— Куда отец мои сапожки засунул? Ведь пока мы будем тут возиться, он один снимется, — заторопилась Саня. — Скоро самый высокий прилив будет. Вот и снимется.

Порыв ветра ворвался в избу, затрепал развешенную на печке ребячью одежду. В дверь грузно ввалился Софрон. С силой захлопнул ее за собой, рванул с головы зюйдвестку.

— Не звонили? «Заря» не звонила? Ты что, дочка, потеряла? Ванюшку отправили на медпункт: говорят, операцию делать нужно.

— Сапожки не могу найти, — словно не слыша о больном мотористе, ответила Саня. — Хорошо, что ты пришел. Поешь на дорогу! У меня харчи в мешке есть! Его отец, — показала она на Мишатку, — тоже в море. . .

— В печке твои башмаки, — сказал Софрон. — Пусть просохнут хорошенько.

— Провожу тебя, тогда просушу.

— Ты куда отца гонишь? — резко, как прежде диспетчера, спросил у дочки Софрон.

— И не гоню. Знаю, сам все равно не усидишь. . .

— Помалкивала бы лучше, — оборвал дочь шкипер. По всему было видно, что этот разговор ему неприятен, что его что-то тревожит и он старается за показной грубостью спрятать большую тревогу.

— Скажешь, буксир не твой — артельный, — не приняла отцовского призыва девочка. — А ты только шкипер! Будешь у председателя разрешенья спрашивать? А если его к телефону не позовут? У приморских-то своего морского буксира нету.. .

— Не зуди, как комар над ухом. . . — Софрон тяжело присел на табурет... — Еще нашего студента напугаешь, а ему перед экзаменом волноваться вредно.

— Дядя Софрон, — взорвался Коля, — почему вы обо мне говорите, как. . . как о салаге? Я уже, слава богу, почти матрос второго класса! А вы меня смешиваете с Витей. Ты, Витя, не обижайся, — обратился он к товарищу, заметив, как у того дрогнули от обиды губы. — Я очень хочу быть на «Богатыре» завтра в девять ноль-ноль. Но когда мы в открытом море получаем по радио SOS, мы отклоняемся от курса и спешим на спасенье. . . Даже к чужому судну. А тут терпят бедствие свои.. .

— Вырасту, буду только моряком! — крикнул вдруг Мишатка.

— А где у меня моторист? — заорал, выдавая себя с головой, Софрон. Куда делось его кажущееся спокойствие! В этом крике звучала острая боль здорового, сильного человека, который видит, как погибает слабый, и не имеет возможности оказать ему помощь. — Где? — Голос Софрона заполнил всю избушку, рвался в полуоткрытую дверь, заглушая вой ветра.  — Я сам камчатский рыбак! Я за них душой болею побольше вашего... Ты не салага, а того понять не способен, что дядя Софрон не стал бы дожидаться детских уговоров, чтобы отправиться в море за пропавшими. На их розыски. . . А руки-то у твоего дяди Софрона связаны. За мотор стать — на руле некому! За рулем я — у мотора никого. А брать снова вас, детей, в такое море! Да за это мне самому нужно будет оторвать голову.

За криком Софрона не слышно было, как зазвонил телефон.

— Диспетчер слушает, — сняла трубку неизвестно откуда появившаяся бабушка Вера. — Да. «Приморье». Что? Говорит «Заря Востока»? Сейчас передам трубку шкиперу. Как? Не надо? Слушаю!

— На поиски рыбаков вылетел самолет! Разведчик!.. — послышался в звенящей тишине избы голос далекой телефонистки. — С «Зари Востока» вышли сейнера! Дана радиограмма идти на поиски унесенных в море рыбаков всем советским судам, находящимся в этом районе Охотского моря! С «Приморьем» самолет будет держать радиосвязь через «Зарю Востока». Не отходить от телефона. Все сведения с самолета буду передавать по телефону.. .

— Есть не отходить от телефона, — по-флотски отрепетовала команду бабушка Вера. — Слышишь, Мишатка, сколько народу ринулось спасать твоего отца! И самолет! Как же он полетит в такую непогодь? Бедолага.

— Вырасту, буду или моряком или летчиком, — всхлипнул Мишатка.

Бабушка Вера не успела опустить трубку телефона, как в ней снова зазвучал далекий голос:

— «Приморье», «Приморье». Говорит «Заря Востока». Получено сообщение с самолета. Он обнаружил кунгас с людьми. Не больше мили от «Приморья». Шторм несет их вдоль берега. Самолет наводит на кунгас сейнера, но дойдут они не раньше чем через два часа. Ждите следующих сообщений.

— Наши! — завопил Мишатка, схватив телефонную трубку. —Наших обнаружил!

— Ну, все! — шагнул к выходу Софрон. — Им два часа, а я на своем «Труженике» за сорок минут смогу до них добежать. Была не была. Как-нибудь доберусь. Только бы осадка не подвела, через перекат только бы перебраться.

'Репетовать — повторять.,

— Говорила, поешь. . . Все не слушаешься, на, захвати на дорогу, — сунула Саня отцу сверток с продуктами. — С ним пойдешь? — кивнула она на Колю.

— Без него, — взял у дочки сверток Софрон.

— Почему? Дядя Софрон, я ведь и на руле могу и так что помочь! Вы же сами меня хвалили. Или это так только! . .

— Не возьму, — отрубил шкипер. — Я от давешней прогулки в себя не пришел полностью. А из меня таких, как ты, троих скроить можно.

— Ой, голубь, — подошла вплотную к Софрону бабушка Вера, без моториста ты в море не пойдешь, нет! Вот что, ребята! Слушай мою команду. Ты, Саня, становись на вахту у телефона. Какие будут команды, принимай, а Мишатка передаст их нашему председателю — он сейчас тоже на берегу. Сейчас я запущу движок, от него будет работать прожектор — светить в небо, чтоб с моря было видно, куда подаваться. За прожектором последит матрос со своим дружком. Справитесь?

— Раз нужно, — постараемся справиться, товарищ диспетчер, — ответил юнга.

— Ну и отлично. А я пойду со шкипером на буксире вместо моториста.

— Сама? — удивился Софрон.

— Диво! Бабушка Вера, шкипер, еще не за всю правду бабушка. Еще хватит силенок по морям погулять!

— Приходилось?

— А то!-—молода воскликнула бабушка.— Не из книжек вычитала — тридцать лет рыбачила. И парусники водила, а уж на катерах пришлось поболтаться, может, не меньше твоего. Прожектор пусть горит до бела дня! — повернулась она к юнге. — А подойдут наши, попроси кого из артельных переключить движок на лебедку. Да это тебе наш главный курибан подскажет, — кивнула бабушка Вера на Мишатку.

— И подскажу! — заявил зардевшийся от гордости за «главного» Мишатка.

— Но для того, чтобы не выключать прожектор, его, очевидно, нужно сначала включить, — логично заметил Витя. — А как включить, ты знаешь? — спросил он у Коли.

— Не знал, так узнаю! Делов-то! Я на «Богатыре» навигационным прожектором управлял, мощностью пять киловатт. Как даст луч,— на пять миль все видно, — похвастался юнга.

Но когда ребята вслед за бабушкой Верой прошли в низенькую пристройку около диспетчерской, Витя сразу определил, что Коля чувствует себя не очень-то уверенно.

— Насколько я понимаю, мы находимся в машинном зале электростанции, — шепнул Витя юнге, показывая на стоящий в центре комнаты дизель-генератор. — Современная техника — генератор переменного тока с самовозбуждением, — он склонился над паспортной табличкой.

Коле от таких слов стало неуютно. Он почувствовал себя примерно на положении дикаря, с которым заговорил профессор электротехники. Чтобы сохранить свое тающее достоинство, юнга бодро подошел к машине и небрежно спросил у диспетчера:

— Аварийка?

— Не совсем, — засмеялась бабушка Вера. — Это и главная, и запасная, и аварийная станция, вместе взятые.

Бабушка Вера сняла со стены длинную железную ручку, какой обычно заводят грузовые автомобили, вставила ее в отверстие двигателя и сделала несколько резких рывков. Не заставляя себя долго упрашивать, движок весело затарахтел, и над белым щитком с приборами загорелась яркая электрическая лампочка.

— Теперь смотри сюда, — обратилась она почему-то уже не к юнге, а к ленинградцу. — Напряжение должно быть на красной черте — двести двадцать вольт. Оно регулируется вот этой рукояткой. — Она повернула круглую ручку на щите, и стрелка вольтметра заняла требуемое положение.

Витя с благодарностью вспомнил ленинградский Дворец пионеров, где в электротехническом кружке старый монтер дядя Вася приобщал юных техников к тайнам выработки электроэнергии. Уже совсем уверенно он подошел к рубильнику с надписью «прожектор».