда желали лишь смерти. Подняв голову, девушка громко и медленно произнесла:

- Я убью тебя, Тэор.

Воин усмехнулся и бросился в бой, занеся над Арканой чудовищный молот.

Глава тридцать девятая. С решимостью в сердце.

Стиснув зубы, Сандор тихо зарычал и с ненавистью уставился на Азгерит, медленно приближавшуюся к нему. Юноша с трудом сдерживал себя, стараясь не броситься на неё, обнажив меч. Это было бы слишком глупо и неосмотрительно. Однако сейчас Сана больше пугало то, что Наралеск совершенно не мог прийти ему на помощь. Грядущая битва обещала быть грандиозной и по-настоящему безумной. Два превосходных сильных волшебника, сражающихся друг с другом, вокруг только пылающий лес, тишина...

Сандор заметил неожиданное и почти скрывшееся от его глаз движение руки Азгерит и бросился в сторону, громко выкрикнув слова заклинания. Пламя, сорвавшееся с его правой руки, подобно огненному дракону с рёвом помчалось вперёд и столкнулось с другой волной едко-зелёного пламени. Сандора и Азгерит едва не сбило с ног мощным порывом ветра, и азраданка усмехнулась, смотря, как остатки пламени медленно затухают, дымясь и испуская чудовищный отвратительный запах.

- Твоя реакция всё так же поразительна! - улыбнулась Азгерит, но Сандор не обратил внимания на её похвалу. Сосредоточив всё своё внимание на образе азраданки, юноша отступил на несколько шагов и приготовился обороняться, чувствуя, как сила послушно замерла, ожидая его приказаний. Сан впервые ощутил результат от долгих тренировок, изматывавших его тело каждый день. Если бы он не тренировался, первое заклинание Азгерит превратило бцццы его в горстку пепла. Твёрдо встав на обе ноги, Сандор выжидающе посмотрел на азраданку, ожидая, когда же она нападёт.

Но Азгерит не нападала. Улыбнувшись, она подняла руки к небу и зашептала что-то, словно не замечая Сана. Когда рядом с ней начал клубиться странный тёмный дым, юноша испуганно отшатнулся, понимая, что это не предвещает ничего хорошего. Когда дымовая стена неожиданно рассеялась, Сандор не сдержал изумлённого выдоха. Тело азраданки было полностью человеческим. Ни одного намёка на звериные лапы, которые обычно вызывали у Сана отвращение.

- Занятное заклинание, не так ли? - улыбнулась азраданка, ступая длинными человеческими голыми ножками по выжженной земле, - Сражаться с тобой в моём истинном облике будет крайне неудобно, потому наслаждайся моментом, юноша. Разве я не прекрасна? Ну же, признай это!