Шурик не успел договорить — Фердинанд вытащил из штанов помятую купюру в пятьсот евро и швырнул ее в Шурика. Шурик расправил купюру, рассмотрел ее на свет, аккуратно сложил и спрятал в недрах своих штанов.

— Действительно, синяя, — пробормотал Фердинанд, проводив купюру взглядом. — Так как там прекрасное далеко?

— Что? — переспросил Шурик. — Боюсь, не понимаю, о чем вы. Я приехал в шесть утра, увидел, что вы попали в ДТП, помог вам добраться до кабинета, с тех пор вы не произнесли ни единого слова.

Фердинанд снова тяжело вздохнул, но все же выдавил из себя кривую ухмылку. Было ясно, что «прекрасное далеко», запавшее Фердинанду в душу, Шурику было до лампочки — обкуренного колдуна гораздо больше волновало «финансовое близко». И это тоже было обидно.

— М-да, — пробормотал Фердинанд. — Ну ладно, чего мы с тобой сегодня пришли сюда в такую рань. Давай, ищейка ты моя, ищи ту дрянь, что тут спрятана.

— Прежде расскажите мне, как вы врезались в столб, — попросил Шурик. — Вы не думайте, я это не из сочувствия спросил, просто любопытная логическая цепочка получается. Сначала происходят три несчастных случая с вашими коллегами. Причем один из них тоже уснул за рулем — по крайней мере, такова официальная версия. А сегодня вы так удачно напоролись на столб. Все, что меня интересует — не запомнили ли вы что-нибудь необычное? Ну, не знаю там, вспышка света, дурное предчувствие, что угодно?

Шурик ожидал, что Фердинанд пошлет его далеко и надолго, но вместо этого «босс» крепко задумался.

— Необычное? — переспросил Фердинанд, наградив Шурика тяжелым, даже свинцовым взглядом. — Да, пожалуй, было кое-что. Мне очень странно захотелось умереть. Причем не то, чтобы мне этого захотелось. Как будто бы у меня в голове был кто-то другой, и ему очень хотелось умереть! Вот такие странные ощущения. Как будто я вообще не управлял ни своим телом, ни своим сознанием. Как будто я со стороны наблюдал, как он, сидя в моем сознании, хочет умереть в моем теле. А я ничем не могу ему помешать. Понятно излагаю?

Теперь настала очередь Шурика превратиться в скульптуру с выражением лица «обдолбанный идиот». Фердинанд, выждав минуту-другую, спросил:

— Шурик?! Ты где? Вернись в этот мир, пожалуйста, нам с тобой еще обыск проводить.

Шурик вернулся — правда, не сразу. Первое, что он сказал, было:

— Ни хрена себе! Похоже, все гораздо хуже, чем я думал.

— Это в каком смысле? — удивился Фердинанд.

— Если это то, что я думаю, — начал Шурик. — А я очень надеюсь, что это все же не то, что я думаю. Так… Значит, вы почувствовали себя чем-то вроде экрана, на который проецируются чужие чувства — как в кинотеатре. И на вас проецировались чувства отчаяния и тоски. Даже не столько депрессии, сколько именно тоски — тоски от того, что весь мир какой-то неправильный, что он должен быть другим, но поскольку изменить мир нельзя, то надо как можно скорее покончить с собой, чтобы больше не видеть всего этого.

Фердинанд с изумлением вытаращил глаза на Шурика:

— А ты откуда знаешь?

— О-ох! — настал черед Шурика тяжело вздохнуть.

Затем Шурик схватился за голову руками и, кажется, задумался о чем-то очень неприятном.

— Э-э-э, что происходит? — спросил Фердинанд.

— Я очень надеюсь, что это не он, — дрожащим голосом произнес Шурик. — Но теперь я, кажется, знаю, что надо искать. И все симптомы вроде бы сходятся. Ладно, — Шурик решительно встал с кресла. — Сейчас мы с этим покончим. Если я найду то, о чем я думаю, то сегодня же верну вам деньги — за исключением того, что ушло на расходы и доплату за вредность. Потому что даже за все деньги этого мира я никогда не брошу вызов ему.

— Кому? — спросил Фердинанд.

— Это вас не касается, — твердо сказал Шурик.

— Ну ладно, не касается, — кивнул Фердинанд. — Но хотя бы объясни, почему ты не бросишь ему вызов?

— Потому что мне, в отличие от вас, жить пока не надоело, — странно улыбнулся Шурик. — Ладно. Пойдемте искать предмет Силы. Он где-то здесь. И у меня даже появились соображения, как он выглядит.

Красная роза — эмблема чего?

Шурик с Фердинандом вышли в коридор. Вечно обкуренный маг дошел до лестницы, запрокинул голову, раскинул руки в стороны и вошел в транс. Фердинанду стало жутко — ну, хотя бы из-за того, что в трансе Шурик начал издавать жуткие гортанные звуки. На самом деле это были индейские мантры, создающие эффект магической эхолокации, но Фердинанд этого не знал.

Несколько минут Шурик трещал не хуже оригинального ди-джейского сэмпла. Наконец, он вышел из транса, открыл глаза и посмотрел на Фердинанда.

— С добрым утром, — ухмыльнулся Фердинанд.

— Спокойной ночи, — ухмыльнулся в ответ Шурик. — Между прочим, я обнаружил предмет Силы. Этажом выше, налево по коридору.

— Не может быть, — Фердинанд покачал головой. — Там же кабинет нашего генерального.

— Что ж, я и не сомневался, что рыба гниет с головы, — сказал Шурик. — Так, у вас есть ключи от кабинета генерального директора?

— Ключей нет, — пробормотал Фердинанд. — Но не зря же я дослужился до своего поста. Есть отмычка.

— Там, наверное, видеокамеры, — иронично произнес Шурик.

— А на мониторы кто смотрит? — переспросил Фердинанд. — Правильно, охранники. А премии им кто начисляет? Правильно, официально — бухгалтерия. А неофициально, конечно, я.

— Меня восхищает ваша деловая хватка, — пробормотал Шурик.

— Опыт! — торжественно произнес Фердинанд.

Они поднялись по лестнице и подошли к огромной черной двери с позолоченной табличкой:

Шурик с минуту удивленно пялился на эту надпись, пока Фердинанд искал в своей огромной связке ключей подходящую отмычку.

— Э-э-э, а можно нескромный вопрос? — спросил Шурик.

— Хоть сто, — ответил Фердинанд, наделенный скромностью гусеничного танка.

— А как же звали папашу вашего генерального директора? — спросил Шурик.

— А! — улыбнулся Фердинанд. — Зря спросил. Этого никто не знает. Все спросить боятся.

— Значит, товарищ Вертухаев очень здорово создал магический вихрь, — пробормотал Шурик.

— Чего? — спросил Фердинанд.

— Обычный прием энергетических вампиров высокого уровня, — ответил Шурик.

Фердинанд уже нашел отмычку, но услышав про вампиров, замер.

— А что, бывают вампиры низкого уровня? — спросил он.

— Конечно, — ответил Шурик. — Объясню на примере. Вот, допустим, зашла к вам очень любопытная соседка, попросить щепотку соли. Или сахара. И пока вы ей насыпали сахар, она успела заглянуть во все кастрюли на кухне, сделать замечание насчет цвета обоев в вашей спальне, а также мимоходом прочитала важный контракт, спрятанный вами на самом дне самого глубокого ящика письменного стола. После чего вы, как правило, начинаете страдать несварением желудка от тех макарон, что она так тщательно осмотрела, в спальне у вас проваливается потолок, а важный контракт накрывается медным тазом.

Фердинанд подумал с минуту и печально спросил:

— Ты тоже жил в коммуналке в Люберцах по соседству с Агафьей Степановной?

— Нет, просто у них у всех совершенно одинаковые методы, — ответил Шурик. — Такого вампира, как правило, лучше сразу послать на все шесть направлений, несмотря на то, что он или она, естественно, настроит против вас всех соседей. И даже если все соседские кошки и собаки начнут гадить под вашей дверью, это будет значить, что вы легко отделались.

Фердинанд снова задумался, но Шурик вывел его из транса со словами:

— Вы лучше кабинет открывайте, пока ваш генеральный сюда не приехал.

— А, да, — кивнул Фердинанд и принялся орудовать отмычкой. — Хотя на самом деле Родион Африканович не приедет. Он никогда не приезжает.

— Почему? — спросил Шурик.

— Он же генера-альный! — Фердинанд благоговейно задрал глаза к потолку.